El rover Opportunity de la NASA descubre un hermoso diablo de polvo marciano que se mueve a través del suelo del cráter Endeavour mientras las huellas de las ruedas muestran el camino de los robots hoy explorando las pendientes más empinadas de la misión de 13 años de duración, en busca de minerales alterados por el agua en Knudsen Ridge dentro del Valle de Marathon el 1 de abril. 2016. Este mosaico de fotos de la cámara navcam se ensambló a partir de imágenes sin procesar tomadas con Sol 4332 (1 de abril de 2016) y coloreadas. Crédito: NASA / JPL / Cornell / Ken Kremer / kenkremer.com / Marco Di Lorenzo
Un 'hermoso diablo de polvo' fue descubierto hoy, 1 de abril, en el Planeta Rojo por la NASA. rover Opportunity de larga duración mientras explora simultáneamente afloramientos rocosos alterados por el agua en las laderas más empinadas jamás atacadas durante su expedición de 13 años a través de la superficie marciana . La oportunidad esta buscando para los minerales formados en antiguos flujos de agua que proporcionarán una visión crítica para establecer si alguna vez existió vida en la cuarta roca del sol.
'Sí, un hermoso diablo de polvo en el suelo del cráter Endeavour', confirmó a Universe Today Ray Arvidson, investigador principal adjunto de Opportunity de la Universidad de Washington en St. Louis. Espiado desde donde 'Opportunity se encuentra en la parte suroeste de Knudsen Ridge' en Marathon Valley .
El nuevo diablo de polvo, una característica similar a un mini tornado, se ve deslizándose por el siempre fascinante marciano paisaje en nuestro nuevo mosaico fotográfico que ilustra el terreno empinado amurallado dentro de Marathon Valley y con vista al piso del cráter mientras Opportunity hace huellas de ruedas en el sitio de trabajo actual en una cresta en Knudsen Ridge. El mosaico de la cámara navcam coloreada combina imágenes sin procesar tomadas hoy en Sol 4332 (1 de abril de 2016) y cosidas por el equipo de imágenes de Ken Kremer y Marco Di Lorenzo.
'Los remolinos de polvo han sido amables con este rover', dijo Jim Green, Director de Ciencias Planetarias de la NASA en la sede de la NASA, en una entrevista exclusiva con Universe Today. Están asociados con períodos anteriores de aumentos de energía de limpieza de paneles solares que contribuyeron decisivamente a su longevidad.
'¡El mejor amigo de Oppy está en camino!'
Detectar remolinos de polvo ha sido relativamente raro para Opportunity desde que aterrizó en Marte el 24 de enero de 2004.
'Hay 7 candidatos, 6 de los cuales son probables o seguros', dijo a Universe Today Mark Lemmon, miembro del equipo científico de rover de la Universidad Texas A & M. 'La mayoría fueron vistos en, en el borde o junto al Endeavour'.
A partir de finales de enero, los científicos ordenaron al Opportunity del tamaño de un carrito de golf que condujera por las pendientes más empinadas jamás intentadas por cualquier rover de Marte para llegar a afloramientos rocosos donde pueda realizar investigaciones científicas de vanguardia en rocas con minerales de arcilla de esmectita (filosilicato) que dan pistas sobre Marte. pasado acuoso.
“Estamos comenzando una campaña de ciencia de imágenes y contacto en un área donde los espectros CRISM muestran evidencia de absorciones profundas asociadas con esmectitas de Fe [Hierro], Mg [Magnesio]”, explicó Arvidson.
Una sombra y huellas del rover Opportunity de la NASA aparecen en esta imagen del 22 de marzo de 2016, que se ha girado 13,5 grados para ajustar la inclinación del rover. La ladera desciende hacia la izquierda en 'Marathon Valley'. El suelo del cráter Endeavour se ve debajo de la parte inferior de un panel solar. Créditos: NASA / JPL-Caltech
Esto es especialmente emocionante para los investigadores porque las rocas minerales de arcilla filosilicato se formaron bajo condiciones húmedas y no ácidas que son más propicias para la formación de formas de vida marcianas, hace miles de millones de años, cuando el planeta era mucho más cálido y húmedo.
“Hemos estado en la zona de esmectita [mineral de arcilla filosilicato] durante meses, desde que ingresamos al Valle de Marathon”.
Las esmectitas fueron descubiertas a través de extensas mediciones orbitales de Marte especialmente dirigidas recopiladas por el espectrómetro CRISM (Espectrómetro de imágenes de reconocimiento compacto para Marte) en el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA, realizado anteriormente en la dirección de Arvidson.
