A veces, las explosiones fuertes son más fáciles de manejar cuando sabes que se avecinan. También son más fáciles de vigilar. Entonces, cuando los astrónomos del Universidad de Warwick encontró una rara estrella en forma de lágrima, conocida como HD265435 , sabían que estaban viendo una nueva supernova potencial a la espera de suceder. La única advertencia: es posible que no suceda hasta dentro de 70 millones de años.
Eso podría ser un tiempo absurdamente largo en términos humanos, pero en términos astronómicos es un abrir y cerrar de ojos. Afortunadamente, TESS , el telescopio utilizado para capturar los datos de el papel describir el sistema, que fue publicado en Nature Astronomy, no tiene por qué parpadear. Diseñado originalmente para capturar tránsitos de exoplanetas, TESS es especialmente bueno para cuantificar ligeras caídas en el brillo de una estrella. A veces, estas caídas son causadas por planetas que se mueven frente a la estrella. Pero también hay otras explicaciones para las caídas de brillo.
Imagen real de HD 265435 en el campo de estrellas.
Crédito - Simbad / Universidad de Estrasburgo
Una explicación alternativa para variar el brillo es si la estrella se deformó. En el caso de HD265435, se parece más a una lágrima que a la bola esférica de fuego a la que se parecen las estrellas tradicionales. Entonces, ¿qué haría que una estrella se deformara en tal forma? La respuesta parece ser: otra estrella. La estrella que está perdiendo visiblemente su brillo se conoce como ' subenana caliente ”- un tipo de estrella que es un poco menos brillante que el sol. Cálculos que Dra. Ingrid Pelisoli , el autor principal del artículo, realizado utilizando datos de velocidad radial de Palomar y el Observatorio Keck mostró que la estrella subenana caliente relativamente brillante estaba de hecho probablemente escondiendo una estrella mucho más tenue enano blanco compañero.
Dada la proximidad de las dos estrellas, parece inevitable que eventualmente caigan una sobre la otra. Ya han comenzado a girar en espiral entre sí, girando entre sí cada 100 minutos. Pero lo que hace que esta combinación sea particularmente interesante es el hecho de que uno de los acompañantes es una enana blanca.
UT Video discutiendo qué hace que una supernova suceda tan rápidamente.
Se cree que las enanas blancas causan supernovas de Tipo 1a cuando su núcleo se vuelve a encender, ardiendo con un fuego tan brillante y consistente que ayuda a los astrónomos a determinar la velocidad de expansión del universo. Esto puede suceder potencialmente cuando la masa total de la enana blanca y las estrellas circundantes tienen una masa total mayor que la Límite de Chandrasekhar , o aproximadamente 1,4 veces la masa del Sol. La masa combinada de la subenana caliente (aproximadamente .6 veces la masa de nuestro Sol) y la enana blanca (similar a la masa de nuestro Sol) excede ese límite. Como tal, el sistema debería convertirse en supernova cuando la masa sea aplastada gravitacionalmente en el núcleo de la enana blanca.
Este sistema es uno de los pocos que se espera que produzca supernovas en un futuro (relativamente) cercano. Y este es el único que contenía un sistema binario subenano caliente y enano blanco. Las estimaciones del número total de supernovas esperadas en un área determinada pueden obtenerse tanto de métodos de observación de otras galaxias como de modelos de evolución estelar. Pero dadas esas estimaciones de cuántas supernovas esperan que sucedan los investigadores en nuestra propia galaxia, no hay muchos sistemas candidatos donde esperamos que sucedan. Eso significa que, a pesar de encontrar ocasionalmente sistemas en los que está claro que ocurrirá uno, podríamos tener algunas explosiones inesperadas después de todo.
UT Video discutiendo las supernovas de manera más general.
Aprende más:
Universidad de Warwick - Estrella en forma de lágrima revela la perdición oculta de una supernova
Astronomía de la naturaleza - Una subenana caliente-enana blanca super-Chandrasekhar candidata a supernova Ia progenitora
Ciencia viva - La rara estrella en forma de 'lágrima' y su compañera invisible están condenados a explotar en una supernova masiva
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UT - Enana blanca medida antes de explotar como una supernova
Imagen principal:
Representación del artista de la forma de lágrima del sistema HD265435.
Crédito - Universidad de Warwick / Mark Garlick