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El Observatorio de Dinámica Solar, o SDO, ya ha tomado más de 5 millones de imágenes, y la gran cantidad de datos e imágenes espectaculares está permitiendo a los científicos solares comenzar a comprender la naturaleza dinámica de las tormentas solares. Con SDO, los científicos están viendo que incluso los eventos solares menores pueden tener grandes efectos en todo el Sol. 'En esencia, estamos observando el efecto mariposa en acción sobre el Sol', dijo Dean Pesnell, científico del proyecto SDO.
El Atmospheric Imaging Assembly (AIA), uno de los tres instrumentos a bordo del SDO, registra imágenes de disco completo de alta resolución de la corona y la cromosfera del Sol en más canales y a una velocidad más alta que nunca. “Esto nos permitirá acercarnos a regiones pequeñas y ver muchos más detalles en el tiempo y el espacio, y acercarnos a cualquier parte que queramos”, dijo Pesnell. “Al observar todo el Sol, podemos ver cómo una parte del Sol afecta a otra. A continuación, puede acercar la imagen para medir los cambios con gran detalle '.
Gran prominencia eruptiva en el borde del sol, vista por SDO. Crédito: NASA
Poco después de que AIA abriera sus puertas el 30 de marzo, los científicos observaron una gran prominencia eruptiva en el borde del sol, seguida de una erupción de filamentos a un tercio del camino a través del disco de la estrella desde la erupción.
“Incluso los eventos pequeños reestructuran grandes regiones de la superficie solar”, dijo Alan Title, investigador principal de AIA en Lockheed Martin Advanced Technology Center. 'Ha sido posible reconocer el tamaño de estas regiones debido a la combinación de cobertura espacial, temporal y de área proporcionada por AIA'.
En la 216a reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense de esta semana, Title dijo que algunos de los datos iniciales de SDO proporcionan mapas de campos magnéticos y películas que les dan a los científicos algo de confianza para tratar de descifrar la causa y el efecto de las tormentas solares.
AIA observó una serie de llamaradas muy pequeñas que han generado inestabilidades magnéticas y ondas con efectos claramente observados en una fracción sustancial de la superficie solar. El instrumento está capturando imágenes de disco completo en ocho bandas de temperatura diferentes que abarcan de 10,000 a 36 millones de grados Fahrenheit. Esto permite a los científicos observar eventos completos que son muy difíciles de discernir al mirar en una sola banda de temperatura, a un ritmo más lento o en un campo de visión más limitado.
Las tormentas solares producen perturbaciones en los campos electromagnéticos que pueden inducir grandes corrientes en los cables, interrumpiendo las líneas eléctricas y provocando apagones generalizados aquí en la Tierra. Las tormentas pueden interferir con los sistemas de posicionamiento global, la televisión por cable y las comunicaciones entre los controladores terrestres y los satélites y los pilotos de aviones que vuelan cerca de los polos terrestres. El ruido de radio de las tormentas solares también puede interrumpir el servicio de telefonía celular.
Para ayudar a los científicos y al público a comprender y tener acceso a la gran cantidad de datos que devuelve SDO, el equipo científico ha creado algunas herramientas para ayudar a comunicar los datos.
Los nuevos sitios web ayudarán a los investigadores a encontrar conjuntos de datos relacionados con sus temas de interés y proporcionarán una descripción general al observador casual.
'SDO genera tantos datos en un solo día como la misión TRACE produjo en cinco años', dijo Neal Hurlburt de la misión SDO, de Lockheed Martin. “Queremos compartirlo con el público, pero queremos hacerlo de manera efectiva, por eso desarrollamos la Base de Conocimiento de Eventos Heliofísicos (HEK) y la Sitio web Sun Today .”
Sitio web de The Sun Today muestra el estado actual de los eventos en el sol. Estos pueden guiar a los investigadores y otras personas a descripciones más detalladas y acceso a datos SDO asociados.
HEK incluye los registros de eventos y cobertura (HER, HCR), herramientas de inspección y análisis, sistema de identificación de eventos y procesamiento de películas. Los servicios de eventos permiten a los clientes web interactuar con HEK.
También hay un tutorial sobre cómo trabajar con los datos y extraer imágenes y películas de los datos SDO.
Más información: Sitio web de SDO.