Dado que la nave espacial Juno ha estado en órbita alrededor de Júpiter durante casi cinco años, desde el 4 de julio de 2016, es posible que se haya olvidado de ese momento en 2013, Juno voló más allá de la Tierra. La nave espacial necesitaba un pequeño impulso adicional para llegar a Júpiter, por lo que utilizó la Tierra para una asistencia de gravedad. El editor de imágenes Kevin Gill nos recordó ese sobrevuelo con algunas impresionantes imágenes recién procesadas de la Tierra, tomadas por la JunoCam, la cámara de “ciencia ciudadana” a bordo. ¡Un punto azul pálido de verdad!
Juno voló más allá de la Tierra el 9 de octubre de 2013 y recibió un aumento en la velocidad de más de 3.9 kilómetros por segundo (aproximadamente 8.800 mph). Los científicos también usaron el sobrevuelo como una forma de probar la cámara, dándole su primer calentamiento. en el espacio de tomar imágenes de un planeta colorido.
Imagen de la Tierra tomada por la JunoCam en la nave espacial Juno durante un sobrevuelo asistido por gravedad de la Tierra el 9 de octubre de 2013. Crédito: NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Kevin M. Gill.
El sobrevuelo también les dio a los editores de imágenes aficionados un calentamiento en el uso de imágenes de Junocam. Dado que JunoCam fue diseñado para ser un esfuerzo de colaboración entre los científicos de la misión y el público, las imágenes de JunoCam se envían a la Tierra y se publican en el sitio web de Mission Juno, donde el público en general puede descargarlas para su posterior procesamiento de imágenes. Las imágenes procesadas por los científicos ciudadanos se publican en el sitio web de Juno. Van desde análisis e imágenes científicas detalladas hasta hermosas obras de arte con temática espacial.
'La idea de que se pueden combinar nuestras imágenes científicas y nuestra comprensión del planeta, con representaciones artísticas no solo de lo que significa el planeta sino también de la exploración, ha sido muy valiosa para la misión y para el público', dijo Paul Steffes de Georgie. Tech, uno de los investigadores científicos de Juno.
Imagen de la Tierra tomada por la JunoCam en la nave espacial Juno durante un sobrevuelo asistido por gravedad de la Tierra el 9 de octubre de 2013. Crédito: NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Kevin M. Gill.
Juno se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy en Florida el 5 de agosto de 2011. El vehículo de lanzamiento de Juno fue capaz de proporcionar a la nave espacial solo la energía suficiente para alcanzar el cinturón de asteroides, momento en el que la gravedad del Sol lo empujó hacia el sistema solar interior. Los planificadores de la misión diseñaron el giro de la Tierra como una asistencia de gravedad para aumentar la velocidad de la nave espacial en relación con el sol, de modo que pudiera llegar a Júpiter.
Puedes ver todos los Imágenes de ciencia ciudadana de JunoCam aquí, y ver más de El gran trabajo de Kevin en su página de Flickr.