A primera vista, esta hermosa vista en forma de remolino parece nubes sobre una gran masa de agua o posiblemente los remolinos de las corrientes oceánicas. Sorprendentemente, este es un desierto, el desierto de Kavir (Dasht-e Kavir, literalmente 'desierto de marisma') en Irán, y la imagen fue tomada por uno de los astronautas de la Estación Espacial Internacional.
Una versión anotada de la imagen del desierto de Kavir. Crédito: NASA
Notarás el patrón llamativo de líneas paralelas y curvas amplias. La NASA explica que la falta de suelo y vegetación en este desierto permite que la estructura geológica de las rocas aparezca con bastante claridad desde el espacio y los patrones son el resultado del suave plegado de numerosas y delgadas capas de roca. “La erosión posterior por el viento y el agua cortó una superficie plana a través de los pliegues oscuros y de colores claros, no solo exponiendo cientos de capas sino también mostrando las formas de los pliegues. El patrón se ha comparado con las capas de una cebolla en rodajas ”, dice la NASA.
Mientras que una mirada rápida a mapas de Google (ver imagen a continuación) muestra que la mayor parte de la región parece ser de color marrón arena desde el espacio, hay regiones con tintes azules debido a los pliegues y capas en las superficies expuestas, y la imagen es en realidad solo una pequeña parte de la Desierto de 77.600 kilómetros cuadrados (30.000 millas cuadradas). Es un poco difícil tener una idea de la escala en la imagen superior, ya que no hay campos ni carreteras que proporcionen una referencia, pero el ancho de la imagen es de unos 105 kilómetros (65 millas).
Sin embargo, hay algo de agua en esta área. En el centro de la imagen de la NASA hay una región oscura en forma de S, un lago y un pequeño río serpentea en la parte inferior de la imagen. El parche irregular de tonos claros que se encuentra a la izquierda del lago es una capa de arena lo suficientemente delgada como para permitir que se detecten las capas de roca subyacentes.
Captura de pantalla de Google Maps que muestra el desierto de Kavir en Irán.