La NASA ahora está planeando una misión para ir a 1,000 AU desde el sol, en lo profundo del espacio interestelar
Una perspectiva diferente puede hacer maravillas. Percibir las cosas desde un ángulo diferente puede, tanto metafórica como literalmente, permitir que las personas vean las cosas de manera diferente. Y en el espacio, hay un número casi infinito de ángulos desde los que se pueden observar los objetos. Como todas las perspectivas, algunas son más informativas que otras. A veces, esas perspectivas informativas también son las más difíciles de alcanzar.
Viajar Las dos sondas hicieron un excelente trabajo al permitir que la humanidad acceda a nuevas y difíciles perspectivas simplemente dada su distancia de la Tierra. Pero ahora un equipo de más de 500 científicos y voluntarios está instando a la NASA a ir aún más lejos para encontrar una mejor perspectiva enviando un satélite a una distancia 1000 veces mayor que la distancia del Sol a la Tierra, casi 10 veces lo lejos que han viajado las Voyager. mayores de 35 años.
El proyecto, actualmente conocido como “ Sonda interestelar ”, Está dirigida por la Dra. Elena Provornikova en el Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins. Ella lidera un equipo de más de 500 personas para ayudar a definir cuáles serían los objetivos de una misión tan ambiciosa.
Infografía que muestra el tipo de distancias que escalará la sonda interestelar.
Crédito: Johns Hopkins APL
Algunas de las ciencias primarias se centrarán indudablemente en la heliosfera , el área que rodea nuestra estrella que está sujeta al viento solar. La Voyager encontró la ventaja, pero sus instrumentos no fueron diseñados para estudiar los fenómenos, por lo que dejaron muchas preguntas sin respuesta a su paso. La nueva misión intentaría continuar donde la dejaron.
Una de esas preguntas sin respuesta es sobre cómo gas interestelar interactúa con el plasma del sol, que es la teoría actual de cómo se crea la heliosfera. La información adicional sobre la heliosfera que el equipo espera recopilar incluye cómo se ve exactamente la propia heliosfera y cómo se ve afectada a medida que el sol se mueve a través de la galaxia.
Episodio de SciShow Space en el borde del sistema solar.
Crédito: Canal de YouTube de SciShow Space
Pero estudiar la heliosfera no será el único objetivo de la misión. Todo, desde la ciencia planetaria hasta la observación de la luz de fondo extragaláctica, está en el menú para su posible inclusión en la misión. Parte del punto de venta de la sonda interestelar es la amplia variedad de nuevas observaciones que podría tomar y que nunca antes habían estado disponibles.
Esos argumentos de venta están incluidos en el “estudio de concepto pragmático” que la Dra. Provornikova y su equipo completarán este año después de un esfuerzo de cuatro años. Su informe final incluirá los detalles propuestos de la misión, incluidos los objetivos científicos, las cargas útiles de los instrumentos y las trayectorias potenciales.
TMRO Video discutiendo la misión Interstellar Probe.
Crédito: Canal de YouTube TMRO
Como ocurre con muchas misiones propuestas, todavía queda un largo camino por recorrer antes de que se recopilen datos desde una nueva perspectiva. En este momento, la misión planearía lanzarse en la década de 2030 y alcanzar el objetivo de 1000 AU unos 15 años después. No importa cuándo llegue realmente a su destino, con la planificación y los recursos adecuados, la sonda interestelar dará como resultado una perspectiva completamente nueva para la ciencia.
Aprende más:
EGU - Explorando el espacio profundo con Interstellar
APL - Sonda interestelar
Space.com – Viaje a las estrellas: estudio de la NASA analiza opciones
UT - Así es realmente el sistema solar
Imagen principal:
Gráfico que representa la sonda interestelar
Crédito: Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins