Los gerentes del transbordador de la NASA se reunieron hoy (28 de junio) y establecieron oficialmente el 8 de julio como fecha de lanzamiento para el Gran final del programa del transbordador espacial del transbordador espacial Atlantis. Y los funcionarios de la NASA también enfatizaron que el Misión STS-135 es absolutamente crucial para el futuro bienestar y funcionamiento de la Estación Espacial Internacional (ISS).
'Este vuelo es increíblemente importante', dijo Bill Gerstenmaier, administrador asociado de la NASA para operaciones espaciales. “La carga que viene en este vuelo es realmente obligatoria para la estación espacial. Esta misión es fundamental desde el punto de vista del reabastecimiento. Permaneceremos en órbita en caso de fallas en un orbitador pequeño '.
Atlantis ' El objetivo principal es atracar con el puesto de avanzada orbital de un millón de libras y entregar el módulo logístico 'Raffaello'. Raffaello está repleto hasta los topes con unas 5 toneladas de repuestos críticos, comida, agua, provisiones y equipo científico que mantendrá la estación abastecida y la tripulación alimentada durante un año. Aproximadamente un tercio de la carga es comida.
los Misión STS 135 comprará un tiempo invaluable para mantener la estación en funcionamiento y los experimentos científicos continuarán a toda velocidad después de que se retiren los transbordadores y hasta que los vehículos de carga de reemplazo estén en línea.
La tripulación del STS-135 se reúne con periodistas en la base de Launch Pad 39A, Kennedy Space Center. Desde la izquierda; Los especialistas en misiones Rex Walheim y Sandy Magnus; El piloto Doug Hurley y el comandante Chris Ferguson. Crédito: Ken Kremer
La NASA espera que los proveedores comerciales, SpaceX y Orbital Sciences, pronto tomen el relevo y llenen el vacío de suministro creado por el cierre prematuro de los transbordadores ahora, antes de que los vehículos de reemplazo estén funcionando y estén probados. Si la nave espacial de la compañía privada se retrasa aún más, entonces el tamaño de la tripulación de la ISS puede tener que reducirse de 6 a 3 y las operaciones científicas de la estación podrían reducirse significativamente.
La NASA anunció el 'GO' unánime para el 8 de julio despegue después de un día de Revisión de preparación de vuelo en el Centro Espacial Kennedy en el que participaron gerentes de transbordadores de la NASA y equipos de contratistas.
Los gerentes de la NASA anunciaron 'GO' para el lanzamiento de Atlantis el 8 de julio en una sesión informativa para reporteros en KSC. De izquierda a derecha: Bill Gerstenmaier, administrador asociado de operaciones espaciales de la NASA, Mike Moses, gerente de integración de lanzamiento del programa del transbordador espacial, Mike Leinbach, director de lanzamiento del transbordador. Crédito: Chase Clark
'Tuvimos una revisión muy completa', dijo Gerstenmaier. Los gerentes del transbordador revisaron los sistemas del transbordador y la plataforma de lanzamiento, los riesgos asociados con el vuelo, así como las cargas útiles escondidas dentro del orbitador y una variedad de problemas técnicos y problemas que surgieron durante el procesamiento previo al lanzamiento.
La tripulación del STS-135 se compone de solo cuatro astronautas, todos veteranos, liderados por el comandante del transbordador Ferguson, al que se unen el piloto Doug Hurley y los especialistas de misión Sandy Magnus y Rex Walheim. Están programados para volar de regreso a Kennedy el Día de la Independencia, el lunes 4 de julio, para los últimos días de los preparativos del lanzamiento.
Dado que no hay un transbordador de rescate de respaldo, los astronautas del transbordador tendrían que regresar a la Tierra a bordo de las cápsulas Soyuz rusas en caso de una emergencia en órbita.
'Tenemos muchas ganas de lograr esta misión, poner la estación donde debe estar y terminar bien con el programa de transbordadores aquí con STS-135', dijo Mike Moses, gerente de integración de lanzamiento del programa del transbordador espacial.
Moses agregó que la NASA quiere extender el vuelo planeado de 12 días por un día más para darle a la tripulación más tiempo para transferir carga de un lado a otro entre Raffaello y la estación.
La NASA desea especialmente cargar a Raffaello por completo para el viaje de regreso con muestras de experimentos y voluminosos artículos de basura que ya no se necesitan para darle a la tripulación de la estación espacio adicional de trabajo y almacenamiento. La extensión depende del uso de consumibles y se decidirá una vez que estén en órbita. Sin el transbordador, la capacidad de carga descendente estará severamente limitada hasta que los proveedores privados estén listos.
Los técnicos de la plataforma trabajaron con éxito para cambiar una válvula de motor lanzadera defectuosa y tomar radiografías de las juntas de refuerzo en el tanque externo después de la reciente prueba de tanque, lo que permitió a la NASA aprobar la fecha de lanzamiento del 8 de julio.
'Atlantis está en muy buena forma en la plataforma', dijo Mike Leinbach, director de lanzamiento del transbordador. 'El equipo Atlantis se siente bien con el flujo y la cuenta regresiva del lanzamiento y esperamos poder hacer que despegue el viernes 8 como estaba programado'.
'Esperamos entre 500.000 y 750.000 visitantes para el lanzamiento', añadió Leinbach. 'Tenemos tres intentos de lanzamiento disponibles el 8, 9 y 10 de julio'.
Los relojes de cuenta regresiva comenzarán a marcar hacia atrás a la 1 p.m. el 5 de julio. STS-135 es la 135ª y última misión del transbordador.
Este será el 33º vuelo de Atlantis y el 37º en general a la estación.
Atlantis será el último de los tres transbordadores orbitadores de la NASA en retirarse.
Vista lateral de Atlantis en Launch Pad 39A durante el procesamiento previo al lanzamiento el 28 de junio. Crédito: Chase Clark
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