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Venus puede parecer un gemelo virtual de la Tierra en términos de tamaño, pero su temperatura y atmósfera lo hacen muy diferente de la Tierra. Las temperaturas pueden alcanzar casi los 500 ° C y la presión atmosférica es casi 100 veces mayor que la que experimentaría en la superficie de la Tierra. Con un entorno tan terrible, es posible que se sorprenda al saber que las naves espaciales han aterrizado en Venus (aunque seguro que no duraron mucho).
La primera nave espacial en entrar en la atmósfera de Venus fue la sonda soviética Venera 3, que se estrelló el 1 de marzo de 1966. Fue destruida en la atmósfera superior, por lo que no pudo devolver ninguna información útil a la Tierra.
La siguiente nave espacial que intentó un aterrizaje en Venus fue la nave espacial soviética Venera 4, que entró en la atmósfera el 18 de octubre de 1967. Venera 4 pudo desplegar varios experimentos científicos y los estaba operando a medida que pasaba por la atmósfera de Venus. Pero los planificadores de la misión no se dieron cuenta de que la atmósfera de Venus era tan densa, por lo que se quedó sin batería a unos 25 km sobre la superficie de Venus. Pero este fracaso ayudó a los planificadores de misiones a comprender mejor las condiciones en Venus.
La nave espacial Venera 7 fue construida para manejar 180 veces la presión atmosférica de la Tierra y usó un paracaídas especial para dejarla caer rápidamente a través de la atmósfera. Se cree que el paracaídas falló parcialmente, por lo que impactó con fuerza en la superficie de Venus. Solo pudo devolver los datos de temperatura a la Tierra durante unos 20 minutos.
Venera 8 sobrevivió durante 50 minutos en la superficie de Venus, enviando datos.
Pero las primeras fotografías tomadas desde la superficie de Venus fueron enviadas por las naves espaciales Venera 9 y 10. Venera 9 aterrizó en la superficie de Venus el 22 de octubre de 1975 y operó en la superficie de Venus durante 53 minutos. Envió las primeras imágenes jamás capturadas desde la superficie de Venus. Venera 10 aterrizó el 25 de octubre y capturó imágenes de rocas de lava en forma de panqueque. Venera 10 duró 65 minutos y pudo ver más lejos en la distancia que Venera 9.
Pero los aterrizajes de Venus más exitosos fueron los soviéticos Venera 13 y 14, que aterrizaron el 1 de marzo y el 5 de marzo de 1982. Ambos sobrevivieron durante más de una hora y devolvieron las primeras imágenes en color capturadas desde la superficie de Venus.
Todas las naves espaciales que alguna vez aterrizaron en Venus probablemente todavía estén allí hoy.
Hemos escrito muchos artículos sobre Venus para Universe Today. Aquí hay un artículo sobre El pasado volcánico y húmedo de Venus y aquí hay un artículo sobre cómo Venus podría haber tenido continentes y océanos en el pasado antiguo.
Si desea obtener más información sobre Venus, consulte Comunicados de prensa de Hubblesite sobre Venus , y aquí hay un vínculo a Guía de exploración del sistema solar de la NASA en Venus .
Hemos grabado un episodio completo de Astronomy Cast que solo trata sobre el planeta Venus. Escúchalo aquí Episodio 50: Venus .
Referencia:
Exploración del sistema solar de la NASA: misiones a Venus
NASA: Cronología de la misión a Venus
Ciencia planetaria de la NASA: Misión a Venus