La revuelta de Plutón: los principales astrónomos quieren que Plutoide se reinstale como planeta

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Si pensaba que Plutón iba silenciosamente y renunciaba a su estado planetario sin luchar, piénselo de nuevo. Los principales astrónomos se han pronunciado en contra de la decisión de la Unión Astronómica Internacional (IAU) de clasificar el planeta enano como un 'Plutoide', descrito por algunos críticos como una 'subclase celestial'. La decisión de la IAU se tomó después de que se consideró que Plutón no puede ser llamado un 'planeta'. Aunque el cuerpo rocoso esférico puede marcar la mayoría de los atributos de ser un 'planeta', la IAU señaló que Plutón es demasiado pequeño para ser capaz de limpiar gravitacionalmente su propia órbita (además de que periódicamente cruza el camino de la órbita de Neptuno); por lo tanto, debería llamarse un 'planeta enano'. Sin embargo, en junio, la IAU anunció gloriosamente que Plutón ahora debería ser reclasificado como un 'Plutoide' y cualquier otro planeta similar a Plutón debería seguir su ejemplo. Pero el jueves, en una conferencia importante en Maryland, los principales astrónomos refutarán la clasificación de Plutoide diciendo que el cambio de nombre de la IAU esconfuso e inviable…

Puede que sea el planeta más pequeño del Sistema Solar, un Plutoide, pero esta pequeña roca esférica está causando mucho ruido aquí en la Tierra. En 2006, la IAU volvió a clasificar la definición de un planeta para distinguir entre las diferencias entre los planetas más grandes conocidos y los cuerpos rocosos más pequeños (como el número creciente de objetos observados del Cinturón de Kuiper). Hay tres características que definen lo que debería ser un planeta:

1. Está en órbita alrededor del Sol.
2. Tiene suficiente masa para que asuma una forma de equilibrio hidrostático (casi redonda).
3. Ha 'despejado el vecindario' alrededor de su órbita.

Plutón cumple con el n. ° 1 y el n. ° 2, pero falla en el n. ° 3, es simplemente demasiado pequeño para despejar gravitacionalmente su propia órbita. Así que Plutón quedó atrapado en medio del 'debate sobre la clasificación planetaria '06' y, de paso, falló en un cargo. Si algún objeto cumple los dos primeros criterios planetarios, pero falla en el último, la IAU clasificaría el cuerpo celeste como un 'planeta enano'. Para complicar las cosas, Plutón también viaja dentro de la órbita del gigante gaseoso Neptuno periódicamente, lo que le otorga la clasificación adicional de ser un Objeto Transneptuniano (TNO). Aunque Plutón es un 'enano' según los estándares del Sistema Solar, es uno de los Objetos del Cinturón de Kuiper (KBO) más grandes del Sistema Solar exterior; un verdadero Rey entre los enanos.

Plutón ha tenido unos meses difíciles después de ser expulsado del club planetario.

Entonces, durante dos años, Plutón estuvo atrapado en tierra de nadie. Había sido reclasificado como un planeta enano y los profesores de astronomía tuvieron que volver a escribir su material didáctico. Sitios web como NinePlanets.org tuve que fregar el 9 y reemplazarlo con un 8; pero también tuvo la previsión de comprar 'EightPlanets.org'. Los tiempos fueron un poco complicados para Plutón. Luego, en junio de este año, la IAU pareció querer que Plutón se sintiera un poco mejor. No solo era el Rey del Cinturón de Kuiper, sino que tendría todo un ejército de planetas enanos similares a Plutón con su nombre. La IAU creó el 'Plutoide', y como para evitar más confusión, le dio a la clasificación una definición sensata:

Los plutoides son cuerpos celestes en órbita alrededor del Sol en un semieje mayor mayor que el de Neptuno que tienen suficiente masa para que su autogravedad supere las fuerzas rígidas del cuerpo de modo que asuman una forma de equilibrio hidrostático (casi esférica), y que tienen no despejó el vecindario alrededor de su órbita. Los satélites de plutoides no son plutoides en sí mismos.- La definición de la IAU de Plutoide (11 de junio de 2008).

¿Lo tengo? Bueno. Pero no todo el mundo estaba feliz, y mucho menos Plutón. Incluso se han impreso camisetas con la cita: 'Está bien Plutón, yo tampoco soy un planeta' (y sí, tengo uno), para cualquiera que quiera mostrar su apoyo al cuerpo rocoso que lucha.

Así que este jueves, algunos astrónomos muy destacados llevarán su caso al “ El gran debate del planeta: la ciencia como proceso ”Conferencia en el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de la Universidad Johns Hopkins en Laurel, Maryland. Para abreviar una larga historia, quieren que Plutón sea reinstalado como planeta, abandonando así el término 'Plutoide'.

El Dr. David Morrison, director del Instituto de Ciencia Lunar de la NASA en California, señala que si los planetas más grandes de nuestro Sistema Solar pueden llamarse 'gigantes' gaseosos, entonces debería estar bien llamar a Plutón un planeta 'enano'. Pero en la clasificación actual de la IAU, Plutón no puede ser llamado unplaneta.

“Nunca antes había sido necesario que ninguna organización definiera una palabra que haya sido de uso común todos los días, así que no veo ninguna razón por la que fuera necesario en esta ocasión. Los astrónomos usan adjetivos como gigante y enano para describir diferentes subclases de objetos como planetas, estrellas y galaxias, entonces, ¿por qué Plutón no podría permanecer como un planeta enano como Júpiter es un planeta gigante? Además, alrededor del 90 por ciento de los planetas que conocemos ahora están fuera de nuestro sistema solar, pero según la definición de la Unión Astronómica Internacional, no pueden clasificarse como planetas.. ' - Dr. David Morrison

Así que parecería que la clasificación de “planeta” seguirá siendo un club muy exclusivo de ocho según las reglas de la IAU; sólo Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno tendrán este honor a menos que los científicos en la conferencia del Gran Debate del Planeta puedan convencer a la IAU de lo contrario. Mark Sykes, del Planetary Science Institute, sostiene que solo es necesario aplicar el número 2 de la definición de planeta de la IAU; es por tanto la forma, oredondez, del objeto que define si se puede llamar planeta o no. Si se aplicara esta definición, el Sistema Solar se expandiría para incluir 12 planetas. Esto preocupa a algunos pensadores tradicionales de la IAU. A medida que mejoren nuestras técnicas de observación, se descubrirán más planetas candidatos, lo que hará que el Sistema Solar sea tremendamente diferente de lo que es ahora.

Pero si hay más 'planetas' por ahí, ¿por qué no deberían agregarse más planetas a los ocho oficiales que tenemos actualmente? Parece que el debate sobre Plutón está lejos de terminar y será interesante escuchar lo que los delegados tienen que decir el jueves ...

Fuente: Telégrafo