Sabemos que la Tierra no es el centro del universo, y mucho menos el Sistema Solar, pero mirando al cielo, es fácil confundirse. Las estrellas parecen salir y ponerse, así como los planetas, la Luna y el Sol. Y con instrumentos más precisos, podemos ver algunas estrellas que parecen moverse hacia adelante y hacia atrás en relación con otras.
Como veremos a continuación, podemos explicar esos movimientos a través de la rotación de la Tierra y el movimiento a través de su órbita. Pero las estrellas también tienen las suyasadecuadomovimiento a través del espacio. Entonces, cuando decimos que las estrellas 'se mueven', ¡podría ser por la Tierra, por sus propios movimientos, o por ambos!
La Tierra tarda aproximadamente 24 horas en girar sobre su eje, moviéndose de este a oeste. Y si observa el cielo durante unas horas en la mayoría de los lugares de la Tierra, puede ver que sucede lo mismo: estrellas que se elevan en el este y se ponen en el oeste. Sin embargo, existen algunas excepciones a esta regla:
Estelas de estrellas de Cory Schmitz
- Las estrellas que están cerca del eje de rotación de la Tierra, lo que llamamos el polo norte y el polo sur, giran alrededor de los polos. Si la ubicación del polo está lo suficientemente lejos del horizonte, algunas estrellas nunca se ponen. Siguen girando.
- Si su ubicación geográfica está cerca del polo, la mayoría de las estrellas girarán alrededor del polo y muy pocas se elevarán y se pondrán. (Y en un truco de geometría, será difícil ver el Sol, la luna y los planetas, ya que su trayectoria en el cielo está a 23,5 grados, lo mismo que la inclinación de la Tierra. Es por eso que los polos tienen meses de oscuridad, porque el Sol no siempre brilla ahí.)
Así que hemos cubierto la rotación de la Tierra, pero nos hemos olvidado de mencionar su órbita alrededor del Sol. Tardamos unos 365 días en hacer un viaje completo. A medida que avanzamos en el espacio, ocurren algunos efectos curiosos. Considere el famoso misterio de Marte; Los astrónomos solían estar desconcertados sobre por qué el planeta parecía detener su movimiento contra las estrellas de fondo, retroceder y luego avanzar nuevamente. Resulta que era la Tierra en su órbita 'alcanzando' el Marte más distante y pasando a su lado.
Mosaico global de Marte que muestra la región basáltica oscura Syrtis Major Planus hecha a partir de imágenes de Viking Orbiter. (NSSDC)
En los extremos opuestos de nuestra órbita, digamos, en invierno y verano, incluso podemos ver algunas estrellas que parecen desplazarse contra el fondo. Si imagina la Tierra en su órbita alrededor del Sol, recuerde que orbitamos a unos 93 millones de millas (150 millones de kilómetros) de nuestro vecino más cercano. Entonces, en los extremos opuestos de la órbita, la posición de la Tierra es el doble: 186 millones de millas (300 millones de kilómetros).
Aquí es donde se pone interesante. Imagina que estás dando vueltas alrededor de un campo de béisbol, mirando un edificio a una milla (1,6 kilómetros) de distancia. Ese edificio parecerá cambiar de posición a medida que te mueves por la pista. Lo mismo sucede cuando la Tierra se mueve ensuorbita. Algunas de las estrellas más cercanas se pueden ver moviéndose hacia adelante y hacia atrás en el fondo. A este efecto lo llamamosparalajey podemos usarlo para estrellas que están a una distancia de unos 100 años luz. De hecho, podemos calcular su distancia usando algo de geometría.
Con la técnica de paralaje, los astrónomos observan objetos en los extremos opuestos de la órbita de la Tierra alrededor del Sol para medir con precisión su distancia.
CRÉDITO: Alexandra Angelich, NRAO / AUI / NSF.
Así que hemos cubierto las formas en que las estrellas se 'mueven' debido a la órbita de la Tierra. Pero las estrellas también pueden moverse por otras razones. Tal vez estemos observando un sistema binario en el que dos estrellas orbitan una alrededor de la otra. Quizás las estrellas están incrustadas en una galaxia que está girando. Quizás la estrella se esté moviendo debido a la expansión del Universo, que gradualmente alarga las distancias entre los objetos.
Pero las estrellas también tienen su propio movimiento en el espacio, llamado movimiento propio, que es independiente de estos fenómenos. ¿Por qué se mueve la estrella? En pocas palabras, se debe a la gravedad, porque se mueven alrededor del centro de su galaxia, por ejemplo. La gravedad hace que todos los objetos del espacio se muevan. Pero como la mayoría de las estrellas están lejos de nosotros y el espacio es tan grande, ese movimiento adecuado es muy pequeño en la vida humana. La estrella con mayor movimiento propio esEstrella de Barnard. Se mueve 10,3 segundos de arco por año , lo que significa que le toma alrededor de 180 años mover el diámetro de la Luna llena en nuestro cielo.
Hemos escrito muchos artículos sobre estrellas para Universe Today. Aquí están algunas hechos interesantes sobre las estrellas , y aquí hay un artículo sobre tipos de estrellas . Hicimos muchos episodios de Astronomy Cast sobre estrellas. Escucha aqui, Episodio 12: ¿De dónde vienen las estrellas bebés?