El centro de la Vía Láctea es un lugar muy interesante. Como ocurre con la mayoría de las otras galaxias, allí hay un agujero negro supermasivo. El nuestro se llama Sagitario A * (pronunciado 'Sagitario A-star', abreviado como Sgr A *). No solo Sgr A * intenta comer todo lo que se le acerque , el área que lo rodea es un buen lugar para nuevas estrellas para formar .
Dado que un agujero negro tiene una huella gravitacional tan grande, intenta absorber todo lo que esté a su alcance. Toda esta gravedad puede atraer una gran cantidad de materia, que se acumula alrededor del agujero negro y se calienta. La materia acumulada se llama disco de acreción y, debido a la fricción, el gas y el polvo se calientan y emiten luz infrarroja. Mirar el centro de la Vía Láctea no revela mucho en luz visible, pero radio , infrarrojo , y radiografía Los telescopios pueden decirnos mucho sobre el agujero negro que acecha allí.
El centro de la Vía Láctea está a 26.000 años luz de la Tierra, y Se mide Sgr A * tener unos 14 millones de millas de ancho. Esto significa que el agujero negro en sí encajaría fácilmente dentro de la órbita de Mercurio. ¿Cuánta masa hay dentro de este espacio relativamente pequeño? Se calcula que el límite de masa inferior del propio agujero negro es de más de 40.000 soles. Sin embargo, la parte emisora de radio de Sgr A * es un poco más grande, aproximadamente del tamaño de la órbita de la Tierra alrededor del Sol (93 millones de millas), y pesa mucho, mucho más: 4 mil millones de soles.
El agujero negro en el centro es muy activo, escupiendo llamaradas de gas de las estrellas ha comido. Si quieres saber más, hay un Todo el libro escrito solo sobre nuestro propio agujero negro supermasivo.
Sgr A * no es lo único en el corazón de la Vía Láctea. Hay cúmulos de estrellas masivos, como los Arches, Quintuplet y el cúmulo de estrellas GC. Las estrellas de estos cúmulos también son muy brillantes en la parte de rayos X del espectro, ya que los vientos que soplan en sus superficies chocan con el gas emitido por otras estrellas de la región. Los cúmulos chocan contra nubes de gas molecular, creando emisiones más difusas en el espectro de rayos X. Estas colisiones pueden resultar en una mayor proporción de estrellas más masivas que las de poca masa en el centro galáctico, en comparación con un vecindario más tranquilo. Aquí está un artículo más largo acerca de la imagen de abajo.
El centro de la Vía Láctea en la visión de rayos X. Crédito de la imagen: Telescopio de rayos X Chandra
Para obtener más información sobre la Vía Láctea, escuche Episodio 99 de Astronomy Cast.
Fuente: NASA