En los próximos años, varias agencias espaciales enviarán astronautas a la Luna por primera vez desde los últimos días del Programa Apolo. Para la NASA, esto representará el tan esperado 'regreso a la Luna', mientras que cualquier otra agencia espacial lo verá como un gran paso para sus programas espaciales. Una cosa que todos tienen en común es que esta vez, el objetivo es construir la infraestructura necesaria que permitirá una presencia humana a largo plazo.
Sin embargo, en medio de toda la emoción de este momento que se acerca en la historia, existe la preocupación por la falta de un marco internacional que garantice que nuestros esfuerzos sean por el bien de 'toda la humanidad'. Mientras que la NASA está buscando socios para su Programa Artemis a través de acuerdos bilaterales, Rusia y China están buscando un acuerdo propio. Lo llaman el Estación de Investigación Lunar Internacional (ILRS), y ellos también están buscando socios en este esfuerzo.
El plan detallado para el ILRS se hizo público con el lanzamiento de la Guía de asociación de la Estación de Investigación Lunar Internacional (ILRS) , un documento preparado por la Agencia Espacial Nacional de China (CNSA) el 16 de junio de 2021. Como primer volumen de lo que claramente es una arquitectura de misión en evolución, la Guía establece el propósito y la intención del acuerdo entre China y Rusia y establece una hoja de ruta y un cronograma para el desarrollo del ILRS.
Intención
Según la Guía, el ILRS representa una fusión de los planes de Rusia y China para la exploración lunar, algo que ha estado en proceso durante muchos años. En 2019, los dos países firmaron acuerdos bilaterales para establecer un centro de datos común para la exploración lunar y del espacio profundo. También acordaron cooperar con sus respectivos Chang'e 7 y Luna 26 , que explorarán la cuenca Aitken del Polo Sur de la Luna en 2024. Como se indica en el Prefacio de la Guía:
“Teniendo en cuenta la fructífera experiencia de la República Popular de China y la Federación de Rusia en las áreas de tecnología espacial, ciencia espacial y aplicación espacial, la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) y la Corporación Espacial Estatal' Roscosmos '(ROSCOSMOS) iniciaron conjuntamente la Estación de Investigación Lunar (ILRS) basada en su plan de exploración lunar existente [respectivo].
“La investigación, exploración y uso más eficientes y productivos de la Luna solo se pueden lograr en una amplia asociación internacional con la atracción de otros países, organizaciones internacionales y socios internacionales. CNSA y Roscosmos invitan conjuntamente a todos los socios internacionales interesantes a cooperar y contribuir más para la exploración pacífica y el uso de Moon en interés de toda la humanidad, adhiriéndose a los principios de igualdad, apertura e integridad ”.
A este respecto, la Guía constituye la respuesta oficial de China y Rusia a la Acordes de Artemisa , la serie de acuerdos bilaterales diseñados para establecer principios comunes para la exploración lunar. Los Acuerdos se basan en el Tratado sobre el espacio ultraterrestre de 1967 , la carta histórica que estableció que “la exploración y uso del espacio ultraterrestre se llevará a cabo en beneficio e interés de todos los países y será la provinciade toda la humanidad.”
El rover Yutu adornado con la bandera china visto por el módulo de aterrizaje Chang'e 3 en la luna el 15 de diciembreth, 2013. Crédito: China Space
Hasta la fecha, doce países han firmado los Acuerdos, incluidos EE. UU., Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Italia, Japón, Luxemburgo, Corea del Sur, Ucrania, Emiratos Árabes Unidos y Brasil. Sin embargo, cuando los Acuerdos se anunciaron por primera vez en mayo de 2020, el director general de Roscosmos, Dmitry Rogozin, declaró que eran “ Centrado en EE. UU. ”Y se alejó demasiado del marco de la ISS. Como tal, Rusia no participaría.
El siguiente octubre, durante el Congreso Astronáutico Internacional (IAC), Rogozin continuó diciendo:
“Lo más importante aquí sería basar este programa en los principios de cooperación internacional que todos hemos utilizado. Si pudiéramos volver a considerar hacer de estos principios la base del programa, entonces Roscosmos también podría considerar su participación ”.
