Es un 17thenigma astronómico del siglo XXI que ha persistido hasta los tiempos modernos.
El 20 de junio de 1670, apareció una nueva estrella en el cielo vespertino que dio 17thLos astrónomos del siglo XX hacen una pausa. Eventualmente alcanzando su punto máximo en +3rdmagnitud, la nueva estrella rojiza en la actual constelación de Vulpecula el Zorro estuvo visible durante casi dos años antes de desaparecer de la vista.
La naturaleza exacta de Nova Vulpeculae 1670 siempre ha sido un misterio. El evento ha sido a menudo descrita como una nova clásica ... pero si de hecho se trataba de una nova recurrente de variedad de jardín en nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, ¿por qué no hemos visto más estallidos? ¿Y por qué se mantuvo tan brillante durante tanto tiempo?
Ahora, hallazgos recientes del Observatorio Europeo Austral Anunciado en el diarioNaturalezael pasado mes de marzo reveló algo aún más profundo: el Nova de 1670 puede haber sido en realidad el resultado de una rara colisión estelar.
El remanente de la nova de 1670 visto con instrumentos modernos y creado a partir de una combinación de imágenes de luz visible del telescopio Gemini (azul), un mapa submilimétrico que muestra el polvo de la SMA (amarillo) y finalmente un mapa de la emisión molecular de APEX y el SMA (rojo). Crédito de la imagen: ESO / T. Kaminskic
“Durante muchos años, se pensó que este objeto era una nova”, dijo el investigador de ESO Tomasz Kaminski del Instituto Max Planck de Radioastronomía en Bonn Alemania en un reciente presione soltar . 'Pero cuanto más se estudiaba, menos se parecía a una nova ordinaria, o de hecho, a cualquier otro tipo de estrella en explosión'.
Una nova típica ocurre cuando el material que se extrae de una estrella compañera a una estrella enana blanca durante un proceso conocido comoacreciónse acumula hasta un punto en el que se produce una reacción de fusión descontrolada.
Los investigadores de ESO utilizaron un instrumento conocido como el telescopio Atacama Pathfinder EXperiment (APEX) basado en la alta meseta de Chajnantor en Chile para sondear la nebulosa remanente del evento de 1670 en longitudes de onda submilimétricas. Descubrieron que la masa y la composición isotópica de la nebulosa resultante era muy poco característica de un evento nova estándar.
Entonces, ¿qué fue?
Un modelo que mejor se ajusta al evento de 1670 es una fusión estelar rara, con dos estrellas de secuencia principal chocando y explotando en una gran cabeza al chocar, dejando la nebulosa resultante que vemos hoy. Este evento también resultó en una categoría de estrella recientemente reconocida conocida como 'transitoria roja' o nova roja luminosa .
Universo hoyrecientemente se reunió con el Sr.Kaminski sobre el tema de los transitorios rojos y el asombroso hallazgo:
“En nuestra galaxia estamos bastante seguros de que se observaron otros cuatro objetos en explosión debido a una fusión estelar: V838 Mon (famoso por su espectacular eco de luz, erupción 2002), V4332 Sgr (erupción 1994), V1309 Sco (observado como un eclipsante binario antes de su estallido en 2008), OGLE-2002-BLG-360 (reciente, pero muy similar a la erupción CK Vul, 2002). Los transitorios rojos son lo suficientemente brillantes como para ser observados en galaxias cercanas. Entre ellos se encuentran M31 RV (primera “variable roja” reconocida, erupción 1989), M85 OT2006 (erupción 2006), NGC300 OT2008, etc. Muy recientemente, hace unos meses, otro estalló en la Galaxia de Andrómeda. Con el creciente número de estudios del cielo, seguramente descubriremos muchos más '.
Aunque astrónomos como Voituret Anthelme, Johannes Hevelius y Giovanni Cassini notaron la nova de 1670, la nebulosa y la presunta estrella progenitora no se recuperaron con éxito hasta 1981. A menudo citada como la observación más antigua y débil de una nova, Hevelius se refirió a la aparición de 1670. como 'nuevo bajo la cabeza de Cygni, 'o una nueva estrella ubicada debajo de la cabeza del Cisne cerca de la estrella Albireo la constelación de Cygnus. Los astrónomos de la época también notaron el color carmesí de la nueva estrella, que también encaja con la moderna hipótesis roja transitoria de la fusión de dos estrellas de secuencia principal.
Este gráfico muestra la pequeña constelación de Vulpecula (El Zorro) y la ubicación de la estrella en explosión Nova Vul 1670 (círculo rojo). Credito de imagen : ESO/IAU/Sky & Telescope
'Observamos CK Vul con la esperanza de encontrar alguna emisión submilimétrica, pero quedamos completamente sorprendidos por la intensidad de la emisión y la abundancia en moléculas del gas que rodea a CK Vul', dijo Kaminski.Universo hoy. 'Además, tenemos programas de observación en curso para buscar objetos similares a CK Vul'.
El Submillimeter Array (SMA) y el radiotelescopio Effelsberg en Alemania también llevaron a cabo observaciones de seguimiento de la región. La Nova de 1670 ocurrió a unos 1.800 años luz de distancia a lo largo del plano galáctico en el brazo Orión-Cygnus de nuestra galaxia, la Vía Láctea, de la cual el Sol y nuestro sistema solar son miembros. De hecho, teníamos una nova clásica a simple vista solo el año pasado aproximadamente en la misma dirección, que era visible en la constelación adyacente de Delphinus el Delfín.
Por supuesto, estas novas de variedad de jardín pertenecen a una clase de eventos claramente diferente a las supernovas, como no se han visto en nuestra galaxia a simple vista en los tiempos modernos desde la supernova de Kepler en 1604.
El telescopio Atacama Pathfinder Experiment (APEX) a la caza. Credito de imagen : ESO/ Babak Tafreshi
¿Con qué frecuencia chocan las estrellas? Si bien las colisiones deshonestas de estrellas que pasan son extremadamente raras, recuerde, el espacio es principalmentenada—Las probabilidades aumentan para los pares binarios en órbita cercana. ¿Qué haríaDe VerdadSer asombroso es presenciar un transitorio rojo cercano de hoy en día en el acto de formación, aunque por ahora, tendremos que consolarnos con estudiar las secuelas del evento de 1670 como la mejor opción.
“ Estimaciones recientes dar un evento (de fusión) cada 2 años en la galaxia de la Vía Láctea ', dijo KaminskiUniverso hoy. 'Pero actualmente sabemos tan poco sobre los eventos violentos de fusiones que este número es muy incierto'.
Anteriormente citada como una nova recurrente, la historia del evento de 1670 es un maravilloso ejemplo de cómo se pueden utilizar nuevos métodos, combinados con antiguas observaciones, para resolver algunos de los misterios persistentes de la astronomía moderna.