FACILIDAD DE VUELO WALLOPS DE LA NASA, VA - Investigadores que investigan la catástrofe de la semana pasada falla de un cohete comercial Antares momentos después del despegue, señalan con el dedo a los motores construidos en la era soviética del cohete como la causa probable de la gran explosión que destruyó el propulsor y su carga útil de la NASA en una bola de fuego furiosa después despegue de los Wallops de la NASA Flight Facility, VA, según los gerentes de Orbital Sciences.
Las Ciencias Orbitales desarrolladas de forma privada Cohete antares fue condenado por un explosión repentina en el aire unos 15 segundos después del despegue de la instalación de vuelo Wallops de la NASA, VA, a las 6:22 p.m. EDT el martes 28 de octubre.
La primera etapa de Antares está impulsada por un par de motores Aerojet Rocketdyne AJ26 reacondicionados originalmente fabricados hace unos 40 años en la entonces Unión Soviética y originalmente designados como NK-33. En general, este fue el quinto lanzamiento de Antares con motores AJ26.
Vea mis fotos exclusivas arriba y abajo que muestran los motores AJ26 con su plantilla NK-33 original, durante el procesamiento previo al lanzamiento y el apareamiento con la primera etapa dentro de la Instalación de Integración Horizontal (HIF) de Orbital en NASA Wallops.
El NK-33 fue diseñado y fabricado originalmente en la década de 1960 por la Oficina de Diseño de Kuznetsov para el cohete N1 planeado por la Unión Soviética para impulsar a los cosmonautas a la luna durante la carrera espacial con el exitoso programa Apollo Moon Landing de la NASA.
El sistema de propulsión de primera etapa en la base del cohete Antares de Orbital Sciences parece explotar momentos después del despegue de la instalación de vuelo Wallops de la NASA, VA, el 28 de octubre de 2014, a las 6:22 p.m. Crédito: Ken Kremer - kenkremer.com
El desarrollador de cohetes Orbital Sciences Corp. dijo hoy, 5 de noviembre, que el percance de lanzamiento probablemente se debió a 'una falla en uno de los dos motores principales de la etapa uno del Aerojet Rocketdyne AJ26'.
Los ingenieros que asisten a la Junta de Investigación de Accidentes (AIB) de Orbital dicen que la causa probable es la falla en la turbobomba AJ26. El AIB está presidido por David Steffy, ingeniero jefe del Grupo de Programas Avanzados de Orbital.
“Mientras continúa el trabajo de la AIB, la evidencia preliminar y el análisis realizado hasta la fecha apuntan a una probable falla relacionada con la turbobomba en uno de los dos motores principales de la etapa uno del Aerojet Rocketdyne AJ26”, dijo Orbital en un comunicado.
“Como resultado, es probable que se suspenda el uso de estos motores para el vehículo Antares”, dijo Orbital.
“Probablemente descontinuaremos el uso de motores de cohete AJ26 que se habían usado en los primeros cinco vehículos de lanzamiento Antares a menos que y hasta que se pueda demostrar de manera concluyente que esos motores son dignos de volar”, señaló David Thompson, presidente y director ejecutivo de Orbital, durante un conferencia telefónica con inversores.
Las opciones de Orbital para el camino a seguir se describirán en una historia separada.
Vista lateral de dos motores de primera etapa AJ26 en la base de un cohete Antares durante la visita exclusiva de Ken Kremer / Universe Today. Estos motores impulsaron el exitoso despegue de Antares el 9 de enero de 2014 en NASA Wallops, Virginia. Crédito: Ken Kremer - kenkremer.com
El desastre del lanzamiento del 28 de octubre fue solo el último de una serie de problemas graves con los motores AJ-26 / NK-33.
A principios de este año, un motor AJ26 falló y explotó durante las pruebas de aceptación previas al lanzamiento en un banco de pruebas el 22 de mayo de 2014 en el Centro Espacial Stennis de la NASA en Mississippi.
Además de destruir por completo el motor AJ26, la explosión durante la prueba del motor también dañó gravemente el banco de pruebas de Stennis. Se han necesitado meses de arduo trabajo para reconstruir y restaurar el banco de pruebas y volver a ponerlo en servicio.
Los ingenieros de Aerojet Rocketdyne y Orbital Sciences realizaron un análisis exhaustivo del motor, una nueva verificación y un banco de pruebas para despejar este nuevo par de motores para el vuelo.
