Hallazgos de la capa de hielo de la Antártida Occidental de la NASA: la pérdida de glaciares parece imparable
Es una pieza clave del rompecabezas del cambio climático. Durante años, los investigadores han estado observando la estabilidad de la Capa de hielo de la Antártida occidental a medida que aumentan las temperaturas globales. El derretimiento de la capa de hielo podría tener graves consecuencias para el aumento del nivel del mar.
Y aunque no es inesperado, las noticias de hoy Conferencia de prensa de la NASA entregado por Tom Wagner, un científico del programa de criosfera de la División de Ciencias de la Tierra de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington DC, Sridhar Anandakrishnan, profesor de geociencias en la Universidad de Pensilvania, y Eric Rignot, glaciólogo del JPL y profesor de ciencia del sistema terrestre en la Universidad de California Irvine era ciertamente preocupante.
La región clave a la que se apunta en el estudio (flecha) Crédito: NASA
los Capa de hielo de la Antártida occidental es una capa de hielo de origen marino por debajo del nivel del mar que está delimitada por la plataforma de hielo de Ronne y Ross y contiene glaciares que desembocan en el mar de Amundsen. El estudio anunciado hoy incorpora 40 años de datos que citan múltiples líneas de evidencia observacional que miden el movimiento y el grosor de las capas de hielo de la Antártida. Un factor clave de esta pérdida es un adelgazamiento a lo largo de la línea de conexión a tierra de los glaciares desde abajo. loslínea de puesta a tierraporque una capa de hielo es el límite crucial donde el hielo se desprende del suelo y se estira para flotar libremente. Se ha observado una lenta degradación de la capa de hielo de la Antártida occidental, que se puede atribuir al aumento de la circulación estratosférica junto con la advección del calor del océano junto con el calentamiento global antropogénico.
Un primer plano de la región: el rojo indica las regiones donde las velocidades de flujo se han acelerado en los últimos 40 años. Crédito : Eric Rignot
'Este sector contribuirá en gran medida al aumento del nivel del mar en las décadas y siglos venideros', dijo Rignot en el comunicado de prensa de hoy. 'Una estimación conservadora es que se necesitarían varios siglos para que todo el hielo fluya hacia el mar'.
El grosor contribuye al estrés de conducción de un glaciar. Las velocidades de flujo acelerado estiran estos glaciares, reduciendo su peso y levantándolos del lecho de roca debajo en un proceso de retroalimentación continuo.
Una preocupación clave durante años ha sido el posible colapso de los glaciares de la Antártida occidental, lo que ha provocado una drástica aceleración del aumento del nivel del mar en todo el mundo. Un retroceso glacial tan catastrófico arrojaría millones de toneladas de hielo al mar en un período de tiempo relativamente corto. Y si bien es cierto que el hielo se desprende de la capa de hielo de la Antártida occidental cada verano, la tasa general anual está aumentando.
El estudio está respaldado por observaciones satelitales, aéreas y terrestres que analizan el grosor de las capas de hielo durante décadas.
Los investigadores afirmaron que el sector de la bahía del mar de Amundsen por sí solo contiene suficiente hielo para aumentar el nivel global del mar en 1,2 metros. El fortalecimiento de la circulación del viento alrededor de la región del Polo Sur desde la década de 1980 ha acelerado este proceso, junto con la pérdida de ozono. Esta circulación también hace que el proceso sea más complejo que los tipos similares de pérdida de hielo observados en Groenlandia en el Ártico.
los trabajo de investigación , tituladoRápido y generalizado retroceso de la línea de conexión a tierra de los glaciares Pine Island, Thwaites, Smith y Kohler, Antártida occidental de 1992 a 2011ha sido aceptado para su publicación en el De la Unión Geofísica Estadounidense diarioCartas de investigación geofísica. La Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia también publicará hoy en la revista un estudio relacionado sobre la inestabilidad de la capa de hielo de la Antártida Occidental.Ciencias.
El retroceso más espectacular al que se hace referencia en el estudio se observó en los glaciares Smith / Kohler, que migraron unos 35 kilómetros y quedaron sin conexión a tierra en una región de 500 kilómetros cuadrados durante el lapso de 1992 a 2011.
