En la inmensidad del espacio, es probable que los astrónomos encuentren ejemplos de casi todos los fenómenos astronómicos si miran con suficiente atención. Muchos fenómenos planetarios están comenzando a enfocarse más a medida que la comunidad astronómica continúa enfocándose en encontrar exoplanetas. Ahora un equipo dirigido por Yifan Zhou a UT Austin ha captado directamente una imagen gas gigante todavía en formación.
Para hacer esto, el equipo utilizó ese caballo de batalla de los astrónomos durante los últimos 30 años: Hubble . Lo apuntaron al sistema de las enanas naranjas. PDS 70 , que se cree que tiene dos planetas en la etapa de formación. El sistema está ubicado en la constelación. centauro , a unos 370 años luz de nuestro sistema solar. Uno de sus planetas, PDS 70b, es un gigante gaseoso que rodea su estrella aproximadamente a la misma distancia que Urano de nuestro Sol.
Imagen del PDS 70 circundante protoplanetario.
Credit: ESO, VLT, André B. Müller (ESO)
PDS 70b es todavía relativamente joven, de unos 5 millones de años, pero ya ha crecido hasta alcanzar el tamaño de aproximadamente 5 Júpiter. También parece estar al final de su fase de crecimiento, recolectando solo alrededor de 1/100 de una masa de Júpiter durante el próximo millón de años si mantiene su tasa actual de crecimiento.
Ese crecimiento es impulsado por un disco circumplanetario que recolecta material de un disco circunestelar más grande y lo canaliza hacia el planeta. Esos embudos siguen las líneas del campo magnético hacia la atmósfera del planeta y se pueden ver en puntos calientes adicionales en longitudes de onda ultravioleta.
Astronomy Cast Episode habla sobre el método de imágenes directas de exoplanetas
El Dr. Zhou y su equipo lograron directamente imagen del planeta, lo que lo convierte en uno de los 15 que han sido fotografiados directamente hasta ahora, y el más joven de los fotografiados por Hubble. Utilizaron los sensores ultravioleta del telescopio espacial para capturar una imagen tanto de la estrella PDS 70 como de su creciente gigante gaseoso. El problema era filtrar la luz de la estrella, que era 3000 veces más brillante que la luz ultravioleta del planeta.
Usando una novela Postprocesamiento técnica, el Dr. Zhou pudo bloquear la luz de la estrella y dejar solo la luz emitida por el planeta para ser analizada. Al hacerlo, también redujo la órbita máxima del exoplaneta alrededor de una estrella que el Hubble puede ver en un factor de cinco.
Imagen procesada del gigante gaseoso PDS 70b con luz estelar bloqueada.
Crédito: NASA, ESA, Observatorio McDonald - Universidad de Texas, Yifan Zhou (UT), Joseph DePasquale (STScI)
El equipo señala que esta observación es solo una instantánea en el tiempo, por lo que no hay datos sobre ningún cambio en la velocidad con la que PDS 70b continúa creciendo o qué tan cerca está de completar su crecimiento. Sin embargo, si une suficientes instantáneas a lo largo del tiempo, comienzan a formar una imagen en movimiento que proporciona más información de la que podría proporcionar una sola. Con suerte, Hubble continuará recopilando más datos sobre el sistema PDS 70 utilizando las técnicas del Dr. Zhou para rastrear el progreso del fascinante proceso de creación de su planeta.
Aprende más:
Hubblesite – El exoplaneta PDS 70B está devorando gas y polvo a medida que continúa acumulando masa
El diario astronómico - Telescopio espacial Hubble UV y H?Mediciones del exceso de emisión de acreción del planeta gigante joven PDS 70 b
Sci-News - El Hubble captura la primera imagen ultravioleta de un exoplaneta
SyFy - HUBBLE VE UN EXOPLANET MUY JOVEN CERCANO QUE TERMINA CON UN ESTILO DE CRECIMIENTO
Imagen principal:
Concepción artística de la formación del planeta PD 70b que muestra material que fluye a lo largo de campos magnéticos hacia la atmósfera.
Crédito: Observatorio McDonald - UT, Yifan Zhou (UT), NASA, ESA, STScI, Joseph Olmsted (STScI)