Las tormentas de viento galácticas de Messier 82 emanan de muchos cúmulos de estrellas jóvenes, en lugar de una sola fuente, dicen los astrónomos que publicaron esta nueva imagen hoy.
El equipo internacional de científicos, dirigido por Poshak Gandhi de la Agencia de Exposición Aeroespacial de Japón (JAXA), ha utilizado el Telescopio Subaru para producir una nueva vista de M 82 en longitudes de onda infrarrojas que son 20 veces más largas que las visibles para el ojo humano.
M 82 ( 09 h 55 min 52,2 s, + 69 ° 40 ′ 47 ″ ) Se encuentra cerca del cucharón de la Osa Mayor en la constelación de la Osa Mayor y es la galaxia con explosión estelar más cercana, a una distancia de unos 11 millones de años luz de la Tierra.
La combinación del gran espejo primario de 8,2 m del telescopio Subaru y su cámara y espectrómetro de infrarrojos medios refrigerados (COMICS) permitió al equipo obtener una vista nítida y ampliada del área interior de la galaxia.
Imágenes de M 82. La imagen inferior de Subaru muestra el superviento cruzando la estructura del disco. Cortesía de JAXA.
Observaciones anteriores de M 82 con telescopios infrarrojos, incluida la imagen central e inferior en la serie de tres partes, han encontrado un viento muy fuerte que emana de él, un 'superviento' que está compuesto de gas polvoriento y se extiende a lo largo de muchos cientos de miles de años luz. Esta tormenta de viento de alta potencia expulsa material de la galaxia a una velocidad de aproximadamente medio millón de millas por hora, arrastrándolo desde las regiones centrales y depositándolo a lo largo y ancho de la galaxia y más allá. El contenido de este material son semillas para sistemas solares como el nuestro, y quizás para la vida misma. El superviento polvoriento brilla intensamente en el infrarrojo, porque miles de millones de estrellas brillantes recién formadas lo calientan.
Con la nueva imagen de Subaru, los científicos han obtenido información sobre las fuentes del superviento.
“Se encuentra que el viento se origina en múltiples sitios de eyección esparcidos a lo largo de cientos de años luz en lugar de emanar de un solo cúmulo de nuevas estrellas. Ahora podemos distinguir 'pilares' de gas rápido, e incluso una estructura que se asemeja a la superficie de una 'burbuja' de unos 450 años luz de ancho ', explicó Gandhi.
COMICS tiene detectores particularmente hábiles para indicar la presencia de polvo cálido, que encontró que era más de 100 grados más caliente que la mayor parte del material que llena el resto de la galaxia. El flujo continuo y extendido de energía desde las estrellas jóvenes hacia la extensión galáctica mantiene el polvo caliente.
Surgen más conocimientos de la imagen de Subaru cuando se combina con imágenes anteriores de Hubble y Chandra. Su integración produce un hermoso mosaico, representado en la imagen principal, que brinda la primera oportunidad de aislar las propiedades infrarrojas del M 82. Con el respaldo de estos datos, los científicos pueden estudiar el amplio espectro de radiación de diferentes tipos de objetos esparcidos por el plano de la galaxia, incluidas las supernovas, los cúmulos de estrellas y los agujeros negros.
Quedan muchas preguntas, como cuántas estrellas más contiene la galaxia (muchas aún podrían quedar oscurecidas por el polvo de la formación estelar) y si M 82 alberga o no un agujero negro supermasivo en crecimiento activo.
Los resultados se informan en el artículo 'Imágenes de Subaru limitadas por difracción de M82: vista nítida en el infrarrojo medio del núcleo de la explosión estelar' por P. Gandhi, N. Isobe, M. Birkinshaw, D.M. Worrall, I. Sakon, K. Iwasawa & A. Bamba, en elPublicaciones de la Sociedad Astronómica de Japón, v. 63 (2011), en prensa.
Fuente: Subaru presione soltar