Otro factor revelador citado en el estudio fue el despegue sincrónico a gran escala de varios glaciares, lo que sugiere que está en juego un mecanismo desencadenante común, como el flujo de calor del océano.
En la plataforma de hielo propiamente dicha, los puntos clave que anclan o inmovilizan los glaciares al lecho rocoso de abajo están desapareciendo rápidamente, desestabilizando aún más el hielo en la región.
Los activos que se utilizaron en el estudio incluyeron datos de interferometría de los instrumentos InSAR (Interferormetry Synthetic Aperture Radar) de los satélites de detección remota de la Tierra (ERS-1/2), observaciones del equipo de tierra y datos recopilados de la Operación IceBridge de la NASA sobre vuelos de la Antártida. IceBridge utiliza una Marina de los EE. UU. Convertida P-3 Orión aviones de caza submarinos equipados con paquetes de experimentos de radar utilizados para tomar medidas del espesor de la capa de hielo.
Próximamente se realizarán posibles estudios de seguimiento dirigidos a la región, que incluyen cinco misiones de observación y ciencias de la Tierra programado para ser lanzado este año, que incluyen la misión Soil Moisture and Passive (SMAP), The Orbiting Carbon Observatory (OCO-2) y el Observatorio Central de Medición Global de Precipitación (GPM), lanzado en febrero pasado.
Junto con estas futuras misiones de la NASA, también hay dos misiones: RapidScat y el Sistema de transporte de aerosol en la nube o CATS - programado para estudiar el clima con destino a la Estación Espacial Internacional este año.
Esto viene como reciente Naciones Unidas y Estados Unidos Los informes también han anunciado la realidad del cambio climático y el calentamiento global antropogénico.
'El colapso de este sector de la Antártida Occidental parece ser imparable', dijo Rignot. 'El hecho de que el retroceso esté ocurriendo simultáneamente en un gran sector sugiere que fue provocado por una causa común, como un aumento en la cantidad de calor del océano debajo de las secciones flotantes de los glaciares'.
Por supuesto, el ciclo solar, la actividad volcánica, el oscurecimiento global (a través de cambios en la reflectividad, conocido como albedo) y la actividad humana juegan un papel en el enigma del cambio climático. La mala noticia es quesolamentefactores naturales en cuenta, deberíamos estar en un período de enfriamiento en este momento.
Y sí, la capa de hielo reflectante también juega un papel en el albedo de la Tierra, pero los investigadores dijeronUniverso hoyque no cambiarán variaciones estacionales generales significativas en la extensión de la capa superficial de hielo, ya que la pérdida clave proviene de la desintegración del hielo desde abajo. Por lo tanto, esta pérdida de hielo no representa una contribución significativa a los cambios en el albedo global general, aunque, por supuesto, gran parte de esta humedad adicional eventualmente estará disponible para la circulación en la atmósfera. Y lo mismo se notó en la conferencia de prensa para aquellos que depositaron sus esperanzas en que la extensión del hielo de 2014 sea mayor que en años anteriores, una temporada que fue un mero destello en la tendencia general. El cambio y el retroceso en la línea de conexión a tierra que se observa en el estudio fue independiente de la extensión del hielo por encima.
De la NASA Operación IceBridge continuará monitoreando el flujo de hielo cuando se reanude el próximo ciclo de despliegue antártico en octubre de este año.
Y mientras tanto, la verdadera discusión se centra en los desafíos de vivir en un planeta más cálido. Las compañías de seguros, el Departamento de Defensa y los residentes de regiones costeras bajas como South Beach de Miami ya saben que el realidad del calentamiento global y el aumento del nivel del mar es aquí. Quizás el mismo hecho de que los detractores al menos hayan respaldado un poco sus posiciones en los últimos años de 'el calentamiento global no está sucediendo' a 'Está sucediendo, pero hay ciclos naturales' puede al menos darnos un punto de partida para la verdadera ciencia inteligente. -Diálogo basado en comenzar.
- Las preguntas sobre redes sociales de la conferencia de hoy se pueden revisar en el hastag #AskNASA.
