Una bola de fuego atravesó el cielo el 5 de diciembre.th- la cápsula de retorno de muestra de la misión del asteroide Hayabusa2 por JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón). La cápsula aterrizó en Woomera, un lugar remoto en el interior de Australia. A principios de este mes , los contenedores de muestra de la cápsula revelaron una capa superficial de suelo de grano fino del asteroide 162173 Ryugu. Desde entonces, se ha abierto un segundo recipiente de muestra que contiene trozos de hasta un centímetro de tamaño.
Muestras de suelo devueltas por la nave espacial Hyabusa2 -c JAXA
Aligerar la carga
Se cree que estos fragmentos más grandes son pedazos de roca de Ryugu. Fueron recolectados durante el segundo aterrizaje de Hayabusa2 en julio de 2019 para recolectar el suelo del subsuelo. La capa superior del suelo se recogió en el primer touchdown en febrero de 2019. Hayabusa2 pudo realizar múltiples touchdowns en la superficie porque Ryugu solo experimenta microgravedad al ser un asteroide relativamente pequeño de solo 1 kilómetro de diámetro.
La baja gravedad permite a Hayabusa2 'flotar' justo encima de la superficie del asteroide y utilizar un 'cuerno' de muestra para recolectar tierra. En el primer aterrizaje, la sonda disparó un pequeño 5g tantalio proyectil en la superficie a 300 m / s. En la microgravedad, el material expulsado podría viajar hacia arriba a lo largo del cuerno de la sonda canalizado hacia el recolector de muestras. Se limpió una segunda recolección programada de tierra vegetal. Un lugar de aterrizaje adecuado fue difícil de localizar debido a las irregularidades de Ryugu, terreno rocoso .
Rotación de Ryugu capturada por la sonda Huabysa2
CC BY 4.0 JAXA
La recolección de suelo subterráneo en julio de 2019 se logró bombardeando literalmente la superficie de Ryugu con el equivalente a una perforación de armadura. proyectil antitanque . Hayabusa2 desplegó un arma de vuelo libre a 500 metros de la superficie de Ryugu mientras se movía a un lugar seguro para evitar ser golpeado por los escombros. Hayabusa2 también desplegó una cámara desmontable que permaneció para observar el impacto mientras Hayabusa2 estaba fuera de peligro. Luego, el arma detonó un explosivo, lanzando una ronda de cobre de 2,5 kg a la superficie.
Sitio de impacto en Ryugu creado por la pistola flotante libre Hayabusa2 - JAXA
El impacto resultante creó un cráter de 10 m de ancho que exponía el suelo subterráneo que luego recogió la sonda. Los trozos grandes de 1 cm en el contenedor podrían ser fragmentos de lecho rocoso destrozados por el impacto que luego se rompieron en pedazos más pequeños cuando ingresaron al compartimiento de recolección. El material recolectado de Ryugu también incluye muestras de gas, probablemente liberadas de los suelos, lo que marca la primera vez que se recolecta gas extraterrestre del espacio.
'La muestra del asteroide material extraterrestre con el que soñamos está ahora en nuestras manos'
Yuichi Tsuda -Gerente de proyectos Hyabusa2
Una explosión del pasado
Las muestras de suelo y gases han producido más material de lo que había anticipado el equipo de Hayabusa2, lo que es excelente para la investigación de seguimiento. El equipo analizará el suelo para aprender más sobre el asteroide en sí y conocer la historia temprana de nuestro Sistema Solar. Los asteroides como Ryugu son cápsulas de tiempo flotantes que orbitan nuestro Sol con un registro del pasado del Sistema Solar. La explosión de Ryugu reveló suelos que están protegidos de la radiación solar y del entorno del Sistema Solar circundante, esencialmente un estado preservado de la formación del asteroide hace miles de millones de años. Ryugu fue elegido como objetivo porque es un 'Tipo C' o asteroide carbonoso - piedra primordial del Sistema Solar temprano.
