El espectro de luz puede significar el espectro visible, el rango de longitudes de onda de la radiación electromagnética a la que nuestros ojos son sensibles ... o puede significar un diagrama (o gráfico o gráfico) de la intensidad de la luz frente a su longitud de onda (o, a veces, su frecuencia) . Más ambigüedad posible: 'luz' ... que puede referirse a lo que vemos, oa la parte del espectro electromagnético en la que funcionan los telescopios ópticos (especialmente los que están aquí en el suelo) (y a veces, solo ocasionalmente, significa todo del espectro electromagnético, o cualquier radiación electromagnética). Buenas noticias: ¡el contexto lo deja claro!
La comprensión de que la luz visible se compone de colores se atribuye con mayor frecuencia a Isaac Newton (aunque se puede argumentar con firmeza que era conocido mucho antes que él), quien usó un prisma para crear un espectro (arco iris de colores) a partir de un rayo. de luz blanca, y otro para recombinarlos de nuevo en luz blanca. ¿Y cómo se llama cuando esparces luz en un espectro, con el propósito de estudiarlo (en astronomía, química,…)? Espectroscopia. ¿Y hay una palabra diferente si es infrarrojo, ultravioleta, rayos X, ... que se extienden en un espectro (en lugar de luz visible)? No, todavía es espectroscopia.
La luz visible varía de aproximadamente 380 nanómetros (nm) a aproximadamente 750 nm (o, como todavía es común en astronomía, ~ 3800 angstroms (Å) a ~ 7500 Å); la ventana en la atmósfera de la Tierra que nos permite hacer astronomía desde aquí abajo en su superficie (y deja pasar la luz del Sol, ¡para que podamos ver!) es un poco más ancha que el espectro visible; va desde aproximadamente 300 nm hasta aproximadamente 1100 nm (o 1,1 µ).
Para un astrónomo, un espectro de luz tiene dos componentes principales, el continuo y las líneas (a veces también bandas). Las líneas son longitudes de onda discretas (bueno, tienen algo de 'ancho', por lo tanto 'líneas estrechas' y 'líneas anchas'), ya sea de emisión o absorción, y corresponden a una transición atómica particular (un electrón salta entre un nivel de energía permitido en un átomo, o ión, y otro; las bandas son lo mismo, excepto las moléculas ... y los estados permitidos son vibratorios o rotacionales). ¿Y el continuo? Bueno, ¡es la parte que no son líneas! Varía suavemente, y generalmente lentamente, en todo el espectro.
La espectroscopia, el análisis del espectro de luz, es una de las herramientas más poderosas que utilizan los astrónomos para averiguar qué está sucediendo y cómo es allí donde se origina la luz del cielo. ¿Sabes por qué? Si no es así, ¡estas dos páginas web de la NASA te ayudarán! Ondas de luz visibles , y Espectro electromagnético .
Es un tema tan amplio, espectro de luz, ¡no es de extrañar que Universe Today tenga tantos artículos al respecto! Por ejemplo, Espectroscopia amateur , Atmósfera de un planeta extrasolar medida , y Ups, el universo es beige .
Astronomy Cast tiene varios buenos episodios sobre el espectro de la luz; aquí tienes dos para empezar Niveles de energía y espectros , y Detectores .