Los animales siempre han sido temas importantes para la escultura. En sus primeras representaciones, el propósito era ganar control sobre la criatura o conferir poderes mágicos, especialmente estatuas ecuestres. Así, a lo largo de los siglos, el caballo se convirtió en un icono de la civilización. Las esculturas de caballos han significado cosas diferentes para diferentes culturas, inicialmente como presa y luego como abundancia. Durante la Antigüedad, el caballo era visto como la encarnación del poder y, más recientemente, se ha utilizado como una metáfora de la libertad, los viajes a lugares lejanos y la búsqueda de sueños personales. Para muchos, el caballo ha adquirido una estatura monumental que despierta sentimientos profundamente arraigados, ya sea que esté tallado en la roca o compuesto de efímeros volutas en los oscuros confines del espacio exterior.
Hace casi sesenta años, el escultor polaco-estadounidense Korczak Ziolkowski detonó la primera explosión en Thunderhead Mountain, un enorme monolito de granito macizo en el Colinas Negras de Dakota del Sur. Aunque es originario de Boston, la intensidad de su relación con la montaña duraría el resto de su vida.
Ziolkowski era un escultor prolífico que había sido galardonado con premios por obras expuestas en la feria mundial de Nueva York de 1939 y también había asistido Gutzon Borglum con las enormes tallas de piedra de cuatro presidentes estadounidenses en el monte Rushmore, un monumento que había preocupado a los líderes indígenas locales de Black Hills. Querían que el hombre blanco supiera que ellos también tenían grandes héroes. Entonces, Ziolkowski aceptó la invitación del jefe de Lakota Henry Standing Bear para transformar una montaña en un monumento por Tashunka Witco , quien también es conocido como el gran líder indio sioux americano, Crazy Horse.
Mejor conocido por ayudar a cumplir Del general George Custer dolorosa derrota en la batalla de Little Big Horn en 1876, Tashunka Witco sigue siendo una inspiración para su pueblo y otros por su deseo de preservar el Lakota estilo de vida. Murió joven a causa de una herida de bayoneta recibida mientras le tendían una emboscada, inquietantemente, treinta y un años, antes de que naciera el escultor de su memorial.
La escala del proyecto es absolutamente enorme. Se elevará más alto que el Monumento de Washington , el brazo extendido del guerrero tendrá la longitud de un campo de fútbol y la cara, recién terminada en 1998, es más grande que todos los presidentes de Monte Rushmore juntar. Cuando la estatua termine, será la escultura más grande del mundo. Tashunka Witco , montado sobre un magnífico semental en pleno galope, un dedo desafiante apuntando a lo lejos.
Ubicado a unos catorce millas de los rostros famosos en el monte Rushmore, Ziolkowski eligió trabajar solo y desde 1949 hasta su muerte en 1982, solo tuvo cabras montesas como compañeras de trabajo. Durante este tiempo dinamitó y arrasó más de siete millones y medio de toneladas de roca para comenzar a exponer la figura de Tashunka Witco que imaginó atrapada dentro de la montaña. Con el paso de los años, reconoció que no terminaría pero perseveró hasta que su martilleo se calmó un día mientras trabajaba.
Con el tiempo, siete de diez hijos y su esposa, Ruth, se unieron al proyecto, pero ninguno de su familia, incluso hoy, puede decir cuándo se completará la estatua, ciertamente no durante la vida de su esposa y posiblemente tampoco durante la época de sus hijos.
Durante sus años de trabajo en el proyecto, Ziolkowski no recibió un salario, rechazó dos veces una subvención del gobierno de $ 10 millones y subsistió con fondos de donaciones privadas y admisiones al extenso centro de visitantes del sitio. Este sigue siendo el caso de la Fundación que legó, hoy. Ziolkowski estaba decidido a que su visión permaneciera libre de interferencias y que el monumento no representaría a un solo líder indio, sino que sería un monumento a todos los nativos americanos. Una inscripción cerca de la entrada del Memorial proporciona una pista de por qué este gran artista, y otros como él, luchan contra obstáculos abrumadores:Cuando mueren las leyendas, se acaban los sueños, (y) no hay más grandeza.
