El 31 de octubreS tEn 2005, los traficantes de trucos o golosinas de la costa este del centro de los EE. UU. Disfrutaron de una brillante bola de fuego, un espectáculo celestial que adorna con frecuencia los cielos de octubre.
De mediados a finales de octubre es la temporada de bolas de fuego, una época en la que varias lluvias de meteoritos clave experimentan un pico amplio. Ya estamos viendo un aumento en la actividad de bolas de fuego monitoreada por numerosas cámaras de todo el cielo este mes, incluidas El sistema de la NASA posicionado en los Estados Unidos. Tres lluvias menos conocidas pero fascinantes son las principales culpables.
Una bola de fuego del área de la Bahía capturada en 2012. Crédito: NASA / Robert P. Moreno Jr.
La principal lluvia de meteoritos disponible para el mes de octubre son las Oriónidas. Esta lluvia irradia del Club de la constelación de Orión, y es producto del cometa más famoso de todos, 1P Halley. El cometa Halley es en realidad la fuente de dos lluvias de meteoritos anuales, las Oriónidas de Octubre y las Eta Acuáridas de Mayo. Estamos viendo la corriente de escombros Halley hacia adentro en octubre, y las velocidades de las Orionidas promedian un rápido 66 kilómetros por segundo. Los paseos radiantes son más altos para los observadores del hemisferio norte a las 4 a.m. local, y 2014 ve una tarifa horaria cenital estimada (ZHR) de 20 que se prevé que llegue las mañanas del 21 de octubreS thasta el 22Dakota del Norte. Las Oriónidas experimentan un amplio pico que abarca el 21 de octubre.S thasta el 7 de noviembreth, y en 2014 el pico llega solo dos días antes de que la Luna alcance la fase Nueva. Las Oriónidas han exhibido un aumento en la actividad de hasta 50-75 por hora desde 2005-2007, y se ha sugerido que un ciclo máximo de 12 años puede gobernar las Oriónidas, ya que la trayectoria de la corriente de escombros de meteoritos se modifica por la influencia gravitacional de el planeta gigante Júpiter.
Un meteorito Oriónida temprano reciente. Crédito: Sharin Ahmad @Shahgazer .
Otros dos radiantes cercanos en el cielo también producen una cantidad excepcionalmente grande de bolas de fuego a fines de octubre: las táuridas del sur y las táuridas del norte. Estas son corrientes complejas establecidas por el periódico cometa 2P Encke , que posee el período orbital más corto de cualquier cometa conocido con 3.3 años. Aunque la ZHR para ambos está solo ligeramente por encima del fondo tasa esporádica para la caída del hemisferio norte a aproximadamente cinco por hora, las táuridas también producen una alta proporción de bolas de fuego. Las táuridas del sur alcanzan su punto máximo a principios de octubre y ya están activas, y las táuridas del norte alcanzan su punto máximo a finales de octubre hasta principios de noviembre, lo que les valió el apodo de las 'bolas de fuego de Halloween'. A diferencia de muchas lluvias de meteoritos, las táuridas del norte se acercan a la Tierra por detrás en nuestra órbita y tienen una velocidad de entrada atmosférica relativa lenta de 28 kilómetros por segundo. Esto hace que los trenes de meteoritos largos y majestuosos a menudo sean visibles en las horas de la tarde antes de la medianoche local.
Un meteoro táurido de 2012. Crédito : Andrei Juralve.
Las táuridas también parecen exhibir una periodicidad de siete años que requiere más estudio. 2008 fue un buen año para las bolas de fuego táuridas ... ¿podría ser 2015 el próximo?
Por supuesto, la definición exacta de un meteoro 'bola de fuego' varía según la fuente, aunque preferimos la definición de una bola de fuego como un meteoro más brillante que la magnitud -3. Una bola de fuego que alcanza -14 (un Luna llena es igual a magnitud -13, aproximadamente 2,5 veces más débil) a menudo se denomina bola de fuego .
La trayectoria orbital del cometa 1P / Halley a través del sistema solar interior. (Crédito: NASA / JPL).
Observar lluvias de meteoritos como las Oriónidas es tan simple como sentarse y observar pacientemente los cielos. Nuestra regla personal al iniciar una vigilia de meteoritos es escanear los cielos durante 10 minutos; uno o más avistamientos de meteoritos es una buena señal para seguir observando, mientras que la ausencia de meteoros significa que es hora de empacarlo y, en su lugar, tal vez escribir sobre astronomía. Los cielos oscuros y sin luna son clave, y puedes informar cuántos meteoros ves al Organización Internacional de Meteoros . Asegúrese de tener un par de binoculares a mano para examinar cualquier rastro de humo persistente después del paso de la bola de fuego.
Las posiciones de los radiantes de las Oriónidas y las Táuridas, con fechas pico. Crédito: Stellarium.
Por supuesto, ver una bola de fuego táurida es en gran parte una cuestión de suerte y de mirar el lugar correcto en el cielo en el momento adecuado. Las cámaras para todo el cielo funcionan muy bien en este sentido, y muchos aficionados ahora usan DLSR montados en trípode configurados para tomar exposiciones de campo amplio del cielo automáticamente durante toda la noche. ¡Solo ten cuidado con el rocío! Casi todos los meteoritos que captamos con la cámara aparecieron solo en la revisión posterior, un testimonio de cuánto del cielo aún se pierde un par de ojos solitarios.
¿Viste una bola de fuego? La Sociedad Estadounidense de Meteoros mantiene una excelente base de datos en línea de avistamientos e informes recientes. Tenga en cuenta que, durante cualquier evento, surgen inevitablemente muchos 'errores de meteoritos' en Facebook y Twitter, publicados por personas ansiosas por recibir me gusta y retuits. Los favoritos de tales spoofers son: el tren de meteoritos Peekskill, el reingreso de Hyabusa, Mir y escenas (!) De la película.Armagedón. Los hemos visto a todos pasar como legítimos, aunque eres más que bienvenido a intentar ser original ... la mayoría de las imágenes iniciales de meteoritos casi siempre provienen de cámaras de tablero (¿recuerdas Chelyabinsk?) Y cámaras de seguridad.
Finalmente, además de las bolas de fuego, hay otro vínculo astronómico para Halloween, ya que es uno de los cuatro cuarto transversal días de conexión aproximadamente a mitad de camino entre un solsticio y un equinoccio. Los otros tres son: Día de Lammas (1 de agosto), Día de la marmota (2 de febrero) y Día de mayo (1 de mayoS t). Simplemente pensamos que es genial, aunque un poco paradójico, ver a los habitantes de los suburbios de hoy en día disfrazarse de demonios y duendes mientras recrean ritos y fiestas arcaicas ...
¡No olvides estar atento a las bolas de fuego de octubre este Halloween!