Por lo tanto, las antiguas laderas erosionadas alrededor del valle de Marathon se convirtieron en un destino científico de máxima prioridad después de que se descubrió que contenían una veta madre de minerales de arcilla 'esmectita' según los datos de CRISM.
“Marathon Valley no se parece a nada que hayamos visto. ¡Parece una zona minera! '
En este momento, el rover se dirige hacia un afloramiento rocoso alternativo ubicado en el área suroeste de las colinas de Knudsen Ridge después de intentar tres veces acercarse a los minerales arcillosos extendiendo su brazo robótico cargado de instrumentos.
El rover Opportunity de la NASA toma imágenes del lugar de trabajo actual en Knudsen Ridge en Sol 4228, donde el robot se está moliendo en objetivos rocosos dentro del Valle de Marathon durante el 12 ° aniversario del aterrizaje en Marte en enero de 2016.Crédito: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer / kenkremer.com
Desafortunadamente, pero no de manera inesperada, el rover siguió resbalando en las empinadas laderas amuralladas, inclinadas hasta 32 grados, mientras intentaba repetidamente acercamientos cercanos al objetivo previsto. Al final, se acercó a 3 pulgadas del objetivo científico de superficie 'Pvt. Joseph Whitehouse ', que lleva el nombre de un miembro del Cuerpo de Descubrimiento.
De hecho, a pesar de girar las ruedas lo suficiente como para empujar cuesta arriba unos 20 metros (66 pies) si no hubiera habido deslizamiento, los ingenieros discernieron por telemetría que el deslizamiento era tan grande que “el vehículo avanzaba sólo unos 9 centímetros (3,5 pulgadas). Este fue el tercer intento de alcanzar el objetivo y se quedó a unos centímetros de distancia ”, dijo la NASA.
'El equipo del rover tomó la difícil decisión de saltarse ese objetivo y seguir adelante'.
Así que hicieron retroceder al Opportunity cuesta abajo unos 27 pies (8,2 metros), luego condujeron unos 200 pies (unos 60 metros) generalmente hacia el suroeste y cuesta arriba, hacia la siguiente área objetivo.
Los funcionarios de la NASA señalaron que 'el récord anterior de la pendiente más pronunciada jamás conducida por cualquier vehículo de exploración de Marte se logró mientras el Opportunity se acercaba a' Burns Cliff 'unos nueve meses después del aterrizaje de la misión en Marte en enero de 2004'.
Marathon Valley mide alrededor de 300 yardas o metros de largo. Corta cuesta abajo a través del borde oeste del cráter Endeavour de oeste a este, la misma dirección en la que Opportunity conduce actualmente cuesta abajo desde el área de la cima de una montaña en la cima del borde del cráter. Vea nuestro mapa de ruta a continuación que muestra el contexto de los rovers durante una travesía de doce años que abarca más de las 26 millas de distancia de una carrera de corredores de maratón.
El cráter Endeavour tiene unos 22 kilómetros (14 millas) de diámetro. Opportunity ha estado explorando Endeavour desde que llegó al enorme cráter en 2011.
El rover Opportunity de la NASA mira hacia afuera a la vasta costa del cráter Endeavour desde la ubicación actual que desciende a lo largo del empinado valle de Marathon a principios de noviembre de 2015. Marathon Valley contiene importantes depósitos de minerales arcillosos alterados por el agua que contienen pistas sobre el pasado acuoso de los planetas. Sombra del ensamblaje del mástil Pancam y la plataforma de los robots visibles a la derecha. Este mosaico de fotos de la cámara navcam se ensambló a partir de imágenes tomadas con Sol 4181 (29 de octubre de 2015) y se colorea. Crédito: NASA / JPL / Cornell / Ken Kremer / kenkremer.com / Marco Di Lorenzo
¿Por qué los remolinos de polvo son tan importantes?
Ofreciendo más que una vista bonita, los remolinos de polvo en realidad se han asociado con los vientos marcianos de la primavera que limpian el polvo que oscurece los paneles solares que dan vida a los robots.
“El Opportunity se encuentra en gran parte en modo invernal sentado en la ladera de una colina y obtiene la máxima potencia. Pero tiene un mejor estado energético que en muchos inviernos pasados ”, dijo Jim Green, Director de Ciencias Planetarias de la NASA en la sede de la NASA, a Universe Today en exclusiva.
