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Otras civilizaciones alienígenas inteligentes y tecnológicamente capaces pueden existir en nuestro Universo, pero los problemas para encontrarlas y comunicarse con ellas es que simplemente están demasiado lejos para cualquier conversación significativa de dos vías. Pero, ¿qué pasa con la perspectiva de descubrir si existe vida en otros universos fuera del nuestro?
La física teórica nos ha traído la noción de que nuestro único universo no es necesariamente todo lo que hay. La idea del “multiverso” es un hipotético megauniverso lleno de numerosos universos más pequeños, incluido el nuestro.
En este mes Científico americano , Alejandro Jenkins de la Florida State University y Gilad Pérez, teórico del Weizmann Institute of Science en Israel, discuten cómo muchos otros universos, cada uno con sus propias leyes físicas, pueden haber surgido del mismo vacío primordial que dio origen al nuestro. Suponiendo que existan, muchos de esos universos pueden contener estructuras intrincadas y quizás incluso algunas formas de vida. Pero la última investigación teórica sugiere que nuestro propio universo puede no estar tan 'finamente sintonizado' para el surgimiento de la vida como se pensaba anteriormente.
Jenkns y Perez escriben sobre una hipótesis provocadora conocida como el principio antrópico, que establece que la existencia de vida inteligente (capaz de estudiar procesos físicos) impone restricciones sobre la forma posible de las leyes de la física.
Alejandro Jenkins. Crédito: Universidad Estatal de Florida
“Nuestras vidas aquí en la Tierra, de hecho, todo lo que vemos y sabemos sobre el universo que nos rodea, depende de un conjunto preciso de condiciones que nos hacen posibles”, dijo Jenkins. “Por ejemplo, si las fuerzas fundamentales que dan forma a la materia en nuestro universo fueran alteradas aunque sea levemente, es concebible que los átomos nunca se hubieran formado, o que el elemento carbono, que se considera un componente básico de la vida tal como la conocemos, no lo haría ' no existe. Entonces, ¿cómo es que existe un equilibrio tan perfecto? Algunos lo atribuirían a Dios, pero, por supuesto, eso está fuera del ámbito de la física '.
La teoría de la 'inflación cósmica', que se desarrolló en la década de 1980 para resolver ciertos acertijos sobre la estructura de nuestro universo, predice que el nuestro es solo uno de los innumerables universos que emergen del mismo vacío primordial. No tenemos forma de ver esos otros universos, aunque muchas de las otras predicciones de inflación cósmica han sido corroboradas recientemente por mediciones astrofísicas.
Dadas algunas de las ideas actuales de la ciencia sobre la física de altas energías, es plausible que esos otros universos puedan tener interacciones físicas diferentes. Entonces, tal vez no sea un misterio que por casualidad ocupamos el raro universo en el que las condiciones son las adecuadas para hacer posible la vida. Esto es análogo a cómo, de los muchos planetas de nuestro universo, ocupamos el raro donde las condiciones son adecuadas para la evolución orgánica.
“Lo que teóricos como el Dr. Pérez y yo hacemos es modificar los cálculos de las fuerzas fundamentales para predecir los efectos resultantes en universos alternativos posibles”, dijo Jenkins. “Algunos de estos resultados son fáciles de predecir; por ejemplo, si no hubiera fuerza electromagnética, no habría átomos ni enlaces químicos. Y sin la gravedad, la materia no se fusionaría en planetas, estrellas y galaxias.
“Lo sorprendente de nuestros resultados es que encontramos condiciones que, si bien son muy diferentes a las de nuestro propio universo, podrían permitir, de nuevo, al menos hipotéticamente, la existencia de vida. (Cómo se vería esa vida es otra historia por completo). Esto en realidad pone en duda la utilidad del principio antrópico cuando se aplica a la física de partículas, y podría obligarnos a pensar más detenidamente sobre lo que realmente contendría el multiverso '.
Una breve descripción general del artículo está disponible de forma gratuita en Sitio web de Scientific American.
Fuente: Universidad Estatal de Florida