Aerojet Rocketdyne compró aproximadamente 40 motores NK-33 a mediados de la década de 1990 y los 'americanizó' con múltiples modificaciones, incluido un mecanismo de dirección cardán.
Se sospechó de inmediato una falla del motor AJ26, aunque de ninguna manera segura, según una inspección de numerosas fotos y videos míos y de muchos otros que mostraban claramente una explosión violenta que emanaba de la base del cohete de dos etapas.
Vista de cerca de dos motores de primera etapa AJ26 en la base de un cohete Antares durante la visita exclusiva de Universe Today. Estos motores impulsaron el exitoso despegue de Antares el 9 de enero de 2014 en NASA Wallops, Virginia. Crédito: Ken Kremer - kenkremer.com
El resto de la primera etapa y toda la etapa superior de Antares estaba claramente intacta en el momento de la explosión en todas las imágenes.
Antares transportaba el carguero Cygnus no tripulado en una misión denominada Orb-3 para reabastecer a la tripulación de seis personas que viven a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) con experimentos científicos y equipo necesario.
La AIB está avanzando rápidamente en la evaluación de la causa del accidente basándose en un análisis de la telemetría del cohete, así como en las cantidades sustanciales de escombros recolectados del cohete y del carguero Cygnus en el sitio de lanzamiento de Wallops.
Se ha realizado una revisión preliminar de los datos de telemetría y video y se han recolectado y examinado restos sustanciales del cohete Antares y su carga útil Cygnus.
El cohete Antares comienza a desplegarse sobre el montador del transportador a la plataforma de lanzamiento 0A en las instalaciones de la isla Wallops de la NASA, VA., El 13 de septiembre de 2013. Crédito: Ken Kremer (kenkremer.com)
El cohete Antares de 14 pisos es un vehículo de dos etapas.
La primera etapa alimentada con combustible líquido se llena con aproximadamente 550,000 libras (250,000 kg) de oxígeno líquido y petróleo refinado (LOX / RP) y está propulsada por un par de motores AJ26 que generan una combinación de 734,000 libras (3,265 kN) de empuje al nivel del mar.
La misión condenada estaba destinada a la Estación Espacial Internacional (ISS) en un vuelo para traer alrededor de 5000 libras (2200 kg) de experimentos científicos, instrumentos de investigación, provisiones para la tripulación, repuestos, caminata espacial y equipo y equipo informático en un reabastecimiento crítico. misión en la nave de reabastecimiento Cygnus.
El cohete Antares se mantiene erguido, reflejándose en las tranquilas aguas la noche antes del primer lanzamiento nocturno planeado desde las instalaciones de vuelo Wallops de la NASA, VA, el 28 de octubre, que terminó en un desastre. Crédito: Ken Kremer - kenkremer.com
La misión Orbital-3, o Orb-3, iba a ser la tercera de ocho misiones de reabastecimiento de carga a la ISS hasta 2016 en virtud de la adjudicación del contrato de Servicios de reabastecimiento comercial (CRS) de la NASA valorada en $ 1.9 mil millones.
Orbital Sciences tiene un contrato para entregar 20.000 kilogramos de experimentos de investigación, provisiones para la tripulación, repuestos y hardware para los ocho vuelos de la ISS.
Fui testigo ocular de la terrible devastación sufrida por la misión Orb-3 desde el sitio de observación de la prensa en NASA Wallops ubicado a una distancia de aproximadamente 1.8 millas del complejo de lanzamiento.
Fui entrevistado por NBC News y pueden ver la historia completa y ver mis fotos de la explosión de Antares presentadas en NBC Nightly News el 29 de octubre. aquí .
Mira cómo el desastre del lanzamiento de Antares se convierte en un infierno furioso en esta secuencia dramática de mis fotos tomadas en el lugar aquí .
Mira mi video sin editar del lanzamiento. aquí .
Lee mi relato de primera mano aquí .
Mira mi entrevista en el Hangout espacial semanal de Universe Today el 31 de octubre de 2014, aquí.
Mire aquí para Ken informes en el sitio directamente de la NASA Wallops.
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El cohete Antares de Orbital Sciences explota violentamente y es consumido en una gigantesca bola de fuego aérea segundos después del despegue de la instalación de vuelo Wallops de la NASA, VA, el 28 de octubre de 2014 a las 6:22 p.m. Crédito: Ken Kremer - kenkremer.com
