Un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) que transportaba la misión Orbital ATK Cygnus OA-6 despegó del Space Launch Complex 41 a las 11:05 p.m. EDT el 22 de marzo de 2016 desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida. Crédito: Ken Kremer / kenkremer.com
En un cambio completo de planes desde hace menos de tres semanas, la NASA ha pedido a Orbital ATK que cambie los cohetes y lance las empresas a continuación. Carguero de carga comercial Cygnus a la estación espacial en el probado y verdadero Atlas V en lugar de en el suyo Cohete Antares, que acaba de enviar con éxito otro Cygnus al puesto de avanzada en órbita. con una gran cantidad de ciencia y suministros.
El programa modificado 'proporciona flexibilidad de margen para toda la fuerza laboral de Antares', señaló Orbital ATK en un comunicado a Universe Today.
Sin embargo, el cambio de eventos llega como una sorpresa después de la espectacularidad despegue nocturno exitoso de Antares el 17 de octubre con el barco de reabastecimiento Cygnus OA-5 desde el puerto espacial regional del Atlántico medio en la instalación de vuelo Wallops de la NASA en la pintoresca costa este de Virginia, como informé desde el sitio.
En ese momento, los funcionarios de Orbital ATK le dijeron a Universe Today que estaban trabajando en los esfuerzos para que el próximo Cygnus se lance desde Wallops en la misión de reabastecimiento OA-7 en algún momento de la próxima primavera, tentativamente en marzo de 2017.
“Tras un lanzamiento exitoso de Antares para la reciente misión de Servicios de reabastecimiento comercial OA-5 y el posterior encuentro y atraque de la nave espacial Cygnus con la Estación Espacial Internacional, Orbital ATK ha respondido a las necesidades de la NASA de mejorar la garantía de programación para las entregas de carga y la capacidad máxima de carga crítica. suministros a la estación espacial en 2017 al asociarse una vez más con United Launch Alliance para lanzar Cygnus a bordo de un Atlas V para la próxima misión OA-7 en el período de primavera ”, dijo Orbital ATK en un comunicado a Universe Today.
“Anticipamos que lo más temprano que podamos necesitar una misión de reabastecimiento comercial de la NASA es a principios de 2017. Acordamos mutuamente con Orbital ATK utilizar un Atlas V para la séptima misión de reabastecimiento de carga contratada por la compañía a la estación espacial en la primavera. Proporcionaremos detalles adicionales en una fecha posterior ”, dijo el departamento de asuntos públicos de la sede de la NASA a Universe Today para esta historia.
El cohete Orbital ATK Antares coronado con el lanzamiento de la nave espacial de carga Cygnus desde Pad-0A, el lunes 17 de octubre de 2016 en la instalación de vuelo Wallops de la NASA en Virginia. La sexta misión de reabastecimiento de carga contratada por Orbital ATK con la NASA a la Estación Espacial Internacional. Crédito: Ken Kremer / kenkremer
El ULA Atlas V se lanzaría desde el Space Launch Complex-41 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral.
Cygnus OA-7 se procesará y cargará en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida para su posterior integración con Atlas V.
Una nave espacial de carga Cygnus llamada SS Rick Husband se está preparando dentro de la Instalación de Servicio de Carga Peligrosa en el Centro Espacial Kennedy de la NASA para la próxima misión Orbital ATK CRS-6 / OA-6 para entregar hardware y suministros a la Estación Espacial Internacional. Cygnus está programado para despegar sobre un cohete Atlas V de United Launch Alliance el 22 de marzo de 2016. Crédito: Ken Kremer / kenkremer.com
Cuando Cygnus se lanza en Atlas desde KSC, puede transportar aproximadamente 300 libras más a la órbita en comparación con el uso de Antares de Virginia.
La nave espacial Cygnus OA-5 todavía está atracada en la estación del millón de libras y transportó alrededor de 5100 libras a la órbita.
Por lo tanto, la ISS se encuentra en buena forma en general en este momento desde el punto de vista de los suministros.
“Los suministros y las investigaciones de investigación están en buenos niveles a bordo de la Estación Espacial Internacional. Además de la reciente y exitosa misión de servicios de reabastecimiento comercial de Orbital ATK a la estación en octubre, un Progress ruso y un HTV japonés llevarán carga adicional al laboratorio en órbita antes de fin de año ”, explicó el Departamento de Asuntos Públicos de la NASA para esta historia.
¡Instalación completa! La nave espacial de carga Cygnus de Orbital ATK se conectó a la International Space_Station a las 10:53 a.m.EDT del 23 de octubre de 2016 después de lanzarse sobre el cohete Antares el 17 de octubre de 2016 desde NASA Wallops en Virginia. Crédito: NASA
El despegue 'Return to Flight' del mes pasado del Antares mejorado tuvo lugar dos años después de su catastrófica falla momentos después del lanzamiento el 28 de octubre de 2014 con otro carguero Cygnus con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS) que fue destruido junto con todos sus preciosos contenido.