Sobre 3 de marzord, 2021 , Rusia y China dejaron en claro que tenían la intención de seguir cuando anunciaron que se asociarían para crear un ILRS, que describieron como “una base experimental científica integral con la capacidad de operación autónoma a largo plazo, construida en la superficie lunar y / o en la órbita lunar '. Con el lanzamiento de la Guía, Rusia y China han hecho públicos los detalles de su plan por primera vez.
De manera similar al Programa Artemis, el ILRS exige la creación de múltiples instalaciones para permitir misiones a largo plazo a la superficie lunar. Para Artemis, uno de los componentes más vitales es el Puerta lunar , un hábitat orbital que proporcionará un muelle para la nave espacial Orion. El siguiente es el Human Landing System (HLS), un módulo de aterrizaje lunar reutilizable que transportará a los astronautas hacia y desde la superficie. Por último, está el Campamento base de Artemisa que apoyará la exploración a largo plazo de la superficie.
Cronología del programa Artemis. Crédito: NASA
China y Rusia tienen una idea similar en mente para el ILRS, que se define así en la Guía. [Nota:algunas correcciones aparecen entre paréntesis debido a problemas de traducción]:
'[Los]ILRS es una [instalación] de investigación experimental compleja que se construirá con [la] posible [participación] de socios en la superficie y / o en la órbita de la Luna. [Está] diseñado para actividades de investigación científica multidisciplinarias y multipropósito, incluida la exploración y el uso de la Luna, la observación basada en la luna, los experimentos de investigación fundamental [,] y la verificación de tecnología, con la capacidad de operaciones no tripuladas a largo plazo con la perspectiva de una presencia humana posterior '.
Según el diseño, cinco instalaciones conformarán el ILRS, comenzando por elInstalación de transporte cislunar(CLF) - una estación orbital que refleja el propósito delPuerta. El segundo es la instalación de apoyo en una superficie lunar (similar al campamento base de Artemis) que incluirá un centro de comando, un Telemetría, seguimiento y comando (TT&C), un sistema de suministro de energía, un sistema de gestión térmica y varios módulos de soporte.
El tercero es elInstalación de operaciones y transporte lunar(LTOF), donde los vehículos lunares se guardarán y se mantendrán cuando no estén en uso. Esto incluirá el transporte de carga a otras instalaciones, la realización de misiones de exploración en la superficie o misiones para explorar el interior de tubos de lava estables. El cuarto es la Instalación Científica Lunar, que apoyará las operaciones científicas lunares en la superficie, en órbita o en el espacio profundo.
La quinta y última instalación mencionada es laInstalación de aplicación y soporte en tierra(GSAF), cuyo objetivo es ofrecer apoyo operativo a comunicaciones y misiones. También servirá como un centro de datos para misiones lunares y en el espacio profundo, que China y Rusia acordaron establecer previamente como parte de sus esfuerzos lunares conjuntos.
Concepción artística del ILRS. Crédito: CNSA
Cronograma y objetivos
En general, la Guía establece los ocho objetivos de ILRA, que son similares a lo que la NASA espera lograr con el Programa Artemis. Incluyen la caracterización de la topografía lunar, la geomoroforología y la estructura geológica de la superficie. Además, el programa conjunto chino-ruso buscará caracterizar la física y la química de los materiales lunares y la estructura interna del cuerpo para comprender mejor su registro geológico.
Más allá de eso, el IRLS servirá como base para realizar astronomía lunar y observación de la Tierra, utilización de recursos in situ (ISRU) e investigador biológico y médico vital. Estos objetivos y el desarrollo del ILRS en sí deben cumplirse durante un proceso de tres fases que se desarrollará entre hoy y 2035. Estos incluyen la fase de Reconocimiento, Construcción y Utilización, y cada uno incorpora misiones futuras en su planificación.
Fase I - Reconocimiento (2021 a 2025)
Esto está actualmente en marcha y se espera que dure hasta mediados de la década. Los objetivos en esta fase incluyen explorar la Cuenca del Polo Sur-Aitken en busca de sitios potenciales para el ILRS, así como perfeccionar el diseño de la base en sí. Otro objetivo importante es la verificación de tecnologías que permitan aterrizajes suaves precisos en la región polar sur. También se indican las misiones pasadas y futuras que habrán contribuido.
