A menudo me han preguntado: '¿Pueden los astronautas de la Estación Espacial ver las estrellas?' El astronauta Jack Fischer ofrece una respuesta inequívoca de '¡sí!' con una publicación reciente en Twitter de un timelapse que tomó de la ISS. Fischer capturó el arco de la Vía Láctea en todo su esplendor, diciendo que '¡pinta los cielos con una gruesa capa de salsa increíble!'
¿Puedes ver las estrellas desde aquí arriba? ¡Oh si bebé! ¡Echa un vistazo a la Vía Láctea mientras gira y pinta los cielos en una gruesa capa de salsa increíble! pic.twitter.com/MsXeNHPxLF
- Jack Fischer (@ Astro2fish) 16 de agosto de 2017
Pero, podría estar diciendo, “¿cómo puede ser esto? Pensé que los astronautas en la Luna no podían ver ninguna estrella, entonces, ¿cómo puede alguien ver estrellas en el espacio? '
John W. Young en la Luna durante la misión Apolo 16. Charles M. Duke Jr. tomó esta foto. El LM Orion está a la izquierda. 21 de abril de 1972. Crédito: NASA
Es un error común pensar que los astronautas del Apolo no vieron ninguna estrella. Si bien las estrellas no aparecen en las imágenes de las misiones Apolo, eso se debe a que las exposiciones de la cámara se establecieron para permitir buenas imágenes de la brillante superficie lunar iluminada por el sol, que incluía astronautas con trajes espaciales blancos brillantes y naves espaciales brillantes. Los astronautas del Apolo informaron que podían ver las estrellas más brillantes si estaban a la sombra del Módulo Lunar, y también vieron estrellas mientras orbitaban el lado lejano de la Luna. Al Worden del Apolo 15 ha dicho que el cielo estaba 'inundado de estrellas' en la vista desde el otro lado de la Luna que no estaba a la luz del día.
Al igual que los observadores de estrellas de la Tierra necesitan cielos oscuros para ver las estrellas, también lo hace cuando estás en el espacio.
Lo bueno de estar en la ISS es que los astronautas experimentan la noche 16 veces al día (en intervalos de 45 minutos) mientras orbitan la Tierra cada 90 minutos, y pueden tener cielos extremadamente oscuros cuando están en el lado 'oscuro' de la Tierra. Aquí hay otra imagen reciente de Fischer donde se pueden ver las estrellas:
Brilla brilla pequeña estrella…
Por encima del mundo tan arriba
Como un diamante en el cielo… pic.twitter.com/8H7CshyP0p- Jack Fischer (@ Astro2fish) 13 de agosto de 2017
Para que las estrellas aparezcan en cualquier imagen, se trata de la configuración de exposición. Por ejemplo, si estás afuera (en la Tierra) en una noche oscura y puedes ver miles de estrellas, si solo tomas la cámara o la cámara del teléfono y tomas una foto rápida, obtendrás una oscuridad. Los astrofotógrafos terrestres necesitan tomas de larga exposición para capturar la Vía Láctea. Lo mismo ocurre con los astronautas de la ISS: si toman fotografías de larga exposición, pueden obtener imágenes asombrosas como esta:
Esta imagen de larga exposición del cielo nocturno sobre la Tierra fue tomada el 9 de agosto de 2015 por un miembro de la tripulación de la Expedición 44 a bordo de la Estación Espacial Internacional. Crédito: NASA.
Esta imagen, configurada para capturar los paneles solares brillantes y la Tierra bastante brillante (aunque está en el crepúsculo) no revela estrellas:
A veces miras por la ventana y te quita el aliento lo hermosa que es la Tierra. Hoy es uno de esos dias… #EarthShapes pic.twitter.com/53UqL9BFH1
- Jack Fischer (@ Astro2fish) 2 de agosto de 2017
En este timelapse de la Tierra por la noche, aparecen algunas estrellas, pero nuevamente, el objetivo principal aquí era que la cámara capturara la Tierra:
Bob King de Universe Today tiene una explicación buena y detallada de cómo los astronautas de la ISS pueden ver las estrellas en su blog de Astro Bob Astrofísico . Brian Koberlein lo explica en su blog, aquí.
Puede ver todas las imágenes que los astronautas de la NASA toman de la ISS en la Sitio 'Fotografía de astronautas de la Tierra', y casi todos los astronautas y cosmonautas de la ISS tienen cuentas en las redes sociales donde publican fotografías. Jack Fischer, actualmente a bordo, Tuitea excelentes imágenes y videos con frecuencia aquí.