“Creo que conozco la razón. Cuando uno mira las vistas de Marte en este mosaico, el mejor amigo de Oppy está en camino '.
“Los remolinos de polvo han sido amables con este vehículo. Incluso tengo una sonrisa en mi rostro cuando veo lo que viene '.
Mapa transversal de 12 años para el rover Opportunity de la NASA de 2004 a 2016. Este mapa muestra la ruta completa que el rover ha recorrido durante casi 12 años y más de una distancia de corredores de maratón en Marte durante más de 4332 soles, o días marcianos, desde que aterrizó dentro del cráter Eagle el 24 de enero de 2004, hasta la ubicación actual en el borde occidental del cráter Endeavour y descendiendo al valle de Marathon. Rover superó la distancia de Marathon en Sol 3968 y marcó el 11º aniversario de Marte en Sol 3911. Opportunity descubrió minerales arcillosos en Esperance, indicativos de una zona habitable, y actualmente está buscando más en Marathon Valley. Crédito: NASA / JPL / Cornell / ASU / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer / kenkremer.com
Hasta el día de hoy, Sol 4332, 1 de abril de 2016, Opportunity ha tomado más de 209,200 imágenes y ha recorrido más de 42,69 kilómetros (26,53 millas), más que un maratón.
La producción de energía de la producción de energía de paneles solares ha aumentado a 576 vatios-hora, ahora justo después de las profundidades del invierno marciano del hemisferio sur.
Mientras tanto, el rover hermano menor de Opportunity, Curiosity, atraviesa y perfora las capas basales en la base del Monte Sharp.
Esta imagen del 21 de marzo de 2016 de la cámara de navegación del rover Opportunity de la NASA muestra rayas de polvo o arena en el panel solar trasero del vehículo después de una serie de recorridos durante los cuales el rover apuntó abruptamente hacia arriba. La inclinación y los empujones de los impulsores afectaron el material en la cubierta del rover. Créditos: NASA / JPL-Caltech
Estén atentos aquí para Ken continuando la Tierra y la ciencia planetaria y las noticias sobre vuelos espaciales tripulados.
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Obtenga más información sobre los rovers de la NASA Mars, Orion, SLS, ISS, Orbital ATK, ULA, SpaceX, Boeing, Space Taxis, misiones de la NASA y más en los próximos eventos de divulgación de Ken:
9/10 de abril: 'La NASA y los programas de vuelos espaciales humanos Road to Mars' y 'Curiosity explora Mars' en NEAF (Foro de Astronomía y Espacio del Nordeste) , De 9 a. M. A 5 p. M., Suffern, NY, Rockland Community College y Rockland Astronomy Club - http://rocklandastronomy.com/neaf.html
12 de abril: Recibió al Dr. Jim Green, NASA, Director de Ciencias Planetarias, para una charla de ciencias planetarias sobre “Ceres, Plutón y el Planeta X” en la Universidad de Princeton; 7:30 PM, Asociación de Astrónomos Aficionados de Princeton , Peyton Hall, Princeton, Nueva Jersey - http://www.princetonastronomy.org/
17 de abril: 'La NASA y los programas de vuelos espaciales humanos Camino a Marte' - 1:30 p. M. Parque estatal Washington Crossing , Nature Center, Titusville, Nueva Jersey - http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/washcros.html
Una sombra y huellas del rover Opportunity de la NASA aparecen en esta imagen coloreada de la cámara hazcam del 22 de marzo de 2016, que se ha girado 13,5 grados para ajustar la inclinación del rover. La ladera desciende hacia la izquierda en 'Marathon Valley'. El suelo del cráter Endeavour se ve debajo de la parte inferior de un panel solar. Créditos: NASA / JPL-Caltech / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer / kenkremer.com
La imagen compuesta de la cámara hazcam (izquierda) muestra el brazo robótico en movimiento mientras el Mars Exploration Rover Opportunity de la NASA coloca la torreta de herramientas en el objetivo llamado 'Private John Potts' en Sol 4234 para quitar el polvo que oscurece. Rover está trabajando activamente en el lado sur del 'Marathon Valley', que atraviesa el borde occidental del cráter Endeavour. En Sol 4259 (16 de enero de 2016), Opportunity completó los triturados con la herramienta Rock Abrasion Tool (RAT) para exponer el interior de la roca para el análisis elemental, como se ve en el mosaico (derecha) de cuatro imágenes de cerca tomadas por Microscopic Imager (MI). Crédito: NASA / JPL / Cornell / Ken Kremer / kenkremer.com / Marco Di Lorenzo