Es una pregunta que recibimos todo el tiempo.
Observe el cielo de cerca en las horas del amanecer o del anochecer, y probablemente verá una 'estrella' en movimiento o dos deslizándose. Estos son satélites o 'lunas artificiales' colocadas en órbita terrestre baja. Estos brillan a través de la luz solar reflejada a medida que pasan cientos de kilómetros por encima.
Mucha gente no sabe que puede ver satélites a simple vista. Siempre hago un esfuerzo por verlos durante las fiestas de estrellas públicas y señalarlos. Un paso brillante de la Estación Espacial Internacional a menudo es tan memorable como cualquier cosa que se pueda ver a través del ocular. Pero después de esta revelación, pronto sigue 'la pregunta': '¿Qué satélite es ese?'
Bienvenido al maravilloso y altamente adictivo mundo de seguimiento satelital . Los observadores terrestres han estado observando los cielos desde el Sputnik 1 y el primer lanzamiento de un satélite en octubre de 1957. Ejércitos de voluntarios dedicados incluso participaron en el seguimiento de los primeros lanzamientos de la era espacial con Operación Moonwatch .
Representación del movimiento aparente de un satélite típico en lo alto con respecto al observador. (Gráfico creado por el autor).
Internet ha ofrecido una gran cantidad de información para los cazadores de satélites. Cada vez que escribo sobre 'cómo detectar la ISS', alguien me sorprende con otra nueva aplicación de seguimiento de la que no había oído hablar. Uno de mis favoritos sigue siendo Cielos arriba . Es extraño pensar que hemos estado visitando este sitio web excepcional a diario durante una década y media. Heavens-Above se especializa en satélites y le mostrará una lista rápida de pases para satélites más brillantes una vez configurados con su ubicación. Una ingeniosa 'verificación rápida' para la posible resolución de un satélite misterioso es su enlace para 'Predicciones diarias para satélites más brillantes', que generará una lista de pases visibles por tiempo.
Captura de pantalla de una lista típica de pases de satélites brillantes de Heavens-Above filtrados por brillo, tiempo y ubicación.
Observar la hora, la dirección y el brillo de un pase es crucial para la identificación de satélites. No se necesita ningún equipo para comenzar la búsqueda de satélites esta noche, solo un par de ojos e información en funcionamiento. A veces usamos un conjunto de Canon con imagen estabilizada 15x 45 binoculares para buscar satélites demasiado débiles para ver a simple vista. Hemos visto la 'Bolsa de herramientas' perdida durante un EVA de la ISS hace unos años, así como 'reliquias vivientes' de la era espacial temprana como el primer satélite de Canadá. Alloutte-1 , y el Vanguardias (¡Sí, TODAVÍA están ahí arriba!) Usando binocs.
Una comparación de las órbitas típicas de los satélites. (Crédito: Cmglee, Geo Swan gráfico bajo una licencia Creative Commons Attribution -Share Alike 3.0 no exportada).
El truco para capturar satélites más débiles como estos es 'tenderles una emboscada'. Deberá anotar la hora precisa en que el satélite seleccionado pasará cerca de una estrella brillante. Al hacer clic en un pase de satélite seleccionado en Heavens-Above, obtendrá una carta celeste local con una ruta marcada con el tiempo. Utilizo una radio AM portátil de onda corta sintonizada WWV de Fort Collins, Colorado, para obtener una señal horaria audible precisa. Simplemente siéntese, escuche la radio que indica la hora y observe si el satélite pasa a través del campo de visión cerca de la estrella objetivo.
Otro gran sitio para rastreadores más avanzados es CALSky . Al igual que Heavens-Above, CALSky le dará una lista personalizada de pases de satélite sobre su ubicación. Una característica adicional interesante de CALSky es la capacidad de configurar alertas para los pases de la ISS cerca de planetas brillantes o en tránsito por el Sol o la Luna. Estos son eventos difíciles de capturar, ¡pero valen la pena!
La Estación Espacial Internacional en tránsito por la Luna capturada por Mike Weasner de Observatorio de Cassiopeia en Arizona.
Gran parte de lo que hay ahí arriba es basura espacial en forma de hardware desechado. Muchos satélites están en órbitas elípticas en bucle, solo visibles a simple vista cuando están cerca del perigeo. Muchos satélites están ubicados en geosincrónicos o órbitas geoestacionarias 35.786 kilómetros de distancia y son invisibles a simple vista todos juntos. A menudo, estos se mostrarán como rayas en las astrofotos. Existe un área conocida por los satélites geosincrónicos cerca de la dirección de M42 o la Nebulosa de Orión. Durante ciertas épocas del año, los satélites se pueden ver cerca, asintiendo lentamente de norte a sur y viceversa. Alrededor de las temporadas de equinoccio de marzo y septiembre, los satélites geoestacionarios pueden quedar eclipsados por la sombra de la Tierra. Esto también puede causar dificultades de comunicación, ya que muchos satélites geográficos también se encuentran hacia el sol, como se ve desde la Tierra, en estas épocas del año.
Probablemente uno de los rastreadores satelitales más simples para usuarios ocasionales es Space Weather Sobrevuelos por satélite página. Los usuarios de América del Norte simplemente necesitan ingresar un código postal (los usuarios de todo el mundo pueden rastrear satélites ingresando “país-estado-ciudad”) y se genera una lista de pases para su ubicación.
Es una obviedad básica del seguimiento por satélite que “los aviones parpadean; los satélites no '. Sepa, vamos a presentar una excepción a esta regla.