En el lado chino, estos incluyen Cambio-4 , Chang'e-6 ,y Chang'e-7 Misiones losCambio-4La misión, que llegó a la Luna en 2018 y aún está operativa, consiste en el Chang'e Lander, el rover Yutu 2 (Jade Rabbit 2) yQueqiaosatélite de retransmisión. Las misiones se lanzarán en algún momento de 2023/2024 y devolverán muestras de la región polar sur de la Luna y explorarán ubicaciones en busca de una base.
Cronograma para el desarrollo del ILRS. Crédito: CNSA
En el lado ruso, las misiones relacionadas con el ILRS incluyen laLuna-25, Luna-26,yLuna-27, que consta de dos módulos de aterrizaje y un orbitador (Luna 26). Estas misiones se lanzarán a partir de octubre de 2021 (Luna-25), seguido del segundo y el tercero en 2024 y agosto de 2025 (respectivamente). Si todo va bien, China y Rusia podrán comenzar la siguiente fase de operaciones a mediados de esta década.
Fase II - Construcción (2025 a 2030)
En este punto, uno de los principales objetivos será la verificación de tecnologías relacionadas con el centro de mando del ILRS. Asimismo, las muestras obtenidas por elChang'e-6yChang'e-7Las misiones serán devueltas a la Tierra para su análisis, lo que dará a los planificadores de misiones una mejor idea de dónde se puede encontrar el entorno de recursos más seguro y rico. A esto le seguirá la entrega de cantidades masivas de carga para construir la base y el inicio de operaciones conjuntas.
Entre las misiones destacadas en esta fase se incluyen las de China Chang'e-8 misión que se lanzará en 2027. Esta misión probará tecnologías como la impresión de regolitos 3D y otras necesarias para la construcción del ILRS. Rusia también enviará sus Luna-28 misión ese año, una muestra de misión de retorno que (como Chang'e 6 y 7) obtendrá regolito de la región polar sur para determinar su composición y la presencia de recursos.
Fase III - Utilización (2030 a 2035)
Esta fase final implicará la finalización de todas las instalaciones en órbita y de superficie que proporcionan servicios de energía, comunicaciones, investigación, exploración y transporte. También implicará la verificación de todas las tecnologías relacionadas con ISRU y otras posibles tecnologías. Una vez que el ILRS esté completo, China y Rusia esperan mantenerlo y expandirlo según sea necesario. Esta fase involucrará cinco misiones IRLS desarrolladas conjuntamente para establecer la arquitectura base:
- IRLS-1- Establecimiento del centro de mando, energía básica y facilidades de telecomunicaciones.
- IRLS-2- establecimiento de instalaciones de exploración de investigación lunar (colección de muestras, física lunar, geología, tubos de lava)
- IRLS-3- establecimiento de instalaciones de verificación de tecnología ISRU lunar
- IRLS-4- verificación de tecnologías generales como experimentos biomédicos, recolección de muestras y devolución
- IRLS-5–establecimiento de instalaciones de observación de la Tierra y astronomía basadas en la Luna
Ilustración de los astronautas de la NASA en el Polo Sur lunar. Crédito: NASA
Asociaciones
La Guía también establece que las organizaciones asociadas tendrán la oportunidad de realizar sus propias misiones como parte de cada fase. Esas misiones deben ajustarse a los objetivos de cada fase en cuestión, con posibles funciones que van desde ayudar con la exploración hasta la construcción de la infraestructura necesaria en órbita y en la superficie, y la creación de instalaciones de base. Como se resume en la Guía:
“Se anima a todos los socios a unirse al proyecto ILRS en función de su propia situación. Cualquier socio que desee contribuir al ILRS, a través de una negociación coordinada conjuntamente con China y Rusia, puede participar, incluido el estatus de co-líder en cualquier parte del proyecto. El objetivo, plan, interfaz, estándares, interoperabilidad y aplicación científica de los proyectos o misiones participantes deberán estar alineados con la arquitectura de generación y las funciones del ILRS ”.
