Es frustrante llegar hasta Marte, solo para aterrizar en el lugar equivocado. Entonces, mientras Masten Space Systems prueba su prototipo de cohete Xombie de lanzamiento vertical y aterrizaje vertical en la Tierra, los ingenieros también están examinando una solución de software para hacer que los aterrizajes del Planeta Rojo sean aún más precisos.
El software se llama G-FOLD (para(Algoritmo de guía de desvío grande de combustible óptimo) y es un producto del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y otros departamentos de la NASA. La agencia está utilizando técnicas para el aterrizaje de naves espaciales que tienen su origen en las misiones lunares Apolo de la década de 1960, que tienen algunas limitaciones.
'Estos algoritmos no optimizan el uso de combustible y limitan significativamente hasta dónde se puede desviar la nave de desembarco durante el descenso', afirmó JPL, y agregó que el nuevo algoritmo puede descubrir las mejores rutas de conservación de combustible en tiempo real, junto con una 'nueva clave tecnología requerida para el aterrizaje puntual planetario '.
El concepto de un artista del aterrizaje de Curiosity con el sistema skycrane, que demuestra una técnica utilizada recientemente para aterrizar en Marte. Crédito: NASA / JPL
Alcanzar el objetivo exactamente es una hazaña emocionante para los investigadores, explicó JPL, porque las misiones robóticas pueden dirigirse a objetivos científicos difíciles de alcanzar y las misiones tripuladas podrían llevar más carga a su lugar de aterrizaje en lugar de llevar combustible adicional.
Xombie probó esta técnica por primera vez el 30 de julio y acertó el aterrizaje, aproximadamente a media milla de distancia, cuando recibió las órdenes mientras estaba a 90 pies en el aire. Está previsto un segundo vuelo para agosto, siempre que el análisis de datos se realice según lo previsto.
La tecnología aún es nueva, por supuesto, y existen otros conceptos para los sistemas de localización. En mayo, la Agencia Espacial Europea publicó información sobre un concepto que está financiando. Ese sistema, que también todavía se está desarrollando, utiliza una base de datos de puntos de referencia para ayudar a una nave espacial a realizar aterrizajes .
Fuente: NASA