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Se suponía que el Mars Polar Lander era una misión a la región polar sur del Planeta Rojo para estudiar el clima, el tiempo y el casquete polar en constante cambio. Pero la nave espacial desapareció en diciembre de 1999 después de entrar en la atmósfera de Marte, y su desaparición ha sido un misterio. Los intentos de encontrar el módulo de aterrizaje presuntamente estrellado utilizando imágenes del Mars Global Surveyor no han tenido éxito. Pero ahora tenemos el Mars Reconnaissance Orbiter y su poderosa cámara HiRISE. Ha comenzado una nueva campaña para intentar encontrar el Mars Polar Lander, ¡y lo mejor es que puedes ayudar!
ACTUALIZAR:Varias personas me han contactado y me preguntan qué deberían hacer si creen que encuentran algo en la imagen. El blog de HiRISE tiene instrucciones: póngase en contacto con la gente de HiRISE con esta forma, o agregar a los comentarios en una publicación anterior del blog de HiRISE.
HiRISE ha tenido éxito en misiones de imágenes como los Mars Exploration Rovers y el módulo de aterrizaje Phoenix, ya que se conoce la ubicación de esas naves espaciales. Pero ahora tiene la oportunidad de usar los ojos de HiRISE para buscar un objeto cuya ubicación se desconoce.
'Esta imagen de HiRISE es parte de una secuencia en la que se busca el paracaídas o el módulo de aterrizaje arrugado en el suelo', dice la gente en el sitio web de HiRISE. “Sin embargo, esperamos que los escombros de esta misión estén cubiertos de polvo y hielo, por lo que identificarlos es un desafío. Cuantos más ojos busquen estas imágenes, mejor, ¡así que prueba suerte! '
Haga clic en la imagen para ver una versión más grande o encuentre versiones aún más grandes en el sitio web de HiRISE.
El terreno que se ve aquí parece estar compuesto por capas alternas de hielo limpio y cargado de polvo. La mayor parte de la superficie está cubierta con parches de pequeños canales. Se cree que estos han sido tallados por hielo vaporizado. En Marte, el hielo se convierte directamente en gas (un proceso llamado 'sublimación') en lugar de derretirse primero. Entonces, a medida que el hielo se calienta en la primavera y el verano, se genera gas y fluye debajo del hielo restante. Este gas que fluye puede mover el polvo y tallar lentamente pequeños canales.
El módulo de aterrizaje debía aterrizar en el terreno estratificado del polo sur, entre 73 ° S y 76 ° S en la región, Planum Australe a menos de 1000 km del polo sur, cerca del borde de la capa de hielo de dióxido de carbono en el extremo sur de Marte. primavera.
Entonces, ¿qué pudo haberle pasado a la nave espacial? Se ha especulado que los propulsores fallaron cuando comenzó a aterrizar. O tal vez la secuencia de aterrizaje falló por completo, y cuando se desplegaron las patas, el software informó accidentalmente que el módulo de aterrizaje estaba en el suelo, cortando el paracaídas mientras el módulo de aterrizaje estaba en realidad a cientos de pies en el aire. Gorrón.
Pero la única forma de saberlo con certeza es encontrar los restos de la nave espacial. ¡Así que empecemos a buscar! Y busque más imágenes de HiRISE para buscar el MPL perdido.
Fuente: HiRISE
