Con la ilusión y el interés en la 'mini-luna recién descubierta 'Encontrado orbitando la Tierra, los astrónomos rápidamente se fijaron en intentar obtener más detalles para determinar qué es realmente este objeto.
Utilizando el Observatorio Géminis en Hawái , un grupo de astrónomos capturó una vista más clara de este llamado Objeto Capturado Temporalmente (TCO), llamado 2020 CD3. La imagen de arriba se obtuvo el 24 de febrero de 2020. Muestra un diminuto punto de luz contra las estrellas que se arrastran.
“Las estrellas se arrastran porque este objeto se mueve en relación con las estrellas de fondo y el telescopio Gemini North de 8 metros estaba siguiendo este objeto”, dijo Grigori Fedorets, quien dirigió las observaciones de Gemini. Dijo que es un desafío seguir objetos en movimiento como este con un gran telescopio como Géminis.
Si bien aún no se conoce su composición, el CD3 2020 es aproximadamente del tamaño de un automóvil ( Elon Musk dice no es suyo) y orbita alrededor de la Tierra cada 47 días. Fue descubierto el 14 de febrero de 2020 por astrónomos del Catalina Sky Survey en Tucson, Arizona.
Fedorets dijo que el objeto podría ser un objeto rocoso natural raro, o podría ser algo que los humanos pusieron en el espacio hace décadas, por ejemplo, una etapa de cohete gastada.
'De cualquier manera, este es un objeto muy convincente y necesita más datos para determinar qué es', dijo, y agregó que se necesitan más observaciones para contar la historia completa de estos objetos misteriosos.
Al determinar su órbita, los astrónomos dicen que es muy probable que 2020 CD3 haya estado orbitando la Tierra durante unos tres años, pero probablemente será expulsado del sistema Tierra-Luna en abril de este año.
2020 CD3 parece ser bastante similar a la única otra mini luna y temporal conocida de la Tierra, un pequeño asteroide descubierto en 2006 llamado 2005 RH120, que desde entonces ha sido expulsado de la órbita terrestre.
los Minor Planet Center dice que no se ha encontrado ningún vínculo con un objeto artificial conocido.
El astrónomo Kacper Wierzchos, que formó parte del equipo que descubrió 2020 CD3, ha estado tuiteando sobre el descubrimiento y dijo: 'Es un' gran problema, ya que de ~ 1 millón de asteroides conocidos, este es solo el segundo asteroide conocido en orbitar la Tierra . '
(2/3) El objeto acaba de ser anunciado por el MPC y su órbita muestra que entró en la órbita de la Tierra hace unos tres años. Aquí hay un diagrama de la órbita creado con el simulador de órbita escrito por Tony Dunn: pic.twitter.com/2wsJGtexiO
- Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) 26 de febrero de 2020
Fedorets, astrónomo de la Queen's University de Belfast, y su equipo están 'haciendo todo lo posible' para obtener más datos sobre el objeto y determinar su naturaleza. 'Observaciones adicionales para refinar su posición nos ayudarán a determinar la órbita de este objeto misterioso y su posible origen', dijo Fedorets, y agregó que su reflectividad también es una característica importante, ya que los cuerpos rocosos tienden a tener una reflectividad relativamente baja en comparación con los desechos espaciales creados por el hombre. .
Es probable que haya otros objetos similares esperando ser encontrados. Fedorets también dijo que una vez que el próximo Observatorio Vera C. Rubin está en funcionamiento y está realizando un estudio profundo continuo del cielo 'esperamos encontrar una población de estos objetos una vez que el Observatorio Rubin esté operativo', dijo Fedorets. '¡Manténganse al tanto!'
- Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) 27 de febrero de 2020
Leyenda de la imagen principal: Imagen del Observatorio Gemini de 2020 CD3 (centro, fuente puntual) obtenida con el telescopio Gemini North de 8 metros en el Maunakea de Hawai el 24 de febrero de 2020.Crédito: El Observatorio internacional Gemini / Laboratorio Nacional de Investigación de Astronomía Óptica-Infrarroja de NSF / AURA.