Bienvenido a otro lunes más desordenado. En nuestro tributo continuo a la gran Tammy Plotner, ¡te traemos otro artículo del Catálogo Messier!
En el siglo XVIII, mientras buscaba cometas en el cielo nocturno, el astrónomo francés Charles Messier seguía notando la presencia de objetos fijos y difusos en el cielo nocturno. Con el tiempo, llegaría a compilar una lista de aproximadamente 100 de estos objetos, con el propósito de asegurarse de que los astrónomos no los confundieran con cometas. Sin embargo, esta lista, conocida como Catálogo Messier - continuaría cumpliendo una función más importante, actuando como un hito en la historia del estudio de Deep Sky Objects.
Sin embargo, no todos los objetos del catálogo fueron descubiertos por primera vez por el propio Charles Messier. Algunas, como la Nebulosa de la Laguna, se observaron antes, debido al hecho de que son visibles a simple vista. Esta nube interestelar, que se encuentra en el Constelación de sagitario , se conoce desde finales del siglo XVII, y es una de las dos únicas nebulosas formadoras de estrellas que es visible a simple vista desde latitudes medias del norte.
Descripción:
La Nebulosa de la Laguna está a unos 5200 años luz de distancia de la Tierra y cubre un área de espacio de aproximadamente 140 por 60 años luz. Se clasifica como una nebulosa de emisión, que son regiones localizadas de gas ionizado que emite luz en diferentes colores en longitudes de onda no siempre visibles para el ojo humano. Su fuente de energía es la ionización de fotones de alta energía emitidos por una estrella caliente cercana, lo que hace que brille. Como ocurre con todas las nebulosas, los colores que vemos en sus nubes brillantes dependen de la composición química y de cuánto se ioniza.
Una nueva vista infrarroja de la región de formación estelar Messier 8, a menudo llamada Nebulosa de la Laguna, capturada por el telescopio VISTA en el Observatorio Paranal de ESO en Chile. Crédito: ESO / VVV
M8 aparece gris (o gris / verde) a simple vista, lo que corresponde a que contiene oxígeno doblemente ionizado. Sin embargo, en las fotos de exposición prolongada, M8 aparece rosado, lo que se debe a la presencia de hidrógeno ionizado. Como muchas nebulosas de emisión, M8 también tiene áreas oscuras donde no parece que aparezcan estrellas o luz. Estas 'nebulosas oscuras' son, de hecho, solo nubes de polvo que bloquean la luz.
Dentro de la Nebulosa hay varios cúmulos estelares prominentes y otras nebulosas. La más famosa es la Nebulosa del Reloj de Arena (llamada así por John Herschel), que no debe confundirse con la Nebulosa del Reloj de Arena más conocida en el Constelación de Musca . En 2006 se detectaron los primeros cuatro objetos Herbig-Haro dentro del Hourglass. Estos pequeños parches de nebulosidad asociados con estrellas recién nacidas proporcionaron la primera evidencia directa de formación estelar activa por acreción dentro de la nebulosa.
También incluye una estructura en forma de embudo causada por una estrella de tipo O caliente que emana luz ultravioleta, gases de calentamiento e ionización en la superficie de la nebulosa. En el interior también verá el cúmulo de estrellas abierto joven NGC 6530. Según algunas teorías, puede estar situado ligeramente por delante de la nebulosa desde nuestra perspectiva, pero el enrojecimiento interestelar muestra que la nebulosa también está involucrada con el cúmulo. M8 también es famosa por sus glóbulos de Bok, nubes oscuras y colapsadas de material protoestelar. Fueron descubiertos por primera vez por E. E. Barnard y catalogados como B88, B89 y B296.
La nebulosa de la laguna, fotografiada por el telescopio espacial Hubble. Crédito: NASA / ESA / HST
La imagen que se muestra arriba, que fue tomada por el Telescopio Espacial Hubble, muestra un área que abarca unos 5 años luz de la Nebulosa. En la parte superior izquierda, se muestran dos nubes largas en forma de embudo, que miden medio año luz de largo y fueron formadas por vientos estelares extremos y una luz estelar intensa y enérgica. La sección brillante es Hershel 36, una estrella extremadamente brillante. Otras estrellas parecen leídas debido a las vastas paredes de polvo que desplazan su luz hacia el extremo rojo del espectro.
