La propia cohetería tiene una larga historia. Posiblemente, su primera instancia vio cohetes tipo flecha impulsados por pólvora disparados por los antiguos chinos. La historia moderna de la cohetería, especialmente su ciencia, cobró fuerza a lo largo de la década de 1900 a medida que los avances de la física y la provisión de los materiales necesarios hicieron posible un estudio exhaustivo. En este libro, muchas de las relaciones físicas relevantes muestran cómo analizar el rendimiento de los cohetes. Estos incluyen lo básico: las leyes de la termodinámica, la entalpía y la fuerza gravitacional, así como los más particulares: empuje, impulso específico y relaciones de masa. Siempre que surgen ecuaciones por primera vez, los ejemplos guían al lector (por ejemplo, impulsos específicos comparativos para turborreactores, ramjets, scramjets y cohetes). Sin embargo, no aparecen derivaciones o cálculos desordenados, por lo que nadie se verá abrumado por las matemáticas que a menudo se asocian con la cohetería.
La discusión de los materiales necesarios gira principalmente en torno al combustible. Esto no es sorprendente, ya que el combustible representa muy por encima del 90% de la masa de un cohete típico. Los muchos tipos de combustible posibles tienen sus pros y sus contras enumerados, p. Ej. ya sea almacenable, criogénico, hipergólico, caro o tóxico. Se describen las diferentes formas y métodos de contención, al igual que los metales utilizados para contener y soportar el combustible. Los combustibles esotéricos, como la fisión o fusión nuclear, tienen su merecido, pero los autores reconocen que no es probable que sean una fuente de combustible en un futuro próximo.
Para competir con su descripción general de los cohetes, los autores primero identifican a algunos de los jugadores clave en el marco de tiempo anterior a la Segunda Guerra Mundial. Luego muestran cómo los éxitos de los alemanes con el V-1, V-2 y Rheinbote durante la Segunda Guerra Mundial llevaron directamente a la adquisición y mejora de esta tecnología por parte de Estados Unidos y la URSS. A continuación, sin embargo, los autores muestran deliberadamente cómo estos dos países divergieron en sus objetivos. La URSS se quedó con algunas técnicas capaces y a partir de ahí desarrolló una capacidad de caballo de batalla que hoy proporciona el único soporte para la Estación Espacial Internacional. Estados Unidos, por otro lado, ha seguido muchas tecnologías y técnicas; Casi con regularidad, se gastan miles de millones de dólares para llegar a una fase de demostración solo para dejar caer un mayor desarrollo. Con esto en mente, ¿una breve pero profunda exposición final? sobre el futuro del desarrollo de los cohetes hace una breve lista de las necesidades necesarias para promover la aventura de las personas en el espacio.
A modo de descripción general, este libro reúne mucha información en un texto breve, conciso pero amplio. Los hechos y las cifras apoyan muchas observaciones y opiniones. Las citas y las bromas de personajes influyentes del pasado (por ejemplo, Von Braun) añaden sabor y calidez a estos números. Muchas tablas y figuras muestran el progreso (o la falta de él) dentro de la industria. Las fotografías, tanto en color como en blanco y negro, muestran muchos de los sistemas de cohetes que se utilizan en la actualidad. La mayoría de los sueños y esperanzas de la NASA (por ejemplo, el NERVA, el motor del cohete nuclear) también tienen esquemas y / o fotografías, para completar la información proporcionada.
Quizás lo que no se espera es la información sobre la producción y el uso de satélites, la utilidad de las velas solares, el sexo en el espacio y la política. Es decir, este libro incluye más sobre la industria espacial o de los cohetes que solo la ciencia de los cohetes. Algunas de las diversiones, sin embargo, valen la pena. Por ejemplo, los autores incluyen detalles comerciales como 'costo por milla' o 'costo por persona'. Sin embargo, en general, esta amplitud de información constituye una referencia útil para un médico generalista o una excelente introducción a un joven estudiante con un creciente interés en el espacio.
Los cohetes podrían ser el logro técnico más alto de la humanidad. Con ingeniosas combinaciones de líquidos dentro de una cámara con forma o por el tirón de materiales de la pared de un cilindro, un cohete contrarresta la fuerza de la gravedad para enviar personas y material fuera de nuestro mundo. Alfred J. Zaehringer y Steve Whitfield en su libro 'Ciencia espacial'Proporcione datos, cifras y fotografías para guiar a cualquier persona interesada en la magia de los cohetes. La ciencia espacial puede parecer desalentadora, pero con este libro, cualquiera puede sumergirse fácilmente en la magia.
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