Los astrónomos han encontrado la estrella más fría conocida: una enana marrón en un sistema doble casi tan caliente como una taza de té. El descubrimiento difumina la línea entre las pequeñas estrellas frías y los grandes planetas calientes. La estrella, CFBDSIR 1458 + 10B, es el miembro más tenue del sistema binario, a unos 75 años luz de la Tierra.
El autor principal del estudio, Michael Liu, del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái, dijo que encontrar estrellas cada vez más frías 'ha sido uno de los grandes temas de este campo desde que existió en los últimos 15 años'. Las enanas marrones son esencialmente estrellas fallidas; carecen de masa suficiente para que la gravedad desencadene las reacciones nucleares que hacen brillar a las estrellas. Liu dijo que si bien la idea de una enana marrón tiene muchas décadas, se confirmaron por primera vez en 1995, el mismo año en que se detectaron los primeros gigantes gaseosos alrededor de otras estrellas.
“Residiendo en los extremos de baja masa, luminosidad y temperatura, las enanas marrones sirven como laboratorios para comprender los planetas extrasolares gigantes gaseosos, así como el débil final del proceso de formación de estrellas”, escriben los autores en el nuevo artículo, en elDiario astrofísico. 'Las enanas marrones más frías conocidas, las enanas T, tienen temperaturas (~ 600-1400 K) ... que son más parecidas a Júpiter que a cualquier estrella'.
Liu dijo que las enanas marrones frías son emocionantes de encontrar en parte porque son excelentes representantes para estudiar los misterios de la formación de nubes de agua en las atmósferas de los gigantes gaseosos. Se cree que estas nubes se forman cuando las temperaturas bajan de 400 a 450 K.
“Probablemente nunca obtendremos espectros tan detallados de gigantes gaseosos alrededor de otras estrellas”, dijo, “porque los planetas están ligados gravitacionalmente a sus estrellas. Es muy difícil aislar la luz del gigante gaseoso '. Pero las enanas marrones ocurren con mayor frecuencia de forma aislada.
Se utilizaron tres telescopios diferentes para estudiar el sistema: el Very Large Telescope (VLT) de ESO en Chile, el Telescopio Keck II en Hawái y el Telescopio Canadá-Francia-Hawái, también en Hawái. El VLT se utilizó para mostrar que el objeto compuesto era muy frío según los estándares de la enana marrón.
'Estábamos muy emocionados de ver que este objeto tenía una temperatura tan baja, pero no podríamos haber adivinado que resultaría ser un sistema doble y tendría un componente aún más interesante, incluso más frío', dijo Philippe Delorme del Institut de planétologie et d'astrophysique de Grenoble, coautor del artículo.
CFBDSIR 1458 + 10 es el nombre del sistema binario. Los dos componentes se conocen como CFBDSIR 1458 + 10A y CFBDSIR 1458 + 10B, siendo este último el más débil y frío de los dos. Parecen estar orbitando entre sí a una separación de aproximadamente tres veces la distancia entre la Tierra y el Sol en un período de aproximadamente 30 años.
Se ha descubierto que el atenuador de las dos enanas tiene una temperatura de aproximadamente 100 grados Celsius, o aproximadamente 370 K, el punto de ebullición del agua, y no muy diferente de la temperatura dentro de una sauna. En comparación, la temperatura de la superficie del Sol es de unos 5500 grados Celsius.
La búsqueda de objetos geniales es un tema candente astronómico muy activo. El telescopio espacial Spitzer ha identificado recientemente otros dos objetos muy débiles como otros posibles contendientes de las enanas marrones más frías conocidas, aunque sus temperaturas no se han medido con tanta precisión. Las observaciones futuras determinarán mejor cómo se comparan estos objetos con CFBDSIR 1458 + 10B. Liu y sus colegas planean observar CFBDSIR 1458 + 10B nuevamente para determinar mejor sus propiedades y comenzar a mapear la órbita del binario, que, después de aproximadamente una década de monitoreo, debería permitir a los astrónomos determinar la masa del binario.
Source: ESO presione soltar y una breve entrevista con el autor principal Michael Liu. Véase también el artículo de Liu.et al., “ CFBDSIR J1458 + 1013B: Una enana marrón muy fría (> T10) en un sistema binario. “