La semana pasada ha sido bastante agitada para SpaceX. El martes (27 de agosto) a las 05:00 PM hora local (03:00 PST; 06:00 EST), la compañía llevó a cabo su segunda prueba de vuelo libre del Starship Hopper, que vio al vehículo de prueba ascender con éxito a 150 m (~ 500 pies) sobre el suelo y luego aterrizar en un lugar diferente. Esta prueba acerca a SpaceX un paso más a las pruebas orbitales con sus prototipos a gran escala de la nave estelar.
Pero fue lo que vino poco después de esta exitosa prueba lo que tiene a la gente zumbando en este momento. Sobre Gorjeo Mientras Musk compartía imágenes de la prueba con drones, reflexionó sobre lo grande que sería el próximo sistema de lanzamiento superpesado de SpaceX. Según Musk, el sistema de próxima generación (Nave estelar 2.0, si se quiere) será dos veces más grande que el vehículo que está listo para enviar humanos y carga a la Luna y a Marte.
La declaración se hizo el miércoles (28 de agosto) a las 04:34 PM PST (07:34 PM EST) y se emitió en respuesta a una pregunta de uno de los muchos seguidores de Musk en Twitter. Específicamente, querían saber si Musk planeaba construir una versión más grande en algún momento en el futuro que fuera más similar a laStarship 's diseño original.
Comparación de tamaño de los sistemas de lanzamiento SpaceX. Crédito: Teslarati / SpaceX
Cuando se le preguntó si las versiones futuras miden 12 m (~ 40 pies) de diámetro, que se especificó en el diseño inicial delNave estelar- entonces conocido como elSistema de transporte interplanetario(ITS) - o si se actualizara la tecnología del motor, Musk respondió: 'Probablemente 18 m para el sistema de próxima generación'. El diseño actual, que incluye elNave estelarySuper pesadoelementos: mide poco menos de 120 m (~ 390 pies) de alto y 9 m (~ 30 pies) de ancho.
En la actualidad, SpaceX está construyendo dos prototipos a gran escala del modelo en sus instalaciones de Boca Chica, Texas y Cabo Cañaveral, Florida. Estos se designan como losStarship Mk. 1yMk. 2, que se espera que comiencen vuelos de prueba a altitudes suborbitales en un futuro próximo. Cuando estén completos, estos vehículos de lanzamiento superpesados serán los cohetes más grandes y poderosos jamás construidos.
Según las especificaciones compartidas por Musk durante una presentación en la sede de SpaceX en Septiembre de 2018 , losNave estelarEl elemento mide 55 m (~ 180 pies) de alto por sí solo y es capaz de generar 11,500 kN (2,600,000 lbf) de fuerza utilizando sus seis motores Raptor. Tres de estos Raptors tendrán el diseño optimizado para el empuje al nivel del mar, mientras que los otros tres están optimizados para el empuje en vacío.
losSuper pesadoMientras tanto, el elemento de refuerzo tendrá una altura de al menos 70 m (230 pies) y será capaz de generar hasta ~ 90.000 kN (19.600.000 lbf) de empuje. Esto lo proporcionarán 30 motores Raptor optimizados para el nivel del mar y 7 motores Raptor optimizados para el vacío. Según las últimas sugerencias de Musk, eso significa que el Starship 2.0 podría ser el doble de grande, con una altura de poco menos de 240 m (~ 775 pies) y 18 m (~ 60 pies) de ancho.
Ilustración del artista de una versión anterior de la nave espacial que se separa del refuerzo Super Heavy (fondo). Crédito: SpaceX
Como Eric Ralph de Teslarati indica , teniendo en cuenta el área y el volumen que implica este diámetro, se obtienen resultados bastante interesantes. Duplicando tanto la altura como el ancho del cohete, obtienes ocho veces el área de superficie y el volumen del tanque de propulsor. Esto significa que el vehículo de lanzamiento pesaría ocho veces más que elNave estelar 1.0y tendría que generar ocho veces más empuje.
Presumiblemente, eso significaría que la próxima generación de superpesados SpaceX podría colocar cargas útiles de hasta 800.000 kg (~ 1.764 millones de libras) en la órbita terrestre baja (LEO), la Luna y Marte, siempre que el reabastecimiento orbital sea una opción. . Eso equivale a unas 800 toneladas métricas (881 toneladas estadounidenses). ¡Y salvo el desarrollo de motores más potentes, se necesitarían aproximadamente 60 Raptors para ayudar a este cohete a despegar!
Por supuesto, todo esto es especulación en este momento. Pero no se puede negar que es una perspectiva apasionante. Es más, la alusión de Musk a una nave espacial de próxima generación que duplica el diámetro de la actualNave estelarestá en consonancia con su naturaleza ambiciosa. Como ocurre con la mayoría de las cosas, supongo que tendremos que esperar y ver ...
Otras lecturas: Teslarati , Haciendo vida interplanetaria (2017)