¡Este video es un extracto de la conferencia de prensa de ayer, con el gerente de proyecto de Hayabusa2, Yuichi Tsuda, confirmando muestras de Ryugu en la cápsula! pic.twitter.com/hrhbiD6EIf
— [correo electrónico protegido] (@ haya2e_jaxa) 16 de diciembre de 2020
Estas muestras se analizarán en busca de material orgánico que puede ayudarnos a comprender cómo se propagó el material orgánico a través del joven Sistema Solar y si comparte alguna relación con la vida en la Tierra. Entonces, mientras aprendemos sobre la historia del Sistema Solar, Ryugu también puede revelar secretos de nuestro propio pasado.
También hemos aprendido más sobre Ryugu, el asteroide en sí. Además de la recolección de muestras de suelo, Hayabusa2 aterrizó 4 diferentes rovers en la superficie. En lugar de rodar sobre ruedas, estos “saltaban” usando masas giratorias para levantarse de la superficie en baja gravedad.
La superficie nocturna de Ryugu fotografiada por el rover Hyabusa2 MASCOT utilizando LED rojo, verde y azul para la iluminación. MASCOTA / JAXA
Los rovers pudieron capturar imágenes y videos asombrosos de la superficie de los asteroides. Ryugu estaba decidido a ser un 'Pila de escombros' objeto en el Sistema Solar. En lugar de una masa sólida, Ryugu es un 50% de espacio vacío: una colección agrupada de rocas unidas libremente por la gravedad. Esto podría indicar que, en algún momento del pasado, Ryugu fue destrozado por un impacto cósmico y luego se fusionó bajo su propia gravedad como una pila de fragmentos rocosos.
Video capturado desde la superficie de Ryugu con los rovers de Hyabusa2 que muestran el 'día' de los asteroides con una puesta de sol - JAXA
Viaje a casa
Después de recuperar las muestras, Hayabusa2 completó un viaje de regreso de 13 meses a la Tierra. A una distancia de 220.000 km, la sonda liberó una cápsula que contenía muestras de gas y suelo que entraron en la atmósfera terrestre el 5 de diciembre.thviajando a 12 km / s creando una bola de fuego de cola larga. Tanto el viaje de ida a Ryugu como el de regreso registraron un total de 5,24 MIL MILLONES de km. El sistema solar es realmente grande. Los contenedores fueron ubicados por varios equipos de recuperación en el interior de Australia.
Video capturado de la cápsula de muestra de retorno de Hayabusa2
atravesando la atmósfera de la Tierra - JAXA
Devolver muestra Réplica de la cápsula de devolución de muestra (SRC) de Hayabusa utilizada para el reingreso. La cápsula de Hayabusa2 es del mismo tamaño, mide 40 cm (16 pulgadas) de diámetro y usa un paracaídas para el aterrizaje. CC BY-SA 3.0 Mj-pájaro
De vuelta a la expansión
Este no es el final de la misión de Hayabusa2. Habiendo completado su misión principal, la sonda está ahora se dirigió a la cita con otro asteroide, 1998KY26programado para julio de 2031. 1998KY26 es mucho más pequeño que Ryugu con solo 30 m de diámetro y se considera un microasteroide que gira rápidamente y hace una rotación cada 10,7 minutos. La cita de Hayabusa2 marcará la primera visita a uno de estos objetos que giran rápidamente, así como al objeto más pequeño del Sistema Solar visitado por una nave espacial. JAXA tampoco ha terminado de muestrear mundos rocosos. Se planea una misión para mediados de 2020 para tomar muestras de la luna marciana Fobos.
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Esta era de exploración robótica del Sistema Solar es asombrosa. Piense en todo lo que acabamos de lograr con una sonda espacial de 600 kg. Se adapta a cuatro rovers, un cañón espacial desplegable, una cámara desmontable y su gran cantidad de equipos senor, todo en una sola sonda. Eso y puede hacer múltiples viajes hacia y desde la Tierra mientras explora el espacio. Nos estamos preparando para una exploración más humana del Sistema Solar pero, mientras tanto, los robots están haciendo el trabajo pesado (o el levantamiento de microgravedad). Ya estoy contando el aterrizaje de Perseverance en Marte en ¡solo mes y medio!
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