Algunos satélites parpadearán rítmicamente debido a un movimiento de volteo. Esto puede ser bastante dramático de ver. Lo que está viendo es un propulsor gastado, un cilindro que cae debido a la resistencia atmosférica de un extremo a otro. Algunos satélites pueden destellar o destellar brevemente debido a la luz solar que se refleja en las superficies reflectantes. Hubble, la ISS y el difunto NanoSail D2 pueden estallar si las condiciones son las adecuadas.
Los más dramáticos de estos son los destellos de iridio. La constelación de Iridium consta de 66 satélites activos que se utilizan para la cobertura de teléfonos satelitales en órbita terrestre baja. Cuando una de sus tres antenas del tamaño de un frigorífico capta el sol correctamente, pueden llamarada hasta magnitud -8, o 40 veces más brillante que Venus. CALSky y Heavens-Above también predecirán estos eventos para su ubicación.
¿No viste el paso de un satélite previsto? La contaminación lumínica o el cielo crepuscular brillante podrían ser los culpables. Tenga en cuenta que los pasos más bajos en el horizonte también son presa de la extinción atmosférica, ya que está mirando a través de una capa de aire más gruesa que directamente desde arriba. Algunos satélites como la ISS o el avión espacial espía X-37B de la USAF incluso aumentan o modifican periódicamente sus órbitas, haciendo que las plataformas de predicción en línea se desconecten por un tiempo.
Los rastreadores de satélites más avanzados querrán ver Celestrak y SAT-Flare Tracker 3D .
Un ejemplo de captura de pantalla de TLE para ISS y Tiangong-1 de Celestrak.
Utilizo una plataforma de seguimiento gratuita creada por Sebastian Stoff conocida como Orbitron . Orbitron le permite establecer su ubicación de observación y adaptar su vista a lo que está actualmente sobre su cabeza. Puede ejecutar simulaciones e incluso filtrar para pases 'solo visuales', otra ventaja. También me gusta la capacidad de Orbitron para funcionar como un sistema independiente en el campo,sinConexión a Internet. Solo recuerde, para que funcione correctamente, deberá actualizar periódicamente el archivo .txt que contiene el Elemento de dos líneas (TLE) establece. Los TLE son conjuntos de elementos de datos que describen los elementos orbitales de un satélite. Los TLE de cortar y pegar están disponibles en Heavens-Above y Celestrak.
Captura de pantalla de Orbitron para satélites visibles que utilizan el modo 'radar' ... ¡hay muchos ahí arriba! (Crédito: Orbitron).
Para usuarios serios, NORAD Espacio-Track es el mejor sitio para TLE actualizados. Space-Track requiere un inicio de sesión y un acuerdo de usuario para acceder, pero está disponible para los observadores de satélites y los educadores como un recurso valioso. Space-Track también alberga una tabla de las próximas reentradas, al igual que la de Aerospace Corporation Centro de estudios de desechos orbitales y de reentrada .
los SeeSat-L La lista de correo también es una excelente fuente de discusión entre los rastreadores de satélites de todo el mundo. Cada vez más, esta discusión también se está trasladando a Twitter, que es ideal para seguir la acción en órbita en rápida evolución. @Conocimiento , creado por Jaap Meijers, ¡incluso te enviará un tweet antes de un pase ISS!
Y siempre hay algo nuevo o extraño en el cielo para el observador. Satélites como los utilizados en el Sistema de Vigilancia Oceánica Naval ( NOSS ) fueron lanzados en grupos, y es espeluznante verlos moverse en formaciones de 2 o 3 a través del cielo. Estos son difíciles de atrapar, y los tres avistamientos hasta ahora de un par NOSS han sido subrepticios. Y solo hemos tenido la cámara lista para entrar en acción una vez para capturar un par NOSS;
Un par NOSS capturado por el autor. El sendero multicolor a la izquierda del camino es un avión. Tenga en cuenta un poco de 'jitter' al comienzo de la exposición: ¡tuve que mover la cámara a la acción rápidamente!
Otro satélite extraño para atrapar en acción se conoce como el Satélite de Observaciones de Nube-Aerosol LiDAR e Infrarrojos Pathfinder, o CALIPSO . Parte de la 'tarde Un tren ”De los satélites de observación de la Tierra sincronizados con el sol, puede captar los destellos LiDAR verdes de CALIPSO desde el suelo con una planificación cuidadosa, tal como Gregg Hendry hizo en 2008-2009 :
Un pase CALIPSO LiDAR fotografiado por Gregg Hendry en 2008. My Hendry menciona que, 'La naturaleza hueca de los puntos probablemente se deba a alguna aberración esférica en la lente de la cámara junto con un enfoque imperfecto, y no es representativa de la calidad óptica del rayo láser'. (Crédito: Gregg Hendry, usado con permiso).
La NASA incluso publica una tabla de predicción para pases lidar CALIPSO. Me pregunto cuántos avistamientos de ovnis ha generado CALIPSO.
Representación del artista de la constelación del tren A de satélites de observación de la Tierra. (Crédito: NASA).
Y hablando de fotografía, es fácil captar un pase brillante como el ISS en la cámara. Disparar un pase de satélite con un campo amplio es similar a los rastros de estrellas fugaces; simplemente deje el obturador abierto durante 10-60 segundos con una cámara montada en un trípode. Las DSLR modernas le permiten hacer varias exposiciones de prueba antes del pase, para calibrar el ISO, f / stop y la velocidad de obturación según las condiciones del cielo local.
Incluso puede obtener imágenes de la ISS a través de un telescopio. Existen varias plataformas sofisticadas para rastrear con precisión y obtener imágenes de la estación espacial a través de un telescopio, o puede usar nuestro método guiado a mano, decididamente de baja tecnología pero efectivo;
Y esa es una breve descripción general del apasionante mundo de la observación de satélites ... ¡Cuéntenos sus historias de triunfo y tragedia mientras descubre lo que está sucediendo en el cielo!