Historia de la observación:
La Nebulosa de la Laguna fue descubierta por el astrónomo italiano Giovanni Battista Hodierna antes de 1654, y luego fue recuperada por Guillaume Le Gentil en 1747 y anotada de forma independiente como una 'nebulosa' por John Flamsteed alrededor de 1680, quien la catalogó como su Número 2446. Afortunadamente, en 1746 Philippe Loys de Cheseaux también miraba hacia el sur. Aunque no pudo ver la nebulosa, la clasificó como un cúmulo. Un año después, Guillaume Le Gentil lo recogió y notó ambos:
“La primera [nebulosa] está entre el talón izquierdo de Serpentarius [Ophiuchus] y la proa de Sagitario, al oeste de un cúmulo de estrellas que se encuentra en este lugar en el cielo, y que parece el mismo a la vista, más bien parecido al nebulosa de Cáncer [Praesepe, M44]: Esa nebulosa tiene exactamente la forma de un triángulo equilátero, un poco alargado, y el punto de inflexión hacia el suroeste. Lo he observado con un refractor de 18 a 20 pies [FL], y siempre me ha parecido nebuloso y transparente; toca con su base una estrella bastante hermosa, vista en el refractor, y que es la más brillante de todas las que componen el cúmulo estelar que he mencionado. La ascensión recta de esta estrella es para principios de 1748, 266d 44 ′ 22 ″ [17h 46m 57s], su declinación sur, 25d 8 ′ 10 ″, su longitud [eclíptica], 26d 45 ′ 00 ″, y su [ eclíptica] latitud 1d 30 ′ 00 ”.
Nicholas Louis de Lacaille había escrito la Nebulosa de la Laguna en sus obras de 1751-52 como Lacaille III.14. Pero cuando Charles Messier catalogó este objeto el 23 de mayo de 1764, finalmente se hizo famoso:
“También he determinado, en la misma noche [23 al 24 de mayo de 1764], la posición de un pequeño cúmulo de estrellas que se ve en forma de nebulosa, si se lo ve con un refractor ordinario [no acromático] de 3 pies [FL], pero cuando se emplea un buen instrumento se nota una gran cantidad de estrellas pequeñas: cerca de este cúmulo hay una estrella bastante brillante que está rodeada por una luz muy tenue: esta es la novena estrella de Sagitario, de séptima magnitud, según el catálogo de Flamsteed: este cúmulo aparece en forma alargada que se extiende de noreste a suroeste. Observé su posición durante su paso por el Meridiano, comparándola con la estrella Delta Sagittarii, y determiné su ascensión recta como 267d 29 ′ 30 ″, y su declinación como 24d 21 ′ 10 ″ sur. Este cúmulo de estrellas podría tener una extensión, de noreste a suroeste, de unos 30 minutos de arco ”.
Región de la nebulosa del reloj de arena de Messier 8 (M8) en el telescopio Schulman de 32 pulgadas en el monte Lemmon, AZ. Crédito: Wikipedia Commons / Jschulman555
Localización de Messier 8:
Aunque la constelación de Sagitario se reconoce como el Arquero, es más familiar como un asterismo conocido como la 'tetera'. Donde los cielos son oscuros, su forma simple de casa parece una tetera en el cielo y el vapor que escapa del pico es la Vía Láctea. Por lo tanto, encontrar Messier 8 con binoculares o un telescopio es fácil en un lugar oscuro, porque solo necesita comenzar en la punta del pico de la tetera y mover la óptica hacia el norte hasta que aparezca la nebulosa grande y brillante.
Sin embargo, no todo el mundo ha sido bendecido con cielos oscuros, y encontrar el M8 desde una ubicación urbana puede ser un poco más difícil. Desde un lugar bien iluminado, se ven tanto la estrella de la tapa de la tetera (Lambda) como Alpha Scorpii (Antares). Encontrarás la M8 un poco al norte, aproximadamente a 1/4 de la distancia entre Lambda y Alpha. Para aquellos que usan binoculares, será bastante brillante y verán los comienzos de su cúmulo abierto incrustado.
Mientras tanto, un telescopio de cualquier tamaño resolverá el cúmulo y mostrará maravillosos detalles en la tenue nebulosa. La gran apertura también debería buscar una nebulosa oscura acompañante. Tenga en cuenta que, aunque es brillante, las situaciones bien iluminadas reducirán en gran medida el contraste y una noche iluminada por la luna o las luces de la ciudad harán que sea muy difícil de encontrar. Debido al gran tamaño aparente de la nebulosa de la laguna, use un aumento bajo para ver la extensión completa de la nebulosa, ¡pero asegúrese de aumentar la potencia para estudiar sus muchas características!
Y para su conveniencia, aquí están los datos breves:
Nombre del objeto: Messier 8
Designaciones alternativas: M8, NGC 6523, Sharpless 25, RCW 146, Gum 72, Nebulosa Laguna
Tipo de objeto: Nebulosa de emisión
Constelación: Sagitario
Ascensión recta: 18: 03.8 (altura: m)
Declinación: -24: 23 (grados: m)
Distancia: 5.2 (kly)
Brillo visual: 6.0 (mag)
Dimensión aparente: 90 × 40 (arco mínimo)
¡Disfruta de esta belleza ancestral!
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre Messier Objects aquí en Universe Today. Aquí está Tammy Plotner's Introducción a los objetos Messier , Impresionante y colorida nueva mirada a la nebulosa de la laguna , ¡Sumérgete en la laguna infrarroja (nebulosa)! , M1 - La nebulosa del cangrejo , y los artículos de David Dickison sobre la 2013 y 2014 Maratones Messier.
Asegúrese de consultar nuestra completa Catálogo Messier . Y para obtener más información, consulte el Base de datos Messier de SEDS .