Cómo ver 209P / LINEAR, el cometa que se prepara para la lluvia de meteoritos sorpresa del sábado

Mientras esperamos ansiosos la llegada de un potencialmente rica nueva lluvia de meteoritos este fin de semana , su cometa padre, 209P / LINEAL , se acerca cada vez más y más brillante. Hoy brilla débilmente con una magnitud aproximada de +13,7, pero posee una forma clásica con cabeza y cola brillantes. Se está acercando rápidamente a la Tierra, ganando velocidad cada noche y, con suerte, será lo suficientemente brillante para verlo en su telescopio muy pronto.

A medida que se acerque a la Tierra en las próximas noches, el cometa 209P / LINEAR se moverá rápidamente a través del cielo, viajando desde la Osa Mayor hasta el sur de Hydra en solo 10 días. Cuando esté más cerca del 28 al 29 de mayo, el cometa cubrirá 10 grados por día o apenas 1/2 grado por hora. Todos los mapas creados con el software SkyMap de Chris Marriott

El cometa fue descubierto en febrero de 2004 por el Investigación de asteroides cercanos a la Tierra del Laboratorio Lincoln (LINEAR) levantamiento automático del cielo. Dada su apariencia estelar en el momento del descubrimiento, primero se pensó que era un asteroide, pero las fotos tomadas el mes siguiente por Rob McNaught (Observatorio Siding Spring, Australia) revelaron una cola estrecha. A diferencia de los cometas de período largo Hale-Bopp y el último cometa ISON que giran alrededor del sol una vez cada pocos miles de años o unos pocos millones de años, este es un visitante frecuente, que llega cada 5,09 años.

Este mapa detallado muestra la trayectoria del cometa desde Leo Minor a través de la parte trasera de la hoz de Leo del 23 al 26 de mayo. Con suerte, será lo suficientemente brillante como para detectarlo con un telescopio de 8 pulgadas o más. El 25 de mayo, pasa cerca de la colorida estrella doble Gamma Leonis y un par de galaxias NGC. Estrellas trazadas a magnitud +9. Haga clic para agrandar y luego imprima para usar en el telescopio.

209P / LINEAR pertenece a la familia de cometas Júpiter, un grupo de cometas con períodos de menos de 20 años cuyas órbitas están controladas por Júpiter. Cuando está más cerca en el perihelio, 209P / LINEAR se encuentra a unos 90 millones de millas del sol; el otro extremo de su órbita cruza la de Júpiter. Los cometas que surcan el dominio gravitacional del planeta más grande del sistema solar ocasionalmente consiguen realinear sus órbitas. En 2012, durante un paso relativamente cercano de ese planeta, Júpiter perturbó la órbita de 209P, llevando al cometa y sus rastros de escombros a 280.000 millas (450.000 km) de la órbita de la Tierra, lo suficientemente cerca como para encender la chispa. lluvia de meteoritos prevista para este viernes por la noche / sábado por la mañana 23-24 de mayo.

Seguimiento del cometa del 27 al 29 de mayo a través de Sextans hasta el borde Hydra-Crater con posiciones mostradas cada 3 horas. Los tiempos son CDT. Click para agrandar.

Esta vez alrededor del sol, el cometa volará a solo 5.15 millones de millas (21 veces la distancia a la luna) de la Tierra alrededor de las 3 a.m. CDT (8 horas UT) el 29 de mayo, un poco más de 3 semanas después del perihelio, lo que lo convierte en el Noveno encuentro con un cometa más cercano jamás observado. Dado, pensaría que 209P se convertiría en un objeto brillante, quizás incluso visible a simple vista, pero las predicciones exigen que alcance una magnitud de +11 en el mejor de los casos. Eso significa que necesitará un telescopio de 8 pulgadas y un cielo oscuro para verlo bien. O el cometa es muy pequeño o produce polvo a un ritmo decreciente o ambos. Investigación publicada por Quanzhi Ye y Paul A. Wiegert describe la producción actual de polvo del cometa como baja, una señal de que el 209P podría estar en transición a un cometa o asteroide inactivo.

La curva de luz para el cometa 209P / LINEAR pronostica una magnitud máxima de alrededor de 11. Las fechas se muestran a lo largo de la parte inferior y la escala de magnitud a lo largo del costado. Haga clic para obtener información adicional. Crédito: Seiichi Yoshida

Afortunadamente, la luna estará fuera del camino esta semana y la próxima cuando 209P / LINEAR esté más cerca y más brillante. Dado que disfrutamos de los cometas en parte debido a su imprevisibilidad, tal vez haya algunas sorpresas a la vista, incluida una apariencia más brillante de lo esperado. Los mapas te ayudarán a localizar 209P durante la mayor parte de su aparición. Elegí deliberadamente 'estrellas negras sobre un fondo blanco' para mayor claridad en el uso del telescopio. ¡También ahorra tinta de impresora!

Una nueva lluvia de meteoritos que dispara 100 y potencialmente hasta 400 meteoros por hora puede irradiar desde la tenue constelación de Camelopardalis debajo de la Estrella del Norte el sábado 24 de mayo por la mañana. Cada una es migaja o guijarro de escombros perdidos por 209P / LINEAR durante ciclos anteriores alrededor del sol . Este mapa muestra el cielo mirando hacia el norte alrededor de las 2 a.m. del sábado 24 de mayo desde el centro Stellarium de EE. UU.

Estamos agradecidos por el polvo que 209P / LINEAR perdió descuidadamente durante sus numerosos pases en el siglo XIX y principios del XX. Se espera que la Tierra pase a través de múltiples filamentos de escombros durante la noche del viernes 23 al 24 de mayo, con un pico de al menos 100 meteoros por hora, casi tan bueno como una lluvia típica de Perseidas o Gemínidas, ocurriendo alrededor de las 2 a.m. CDT (7 horas UT).

Si está nublado o no se encuentra en la zona ideal para ver el cometa o la posible lluvia, el astrofísico Gianluca Masi le ofrecerá una alimentación en vivo del cometa en el sitio web del Proyecto del Telescopio Virtual programado para comenzar a las 3 p.m. CDT (8 p.m., hora de Greenwich) 22 de mayo. lluvia de meteoritos en vivo comenzará a las 12:30 a.m. CDT (5:30 a.m. hora de Greenwich) el viernes por la noche / sábado por la mañana del 23 al 24 de mayo.

SLOOH también cubrirá 209P / LINEAR vivir en la web con telescopios en Canarias a partir de las 17 h. CDT (6 p.m. EDT, 4 p.m. MDT y 3 p.m. PDT) 23 de mayo. La cobertura de lluvia de meteoritos en vivo con el astrónomo Bob Berman de Astronomy Magazine comienza a las 10 p.m. CDT. Los espectadores pueden hacer preguntas usando el hashtag #slooh.

¡Se avecina un fin de semana muy emocionante!