Las Directrices y oportunidades para estas asociaciones se describen en las dos últimas secciones de la Guía. Los deberes de los posibles socios se detallan mediante un sistema de clasificación alfabético de cinco niveles. ParaCategoría A: Cooperación de misiones espaciales, se solicita a los socios que contribuyan al 'desarrollo de la arquitectura general, los objetivos científicos, la hoja de ruta de ILRS y participen con misiones científicas o de ingeniería de ILRS'.
Aquellos socios clasificados comoCategoría B. Cooperación del sistema espacial, debe cooperar con China y / o Rusia en uno o más sistemas espaciales basados en la arquitectura general y las funciones del ILRS. Los ejemplos incluyen el sistema de energía del ILRS, un sistema de lanzamiento para la nave espacial de otra parte o una sonda lunar independiente para llevar a cuestas en una misión CNSA o Roscosmos. Alternativamente, pueden optar por participar en una o más de las misiones lideradas por la CNSA o Roscosmos.
Impresión artística de las operaciones en la superficie de la Luna. Crédito: NASA
ParaCategoría C. Cooperación del subsistema, se requerirá que los socios desarrollen uno o más subsistemas espaciales según la misión específica o el sistema ILRS. Lo mismo es cierto paraCategoría D. Cooperación en equipos, donde los socios proporcionarán uno o más conjuntos de equipos basados en la misión definida o el subsistema ILRS. Último,Categoría E. Cooperación terrestre y de aplicacionesse aplica a los socios que cooperan en la construcción de CLF, LTOF y / o GSAF.
Supervisando estas asociaciones está el Grupo de Trabajo Conjunto establecido por la CNSA y Roscosmos, que ha designado subgrupos para manejar asuntos legales, objetivos científicos y objetivos de ingeniería. También se presentan oportunidades específicas para colaborar en diversas misiones, así como una lista de contactos para las partes interesadas.
Una cosa que queda muy clara en esta Guía son las similitudes que tiene con el Programa Artemis y los Acuerdos de Artemis. Estos son evidentes en términos de la arquitectura de la misión, pero también en términos del propósito declarado de la empresa conjunta y el deseo de forjar asociaciones. Como se señaló, el lenguaje utilizado en el prefacio es indicativo del Tratado del Espacio Ultraterrestre, especialmente cuando establece que el objetivo general es “la exploración pacífica y el uso de la Luna en interés dede toda la humanidad.”
Como comparación, considere la Sección 1 de los Acuerdos de Artemis ( Alcance del proposito ). “La adhesión a un conjunto práctico de principios, directrices y mejores prácticas en la realización de actividades en el espacio ultraterrestre tiene por objeto aumentar la seguridad de las operaciones, reducir la incertidumbre y promover el uso sostenible y beneficioso del espaciopara toda la humanidad.”
Ilustración de los astronautas de Artemisa en la Luna. Créditos: NASA
En ambos casos, el lenguaje es un intento de evocar el espíritu del Tratado del Espacio Ultraterrestre. Sin embargo, como muchos los críticos han declarado , los Acuerdos de Artemis adolecen del hecho de que están vinculados a una agencia y programa espacial específicos. Esta fue sin duda la base de la resistencia de Rogozin y Rusia cuando se anunciaron por primera vez los Acuerdos, por lo que Rusia y China se han unido para hacer lo mismo.
En definitiva, han decidido establecer un conjunto de acuerdos bilaterales que permitirían a otros participar ensuprograma de exploración lunar. Si bien no está claro cuáles serán las implicaciones a largo plazo de esto, posiblemente podría generar tensiones y disputas territoriales en el futuro. Después de todo, uno de los sellos distintivos de la era actual de la exploración espacial es su pluralidad, en la que participan múltiples agencias espaciales (y el espacio comercial) en lugar de dos superpotencias en competencia.
Pero cuando tres de las cinco principales potencias espaciales crean dos marcos en competencia y piden a otros que se unan a ellos, se puede perdonar a uno por concluir que hay una nueva carrera espacial en la ciudad. También plantea la necesidad de un marco jurídico verdaderamente internacional, tal como lo propugna el Consejo Asesor de Generación Espacial (SGAC) - aún más urgente. Si realmente queremos que nuestro futuro en el espacio sea 'para el bien de toda la humanidad', es necesario tomar medidas para evitar que se convierta en el 'Salvaje Oeste 2.0'.
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