Panspermia es una idea que existe desde hace mucho tiempo. Fue mencionado por primera vez en el siglo V a. C. por Anaxágoras , uno de los filósofos presocráticos más destacados. El problema con la teoría es que nunca ha habido ninguna evidencia que la respalde. Esa falta de evidencia ha cambiado drásticamente en los últimos 20 años aproximadamente, y recientemente se han agregado más datos a ese conjunto de datos. Un equipo de Royal Holloway , parte de la Universidad de Londres, encontró material orgánico y agua en una muestra de Itokawa, el asteroide el primero Hayabusa misión visitada hace más de 10 años.
Se han encontrado compuestos orgánicos en meteoritos antes, pero Hayabusa marcó la primera vez que una muestra de un ' Tipo S Se observó que el asteroide contenía moléculas orgánicas. Incluso provino directamente de la fuente, en lugar de estar sujeto a una cantidad significativa de tiempo en la Tierra antes de ser probado.
El equipo de recuperación se asegura de que todo esté a salvo con el recipiente de devolución de muestra de la Misión Hayabusa 1.
Crédito: JAXA
Más interesante aún, el equipo, dirigido por Dr. Queenie Chan , encontraron que había dos tipos diferentes de sustancias orgánicas en el único grano del asteroide que pudieron estudiar, conocido como “Amazonas”. Algunos de los orgánicos se habían calentado a una temperatura de más de 600 grados, mientras que otros orgánicos que estaban ubicados muy cerca del material orgánico sobrecalentado no habían pasado por dicho proceso de calentamiento.
Esto indicó que el asteroide continuó recogiendo material orgánico a medida que viajaba a través del sistema solar después del evento de calentamiento que quemó solo una parte de ese material orgánico. Los cambios dinámicos como los observados en el material orgánico de Amazon significan que es más probable que los asteroides recojan material durante su viaje y, por lo tanto, es más probable que los deposite en la Tierra. Dado que los asteroides de tipo S son la forma más común de meteoritos, existe una posibilidad adicional de que algunos de ellos que impactaron a la Tierra hace miles de millones de años tuvieran estos químicos constructores de vida.
Vídeo de JAXA sobre la misión Hayabusa 1.
Crédito: Canal de Youtube de JAXA
De ninguna manera es esto definitivo evidencia de que la panspermia tuvo lugar, aunque es otro dato a su favor. Afortunadamente, incluso más misiones de retorno de muestra de los sucesores de Hayabusa proporcionarán aún más puntos de datos en el futuro cercano. Sin embargo, aún está por verse si contienen o no orgánicos.
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