Como ávido lector, me he encontrado con muchos libros que proponían la idea de la vida en Júpiter. Algunos incluso propusieron que Júpiter no tiene vida, pero sus lunas albergan formas de vida avanzadas. ¿Hay vida en Júpiter? Si bien no se han tomado muestras que puedan probar la existencia de vida microscópica en el planeta, hay bastante evidencia convincente que muestra que no existe una forma posible de vida como la conocemos en cualquier lugar del planeta. Prueba este enlace para la visión de un científico de encontrar la vida en el cosmos.
Primero, veamos las condiciones en Júpiter que excluyen la existencia de vida. El planeta es un gigante gaseoso compuesto principalmente de hidrógeno y helio. Prácticamente no hay agua para sustentar las formas de vida conocidas. El planeta no tiene una superficie sólida para que la vida se desarrolle en ningún lugar excepto como un organismo microscópico flotante.
Los organismos que flotan libremente solo podrían existir en la parte superior de las nubes debido a la presión atmosférica que es progresivamente más intensa que cualquier cosa vista en la Tierra. Si bien las cimas de las nubes podrían albergar vida resistente a la radiación solar, la atmósfera está en un caos constante. La convección fuerza a la atmósfera inferior hacia arriba y las áreas más frías de la atmósfera son constantemente succionadas más cerca del núcleo. El batido eventualmente expondría a cualquier organismo a las presiones extremas más cercanas al núcleo, matando así a cualquiera que pudiera desarrollarse.
Si un organismo encuentra una manera de resistir la presión atmosférica que alcanza 1000 veces más de lo que es aquí en la Tierra, las temperaturas están cerca del núcleo del planeta. La compresión gravitacional ha calentado áreas cercanas al núcleo a más de 10,000 grados Celsius. Hace tanto calor en algunas áreas que el hidrógeno se encuentra en un estado metálico líquido. Si bien los organismos de la Tierra viven en áreas cercanas a los volcanes, las temperaturas allí no se acercan a los niveles jovianos.
Júpiter es completamente inhóspito para la vida tal como la entendemos, pero su luna Europa se ha propuesto como una posible zona habitable. Se cree que tiene una gran cantidad de hielo de agua en su superficie. Algunos de los cuales cubren un océano propuesto de agua fangosa. Las condiciones bajo el hielo de agua podrían albergar vida microscópica según algunos científicos.
La pregunta '¿hay vida en Júpiter?' Parece bastante bien decidida. No hay forma de que la vida, tal como la entendemos, pueda existir en el gigante gaseoso. La posibilidad de vida dentro del sistema joviano aún se está explorando. Existe cierto debate sobre Europa. El Jupiter Icy Moons Orbiter de la NASA estaba preparado para responder a esas preguntas antes de que fuera cancelado. Con suerte, pronto se lanzará otra misión como esta y se pondrá fin a todo el debate.
Aquí hay un artículo sobre la búsqueda de vida en Europa . Sin embargo, no tan rápido. Aquí hay un artículo sobre cómo Europa podría ser corrosiva para la vida.
Aquí está un artículo clásico de la revista Time en 1961 sobre las posibilidades de vida en Júpiter, y la búsqueda para la vida en Europa, la luna de Júpiter.
También grabamos un programa completo solo en Jupiter para Astronomy Cast. Escúchalo aquí, Episodio 56: Júpiter , y Episodio 57: Lunas de Júpiter .
Fuentes:
http://www.nasa.gov/vision/universe/starsgalaxies/frozenworlds.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jup_Europa
Misión Jimo de la NASA