Unos 1.600 años luz más allá de Black Hills de Dakota del Sur, se encuentra otro gran monumento. Aunque este fue creado completamente por la mano de la naturaleza, capturarlo fotográficamente ha seguido siendo un desafío importante. Independientemente de su reacción a la vista de una estatua ecuestre, es importante señalar que una encuesta clasificó el tema de la imagen destacada de esta discusión como el objeto más evocador y reconocible en el cielo: una criatura pastoral familiar contra el infinito que se encuentra más allá.
Es interesante que esta nebulosa se haya convertido en una de las favoritas de muchos, ya que las exposiciones fotográficas prolongadas son la única forma de verla con claridad. Sorprendentemente, el extraño parecido con un semental fue descubierto por primera vez en 1888 por una científica pionera, Williamina fleming , mientras analiza la placa fotográfica B2312 tomada en el Observatorio de la Universidad de Harvard. La vista original, muchas obtenidas poco después y las producidas durante décadas, solo reveló un contorno oscuro y áspero contra una cortina de material más distante y de tonos más claros.
Viajar a Horsehead solo requiere una mirada hacia la constelación de Orión - una agrupación de estrellas familiar que está bien ubicada para ser vista alrededor de las 8 p.m. durante el mes de diciembre. Dónde escanear el cielo depende de dónde se encuentre. Los observadores del norte deben mirar hacia el sureste, mientras que los del sur del ecuador deberán mirar hacia la parte este del cielo, hacia el norte.
La Nebulosa Cabeza de Caballo parece colgar del más a la izquierda estrella de los tres brillantes que forman el cinturón de Orión. Pero, no se moleste en tratar de verlo a simple vista, a menos que esté bajo un cielo muy oscuro y no contaminado por la luz, armado con un telescopio relativamente grande y un filtro H-beta (que muchos observadores de estrellas informan que mejorará significativamente sus posibilidades), no podrá verlo visualmente. Esto se debe a que la Nebulosa Cabeza de Caballo se ve en silueta contra el vasto complejo de nubes de hidrógeno que están detrás y rodeándola. En el espacio profundo, el hidrógeno molecular emite un tenue resplandor rojizo que también resulta ser un tono que es más difícil de reconocer para nuestros ojos verdes sensibles a través de un telescopio.
La Nebulosa Cabeza de Caballo es una columna oscura y fría de gas y polvo de unos cinco años luz En Altura. La pequeña área brillante en el borde superior es una estrella joven todavía incrustada dentro y erosionando lentamente esta guardería interestelar . La parte superior de la nebulosa también está siendo esculpida por la radiación de la estrella masiva del cinturón más a la izquierda en Orión, ubicada fuera de este campo de visión. Su resplandor sigue siendo muy notable entrometiéndose en diagonal desde la parte inferior izquierda.
Filippo Ciferri , el astrónomo que produjo la asombrosa imagen casi tridimensional que acompaña esta discusión, vive y persigue sus muchos intereses desde su casa en la Roma metropolitana, Italia. Como la mayoría de las ciudades modernas, Roma por la noche está inundada por el brillo de las luces artificiales. Un vistazo casual al cielo nocturno desde cerca del centro de Roma no revelará miles de estrellas o la Vía Láctea en lo alto; en cambio, el observador tendría la suerte de contar más de diez o veinte de las más brillantes. Entonces, no parecería descabellado que un ciudadano de esa ciudad persiga su fascinación astronómica adquiriendo un telescopio para transportarlo y usarlo en el campo donde es más oscuro. Sorprendentemente, ese enfoque no se adoptó para producir esta imagen: el astrofotógrafo decidió crearla desde su patio trasero contaminado por la luz a pesar de las abrumadoras probabilidades de éxito.
Producir una imagen de este tema con claridad no es una tarea fácil. Sin embargo, esta imagen rivales Algunas de las mejores fotografías tomadas con telescopios, en condiciones de cielo oscuro, que tienen una apertura de un metro. Por lo tanto, es un gran logro que Filippo pudiera crearlo con un instrumento a solo veinte centímetros de diámetro desde su ubicación contaminada por la luz. ¡Se requería determinación, resistencia y la creatividad de un verdadero artista!
Filippo pasó más de 29 horas tomando esta exposición, ¡eso, en sí mismo, fue una tarea monumental! Y aunque puede que no haya pasado tanto tiempo como Ziolkowski trabajó en su montaña, sospecho que todavía parecía una eternidad para este dedicado astrofotógrafo producirlo. ¡El esfuerzo ciertamente valió la pena!
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