El EmDrive es un cohete hipotético que, según los defensores, puede generar empuje sin escape. Esto violaría toda la física conocida. En 2016, un equipo del laboratorio Eagleworks de la NASA afirmó haber medido el empuje de un dispositivo EmDrive, cuya noticia causó un gran revuelo. El último intento de replicar los impactantes resultados ha dado como resultado una respuesta simple: la medición de Eagleworks fue del calentamiento del soporte del motor, no de una nueva física.
El EmDrive es un dispositivo relativamente simple: es una cavidad vacía que no es perfectamente simétrica. Según los defensores del EmDrive, al hacer rebotar la radiación electromagnética dentro de la cavidad, el estrechamiento en la cavidad da como resultado un empuje neto del motor, a pesar de que no hay fugas de la unidad. En 2016, un equipo del laboratorio Eagelworks de la NASA supuestamente midió un empuje neto de su experimento EmDrive, que afirmaron fue una revolución en nuestra comprensión de la física y el futuro de los vuelos espaciales.
Los físicos eran ... escéptico . La conservación del impulso dicta que un objeto estacionario no puede moverse sin una fuerza neta que actúe sobre él, lo que el experimento de Eagleworks afirmó violar . Pero la conservación del impulso se ha probado innumerables veces durante siglos; de hecho, ese principio forma la base de casi todas las teorías de la física. Entonces, en esencia, casi cada vez que se prueba la física, también lo hace la conservación del impulso.
Los resultados del experimento Eagleworks no fueron muy sólidos. Si bien el equipo afirmó medir un empuje, no fue muy significativo estadísticamente y pareció ser el resultado de una 'selección selectiva': los autores observaron fluctuaciones aleatorias y esperaron el momento adecuado para informar sus resultados.
Pero con el espíritu de la replicación científica, un equipo de la Universidad Tecnológica de Dresde dirigido por el profesor Martin Tajmar reconstruyó la configuración experimental de Eagleworks .
Y encontraron sentadilla.
Informar sus resultados en elActas de la conferencia de propulsión espacial 2020, El Prof. Tajmar dijo: “Descubrimos que la causa del 'empuje' fue un efecto térmico. Para nuestras pruebas, utilizamos la configuración EmDrive de la NASA de White et al. (que se utilizó en los laboratorios Eagleworks, porque está mejor documentado y los resultados se publicaron en elDiario de propulsión y potencia.)
Con la ayuda de una nueva estructura de escala de medición y diferentes puntos de suspensión del mismo motor, pudimos reproducir fuerzas de empuje aparentes similares a las medidas por el equipo de la NASA, pero también hacerlas desaparecer mediante una suspensión puntual ”.
En esencia, el empuje aparente de Eagleworks EmDrive provino de un calentamiento de la escala que usaron para medir el empuje, no de ningún movimiento del propulsor en sí.
“Cuando la energía fluye hacia el EmDrive, el motor se calienta. Esto también hace que los elementos de sujeción de la escala se deformen, lo que hace que la escala se mueva a un nuevo punto cero. Pudimos prevenir eso en una estructura mejorada ”, continuó el Prof. Tajmar.
Su conclusión pone el último clavo en el ataúd para Sueños EmDrive : 'Nuestras mediciones refutan todas las afirmaciones de EmDrive en al menos 3 órdenes de magnitud'.