Y ese puede ser el problema, junto con el hecho de que los lanzamientos del otro proveedor de Servicios de reabastecimiento comercial (CRS) de la NASA: a saber, SpaceX - están en espera debido al falla catastrófica de la plataforma de lanzamiento el 1 de septiembre.
Por lo tanto, no está claro en este momento. cuándo SpaceX puede reanudar el lanzamiento sus buques de carga Dragón a la EEI.
La NASA debe tener un tren robusto y estable de buques de carga que vuelen a la ISS para mantenerla en pleno funcionamiento y abastecida de investigación y provisiones para que las tripulaciones internacionales maximicen la producción científica de las estaciones.
'La NASA está trabajando continuamente con todos nuestros socios en la disponibilidad de alcance, el tráfico de la estación espacial y otros factores para garantizar que operamos la estación de una manera segura y efectiva mientras la usamos para prepararnos para misiones de mayor duración en el sistema solar', dijo la PAO de la NASA. me.
El Atlas V construido por el competidor United Launch Alliance (ULA) disfruta de un récord del 100% de éxito en el lanzamiento y fue empleado recientemente por Orbital ATK para lanzar un par de naves Cygnus a la Estación Espacial Internacional el año pasado, en diciembre de 2015 en el Misión OA-4 y marzo de 2016 en la misión OA-6.
Orbital ATK contrató a ULA para que lanzara la nave espacial Cygnus a la ISS como medida provisional para cumplir con sus obligaciones con la NASA de mantener la estación en pleno funcionamiento.
El vicepresidente de Orbital ATK, Frank Culbertson, me había dicho anteriormente que Orbital ATK podría lanzar fácilmente futuras naves espaciales Cygnus en el ULA Atlas V nuevamente, si surgiera la necesidad.
Buscando cierta estabilidad de lanzamiento a corto plazo, la NASA aparentemente ha decidido que esa necesidad ha surgido.
Ambas misiones de carga Atlas / Cygnus se llevaron a cabo sin problemas y proporcionan una plantilla lista y funcional para el próximo buque de carga OA-7 que se procesará nuevamente en KSC y se lanzará desde Cabo Cañaveral en la primavera de 2017.
Orbital ATK dice que el seguimiento de la nave Cygnus volverá nuevamente al cohete Antares para los lanzamientos de Virginia más adelante en 2017.
'Las misiones restantes de Orbital ATK que se llevarán a cabo en 2017 y 2018 bajo el contrato CRS-1 se lanzarán a bordo de los cohetes Antares de la compañía desde la instalación de vuelo Wallops de la NASA en Virginia'.
Rampa de acceso a la Estación Espacial Internacional (ISS) con el cohete Orbital ATL Antares y el carguero Cygnus que se lanzó el 17 de octubre de 2016 y atracó en el puerto de atraque de Unity el 23 de octubre de 2016. Crédito: Ken Kremer / kenkremer
En total, un trío de buques Cygnus podrían zarpar en 2017.
“La compañía estará lista para respaldar tres misiones de reabastecimiento de carga a la estación el próximo año y trabajará con la NASA para finalizar el programa de vuelos”, dijo la compañía.
'El cronograma proporciona flexibilidad de margen para toda la fuerza laboral de Antares, que trabajó incansablemente durante los últimos meses para preparar y lanzar con éxito el cohete mejorado desde Wallops Island en la misión OA-5'.
Cygnus fue diseñado desde el principio para lanzarse en una variedad de vehículos de lanzamiento, además de Antares.
'Este plan también permite a la NASA capitalizar nuevamente la flexibilidad operativa incorporada en la nave espacial Cygnus de Orbital ATK para asegurar que la estación espacial reciba un flujo constante e ininterrumpido de suministros vitales, equipos y experimentos científicos'.
Según el contrato de Servicios de reabastecimiento comercial (CRS) con la NASA, Orbital ATK entregará aproximadamente 28,700 kilogramos de carga a la estación espacial. OA-5 es la sexta de estas misiones.
No está claro en este momento quién asumirá el costo adicional de lanzar Cygnus OA-7 en Atlas en lugar de Antares.
Pendiente de Ken Informe de lanzamiento y misión Antares / Atlas / Cygnus. Estaba informando desde el sitio en Wallops Flight Facility de la NASA, VA, durante la campaña de lanzamiento de OA-5 y anteriormente desde KSC para los despegues OA-4 y OA-6.
Estén atentos aquí para Ken Continuando con la ciencia de la Tierra y Planetarios y las noticias sobre vuelos espaciales tripulados.
Nave espacial de carga Cygnus sobre el cohete Orbital ATK Antares en Pad-0A antes del despegue el 17 de octubre de 2016 desde la Instalación de Vuelo Wallops de la NASA en Virginia en la sexta misión de reabastecimiento de carga contratada por Orbital ATK con la NASA a la Estación Espacial Internacional. Crédito: Ken Kremer / kenkremer