Hay una famosa frase de ShakespeareAldeaque dice 'Hay más cosas en el cielo y la tierra, Horacio, de las que sueña en tu filosofía', y lo mismo es válido ahora para los nuevos mundos valientes para que los humanos los exploren.
Este resultado fue publicado a principios de esta semana cortesía de la Oficina del Programa Near-Earth de NASA / JPL. El estudio encontró que la cantidad de posibles objetivos de asteroides para la exploración humana ahora se ha duplicado con respecto a los 666 conocidos en el primer estudio, completado a fines de 2010.
Descubrimiento de asteroides NHATS NEO por año. Crédito : NASA / GFSC / Brent Barbee
Esta información proviene de NHATS, que significa Estudio de objetivos accesibles de vuelos espaciales humanos de objetos cercanos a la Tierra. Sí, es un acrónimoconteniendosiglas. NHATS es un sistema automatizado con sede en Greenbelt, Maryland, que supervisa y actualiza periódicamente su lista de posibles candidatos objetivo para la accesibilidad . Los datos del sistema NHATS son fácilmente accesibles al público en línea, y a partir del 11 de febreroth2015, se conocen 1346 asteroides compatibles con NHATS.
Tipos de órbita NEA. Crédito : Brent Barbee / NASA / GSFC
Este es el Santo Grial para el futuro de los vuelos espaciales tripulados, y representará un buen trampolín (mal juego de palabras) para futuras misiones tripuladas a Marte. Varios cientos de asteroides NHATS requieren menos tiempo y energía para llegar que el Planeta Rojo, y algunas docenas incluso requieren menos energía para llegar que para entrar en la órbita lunar.
El delta-V relativo y la velocidad de retorno son cruciales. Los astronautas del Apolo estaban sujetos a una velocidad de reentrada de 11 kilómetros por segundo a su regreso de la Luna, y las futuras misiones de asteroides estarían sujetas al mismo estilo de trayectoria al regresar a la Tierra desde una órbita solar.
Misión a un NEO: un perfil orbital típico. Crédito : Brent Barbee / NASA / GSFC
La prueba del escudo térmico Orion en la reentrada durante el vuelo EFT-1 del año pasado fue un paso en esta dirección, y la próxima prueba será un lanzamiento sin tripulación sobre un cohete SLS en septiembre de 2018. Si todo va según lo programado, y la NASA puede capear con éxito los vientos políticos siempre cambiantes de múltiples cambios futuros de administración: espere ver astronautas explorando un asteroide NHATS colocado en órbita lunar en algún momento alrededor de fines de 2023.
Sé. 'Cuando era un niño en los años 70 ...' también esperábamos estar de vacaciones en Callisto para 2015.
Brent Barbee, del Goddard Space Flight Center de la NASA, diseñó el sistema automático NHATS. Extrae datos de una fuente con la que están familiarizados muchos cazadores de cometas y asteroides: la base de datos de cuerpos pequeños del JPL. El sistema NHATS luego realiza cálculos de trayectoria y parches en soluciones cónicas para posibles trayectorias de naves espaciales y, de hecho, proporciona fechas de ventana de lanzamiento potenciales para misiones futuras. En serio, es divertido para jugar ... incluso puede adaptarlos y filtrarlos por fechas objetivo en comparación con las restricciones de velocidad máxima y la duración de las estancias.
La órbita del asteroide 1943 Anteros. Crédito: NASA / JPL.
El primer NEO descubierto compatible con NHATS fue de 2,3 kilómetros en 1943 Anteros en 1973, y exalumnos famosos en la lista de NHATS también incluyen el asteroide 2011 MD de 10 metros, que pasó a 12.000 kilómetros de la Tierra el 27 de junio.th, 2011. 2011 MD está en la lista corta de asteroides ideales para la exploración humana de la NASA. Otro famoso asteroide en la lista de NHATS es 99942 Apophis que, los triskaidekaphobics tomen nota, lo harán sin peligro.pierdala Tierra por 31.300 kilómetros el viernes 13th, Abril de 2029. Se agregan más todos los días, y la creciente curva de descubrimientos también refleja de cerca el aumento de los levantamientos automáticos de todo el cielo como LINEAR, PanSTARRS y Catalina Sky Survey, aunque los aficionados dedicados también participan en el acto ocasionalmente. .
Hasta la fecha, se conocen más de 12,000 asteroides NEA, y puede esperar que los estudios futuros, como el Gran Telescopio de Encuesta Sinóptica, vean la primera luz en 2021 para agregarlos a sus filas. El telescopio espacial Sentinel que se lanzará en 2017 también aumentará el número conocido de NEO, ya que cubre nuestro punto ciego hacia el sol desde el interior de una órbita hasta la Tierra. ¿Te acuerdas de Chelyabinsk? Eso en realidad podría ser un gran grito de guerra para la causa de Sentinel, ya que el asteroide llegó a la Tierra desde una dirección hacia el sol y evitó los ojos robóticos de los astrónomos que barrían el cielo.
A veces, los NEO resultan ser basura espacial que regresa de la era espacial temprana (una velocidad relativa baja y una inclinación orbital baja son a menudo un indicio de muerte). También se sabe que la Tierra captura un NEO como un segunda luna temporal , como ocurrió en 2006 en el caso del asteroide 2006 RH120.
El espejo LSST en el Tuscon Mirror Lab. Foto del autor.
Pero más allá de la mera creación de una base de datos, el sistema NHATS también presenta oportunidades clave para que los astrónomos realicen observaciones de seguimiento de asteroides NEO, que es vital para caracterizar con precisión sus órbitas. También se planean dos misiones futuras para devolver muestras de asteroides NHATS: Hayabusa 2, que se lanzó el 3 de diciembre.rd2014 se dirigió al asteroide 1999 JU3en julio de 2018, y el OSIRIS-REx misión, que se lanzará a finales de 2016 y se dirigirá al asteroide 101955 Bennu en 2018.
NHATS proporciona una lista de objetivos cruciales para el día en que se produzca la primera pisada humana en un asteroide ... ¿o deberíamos decir atraque?