Feliz año nuevo, desde Marte. Siempre es la mente expandirse pensar en el paso del tiempo de otros perspectivas que aquellos con los que estamos más familiarizados. Así que celebremos que nuestro primo rojo, un poco más frío, haya completado otro giro alrededor del sol. El año 36 marciano comenzó el 7 de febrero, con una notable falta de fuegos artificiales o gente cantando. Canción escocesa tradicional de despedida .
A pesar de la falta de festividades en la superficie del planeta (tal vez Curiosity podría juego ¿Auld Lang Syne para sí mismo?), Los amigos del planeta en la ESA reunieron un viñetas lista de algunos datos divertidos sobre el año marciano. A continuación se muestran algunos aspectos destacados.
Cada 26 meses, Marte está opuesto al Sol en nuestro cielo nocturno. Desde 1995, Marte ha estado en tal 'oposición' con el Sol siete veces. En este mosaico se ha reunido una combinación de colores de cada una de las siete observaciones de oposición del Hubble para mostrar la belleza y el esplendor que es El Planeta Rojo. Este mosaico de los siete globos de Marte muestra variaciones relativas en el tamaño angular aparente de Marte a lo largo de los años. Marte fue el más cercano en 2003 cuando estuvo a 56 millones de kilómetros de la Tierra. La parte de Marte que está inclinada hacia la Tierra también cambia con el tiempo, lo que resulta en la visibilidad cambiante de los casquetes polares. Las nubes y las tormentas de polvo, así como el tamaño de los casquetes polares, pueden cambiar la apariencia de Marte en escalas de tiempo de días, semanas y meses. Otras características de Marte, como algunas de las grandes marcas oscuras, no han cambiado durante siglos.
Credit: NASA/ESA
El año 36 puede parecer un poco joven, basado en el hecho de que el planeta tiene unos pocos miles de millones de años. Esto se debe a que los humanos, con nuestras inclinaciones antropomórficas, decidimos arbitrariamente comenzar a contar los años marcianos en el año humano 1955. Cada año toma alrededor de 687 días terrestres, lo que nos lleva al año 36 marciano a partir de este mes.
Una pregunta importante es ¿en qué punto del giro de Marte alrededor del sol comienza realmente su año? Los astrónomos han decidido que el norte equinoccio marca el comienzo de un nuevo año marciano. Este punto es el comienzo de la primavera en el hemisferio norte y el otoño en el sur. Eso al menos tiene más sentido que la fecha arbitraria ligeramente posterior al comienzo del invierno que nuestra especie ha elegido para al menos la mayor parte del hemisferio occidental de la Tierra para comenzar un nuevo año.
Video de UT sobre el clima marciano y cómo se podría reconstruir la atmósfera.
La elección de esa fecha podría deberse en parte a otro dato divertido sobre el año de Marte: sus estaciones no son todas de la misma duración. Marte tiene una órbita muy elíptica en comparación con la Tierra, lo que significa que la primavera de su hemisferio norte (194 días) es mucho más larga que su otoño (142 días). Este camino tiene grandes impactos predecibles en el clima del planeta rojo. Los aumentos de luminosidad cuando el sol está más cerca (durante el verano y la primavera del hemisferio sur) provocan grandes tormentas de polvo que cubren el planeta casi todos los años, como en el año 1 marciano con la acertadamente denominada 'gran tormenta de polvo de 1956'.
Sin embargo, esas tormentas de polvo no son los únicos eventos climáticos anuales; otro interesante es el Nube alargada de Arsia Mons , una nube de cristales de hielo de 1800 km que aparece durante al menos 80 días marcianos ('soles') al año y luego desaparece. Como muchas otras características de Marte, demuestra cómo el planeta es dinámico y cambiante, a pesar de parecer una bola de roca sin apenas atmósfera.
Imagen de la nube alargada de Arsia Mons: una nube de partículas de hielo de 1800 km de largo que aparece anualmente en Marte.
Crédito: ESA / GCP / UPV / EHU Bilbao
A medida que aprendamos más sobre nuestro vecino, a veces más cercano, sin duda encontraremos más fenómenos anuales que tienen lugar allí. Pero incluso ahora podemos apreciar que el tiempo transcurre de manera diferente dependiendo de cómo se mire. Como mínimo, puede decirles a sus compañeros de trabajo que al menos tiene el 53% de su edad terrestre en Marte.
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