En 2008, cuando la NASA buscaba regresar a la Luna con el Programa Constelación, el Instituto de Ciencia Lunar de la NASA se estableció para unir las comunidades de ciencia y exploración y promover la investigación lunar. Ahora que la NASA está buscando destinos como asteroides y Marte, además de la Luna, NLSI también ampliará su alcance.
Comienza con un nuevo nombre que refleja un área de investigación más amplia.
'Nuestro nuevo nombre es largo, se llama Instituto Virtual de Investigación de Exploración del Sistema Solar, o SSERVI', dijo Yvonne Pendleton, directora de NLSI / SSERVI, en un entrevista de podcast conmigo por el Instituto. 'Va a expandirse más allá de nuestro interés de la Luna para incluir no solo la Luna sino también los asteroides cercanos a la Tierra y las lunas de Marte, Fobos y Deimos'.
El nuevo logo SERVE. Crédito: NASA / SSERVI.
Pendelton dijo que el nuevo instituto será una expansión del NLSI, que ha tenido mucho éxito en promover la investigación y la colaboración, así como en brindar oportunidades y apoyo a los estudiantes.
Había siete equipos científicos diferentes que componían NSLI, cada uno estudiando diferentes aspectos de la Luna, y para SSERVI también habrá siete equipos. Pendleton dijo que han recibido propuestas de muchos científicos y 'centros' diferentes que están compitiendo por los siete lugares que conformarán el nuevo instituto. Actualmente están analizando las propuestas y tomarán una decisión y un anuncio a principios de octubre.
'Estamos entusiasmados con nuestros nuevos equipos', dijo Pendleton. 'Podría haber algunos equipos del 'antiguo' NLSI, pero definitivamente tendremos nuevos equipos que se centren en los asteroides y las lunas de Marte'.
Pendleton dijo que el cambio se produjo porque la NASA quería que la comunidad supiera que “ahora somos algo más que la Luna. Si bien la Luna sigue siendo muy importante, el nombre 'Instituto de Ciencia Lunar de la NASA' sonaba tan centrado en la Luna que es posible que la gente no se dé cuenta de que nuestro alcance se ha expandido '.
Esto vino de una sugerencia de John Grunsfeld de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA y Bill Gerstenmaier de la Dirección de Misiones de Exploración Humana, quienes decidieron que se necesitaba un nombre mejor. Hubo un proceso extenso en el que tomaron sugerencias para el nuevo nombre de científicos y del público.
'Esperamos que este sea un nombre que todos comenzarán a recordar; es un poco complicado decirlo al principio', admitió Pendleton, 'pero piénselo como un estado virtual que estudia el Sistema Solar, junto con la exploración e investigación que debemos hacer antes de irnos '.
Pendlton señaló que NLSI también era un instituto virtual y, en muchos sentidos, fue pionero en la tecnología y las herramientas de colaboración que se utilizarán para SSERVI.
'NLSI se inspiró en el Instituto de Astrobiología de la NASA , que fue el primer virtual que tuvo la NASA ”, dijo Pendleton. “Simplemente estamos ampliando eso y utilizando las herramientas de comunicación virtual como un medio para ser muy inclusivos e invitar a todos a la mesa para que podamos unir a las comunidades, en este caso comunidades de exploración y ciencia, para que podamos hacer las preguntas correctas y encontrar las mejores respuestas antes de ir a cualquiera de estos destinos de destino '.
En consonancia con el nombre de 'Instituto Virtual', la conferencia anual del Foro Lunar de este año fue una conferencia virtual, que se llevó a cabo completamente en línea con sesiones científicas paralelas, sesiones de carteles, charlas de estudiantes y otras sesiones destacadas que se llevaron a cabo completamente a través de Internet con chat interactivo.
Una gran parte de la razón para hacerlo 'virtualmente' este año fue el secuestro del presupuesto de EE. UU. Y las restricciones de viaje de la NASA que se han impuesto, y aunque la conferencia virtual funcionó bien, Pendleton dijo que nada puede reemplazar una conferencia donde los científicos tienen la oportunidad de ver entre ellos, colaborar y discutir conceptos en persona.
Pero una ventaja de tenerlo todo en línea es que todas las charlas y presentaciones se han archivado en el Sitio web de NLSI / SSERVI donde puede mirar en cualquier momento y obtener más información.
Para saber más sobre SSERVI, puede escuchar el podcast completo en el sitio web de 365 días de astronomía aquí y pronto se publicará en el Página de podcasts de NLSI / SSERVI aquí.