Las Islas Galápagos ocupan un lugar de honor en la historia de la ciencia. A menudo me pregunto, si Charles Darwin podría haber visto este archipiélago volcánico desde este punto de vista, una vista de satélite, ¿cómo podría haber ayudado o cambiado eso su investigación sobre la evolución?
Esta imagen es de la misión Copernicus Sentinel-2 de la ESA, que consta de dos satélites, cada uno de los cuales lleva una cámara de alta resolución, capaz de tomar fotografías de la superficie de la Tierra en 13 bandas espectrales. La misión se utiliza principalmente para rastrear cambios en la forma en que se usa la tierra y monitorear la salud de la vegetación de la Tierra.
Las Islas Galápagos son mejor conocidas por su diversa variedad de especies de plantas y animales, muchas de las cuales son endémicas, lo que significa que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Estos incluyen especies como la tortuga gigante de Galápagos, la iguana marina, el cormorán no volador y el pingüino de Galápagos, la única especie de pingüino que vive al norte del ecuador.
Darwin observó estas especies durante el viaje del HMS Beagle en 1835 e inspiró su teoría de la evolución por selección natural. Todo el archipiélago de 13 islas principales y varios islotes más pequeños fueron nombrados parque nacional en 1959 por el gobierno de Ecuador. Las Islas Galápagos están ubicadas a unos 1,000 km (620 millas) al oeste de Ecuador en el Océano Pacífico.
En esta imagen, capturada el 23 de septiembre de 2020, se pueden ver conos volcánicos circulares sobre las islas. En el sitio web de la ESA, puede acercar la imagen para ver esta imagen con una resolución alta y completa de 10 m.
Aquí tienes otra vista de las islas, desde el Satélite Envisat. La imagen se obtuvo mediante la combinación de tres imágenes diferentes recopiladas en diferentes fechas a lo largo de 2008 y 2009 por el radar de apertura sintética avanzada (ASAR) del satélite.
Las Islas Galápagos desde el satélite Envisat. Crédito: ESA.
Los colores de la imagen son el resultado de variaciones en la superficie que se produjeron entre adquisiciones. Además de cartografiar los cambios en la superficie terrestre, los datos del radar también se pueden utilizar para determinar los parámetros de la superficie del mar, como la velocidad del viento, la dirección del viento y la altura de las olas. Los diferentes tipos de olas y velocidades del viento son visibles en la imagen como ondas en la superficie del agua.
Las Islas Galápagos cubren aproximadamente 60,000 kilómetros cuadrados (23,166 millas cuadradas) de océano. Las repetidas erupciones volcánicas y la actividad sísmica en curso formaron el accidentado paisaje montañoso de las islas.
La isla más grande se llama Isabela y tiene la forma de un caballito de mar. Tiene aproximadamente 132 km (82 millas) de longitud y fue creado por múltiples volcanes grandes que se fusionaron en una sola masa terrestre. Los cinco volcanes que se ven en la isla son (de norte a sur): Volcán Wolf, Volcán Darwin, Volcán Alcedo, Volcán Sierra Negra y Volcán Cerro Azul. Dos de los volcanes de la isla, Ecuador y Wolf, se encuentran directamente en el Ecuador. Wolf es el pico más alto de las Islas Galápagos, a 1.707 m (5.600 pies), y la última vez que entró en erupción fue en 2015.