La estación espacial obtiene una nueva sala experimental con la instalación del hábitat expandible BEAM
El brazo robótico conecta el módulo de hábitat inflable BEAM a la Estación Espacial Internacional el 16 de abril de 2016. Crédito: NASA / Tim Kopra
los Estación espacial internacional (ISS) creció en tamaño hoy, 16 de abril, luego de la exitosa instalación de una nueva sala experimental: el BEAM módulo de hábitat ampliable .
Los ingenieros del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston utilizaron el brazo robótico de alta tecnología de la estación espacial para extraer el pequeño módulo conocido como Módulo de Actividad Expandible Bigelow (BEAM) de la sección trasera sin presión del camión del recién llegado. Dragón SpaceX carguero de carga, y lo agregó al laboratorio orbital complejo.
BEAM fue fabricado por Bigelow Aerospace, con sede en Las Vegas, en virtud de un contrato de 17,8 millones de dólares con la NASA. Permanecerá unido a la estación durante al menos un período de prueba de dos años.
El BEAM de 3115 libras (1413 kg) probará el uso de un hábitat espacial expandible en microgravedad con humanos por primera vez.
Fue extraído de el baúl del dragón durante la noche con el Canadarm2 robótico y luego se instaló en el puerto de popa del módulo Tranquility a las 5:36 a.m.EDT durante un período de aproximadamente 4 horas. La estación sobrevolaba el Océano Pacífico Sur en el momento de atracar la madrugada del sábado.
El astronauta de la NASA y miembro de la tripulación de la Expedición 47 de la ISS, Tim Kopra, tomó una foto genial de BEAM en tránsito, que se muestra arriba.
Módulo BEAM después de la instalación en el módulo ISS Tranquility el 16 de abril de 2016. Crédito: NASA
BEAM fue llevado a órbita en forma comprimida dentro del camión del Dragón después del 8 de abril. despegar desde Cabo Cañaveral Estación de la Fuerza Aérea a las 4:43 p.m. EDT en la misión de reabastecimiento Dragon CRS-8 para la NASA a la ISS.
BEAM es un prototipo de hábitat inflable que podría revolucionar el método de construcción de futuros módulos habitables destinados a su uso tanto en Low Earth Orbit (LEO) como en expediciones al espacio profundo Beyond Earth Orbit (BEO) a destinos como la Luna, Asteroides y Marte. .
La ventaja de los hábitats expandibles es que ofrecen una relación volumen / peso mucho mejor en comparación con las estructuras metálicas rígidas estándar, como todos los módulos presurizados ISS actuales.
Está construido con un tejido reforzado más ligero en lugar de metal. Esto cuenta como la primera prueba de un módulo expandible y los investigadores quieren determinar cómo le va con respecto a la protección contra la radiación solar, los desechos espaciales y las temperaturas extremas del espacio.
Además, también ocupan mucho menos espacio dentro del carenado de carga útil de un cohete durante el lanzamiento.
Mire esta animación que muestra cómo Canadarm2 transporta BEAM desde la nave espacial Dragon hasta un puerto de atraque lateral en Tranquility, donde pronto se expandirá.
La animación muestra cómo el brazo robótico de la Estación Espacial Internacional transportará BEAM desde la nave espacial Dragon hasta un puerto de atraque lateral en el módulo Tranquility, donde luego se expandirá. Crédito: NASA
Los planes actuales exigen que el módulo se amplíe a finales de mayo con aire. Se expandirá casi cinco veces desde su tamaño comprimido de 8 pies de diámetro por 7 pies de largo hasta aproximadamente 10 pies de diámetro y 13 pies de largo. Una vez inflado, proporcionará 565 pies cúbicos (16 m3) de volumen habitable.
Exactamente cómo se expandirá también es un experimento y podría suceder de múltiples maneras. Por lo tanto, el equipo actuará con gran precaución y controlará cuidadosamente el inflado y comprobará si hay fugas.
El módulo de actividad expandible de Bigelow, o BEAM, se adjuntó a la Estación Espacial Internacional a principios del 16 de abril de 2016. Crédito: NASA
Los astronautas ingresarán por primera vez a BEAM aproximadamente una semana después de la expansión. A partir de entonces, lo visitarán unas 2 o 3 veces al año durante varias horas para recuperar datos de los sensores y evaluar las condiciones, dicen los funcionarios de la NASA.
Las visitas podrían ocurrir incluso con más frecuencia si la NASA lo aprueba. dice el CEO de Bigelow, Robert Bigelow.
BEAM es un banco de pruebas extraordinario en sí mismo.
Esta representación por computadora muestra el brazo robótico Canadarm2 quitando BEAM de la parte trasera de la nave espacial Space X Dragon. Crédito: NASA
Pero Robert Bigelow espera que BEAM pueda usarse para realizar experimentos científicos después de tal vez un crucero de seis meses, si todo va bien, y la NASA aprueba un uso más amplio.
Bigelow Aerospace ya ha dado el siguiente paso en hábitats expandibles.
A principios de esta semana, Bigelow y el constructor de cohetes United Launch Alliance (ULA) anunciaron que unirán fuerzas para desarrollar y lanzar el módulo de hábitat comercial expandible B330 en 2020 en un Atlas V. Es aproximadamente 20 veces más grande y mucho más capaz. Detalles en mi historia aquí.
Robert Bigelow dice que espera que la NASA apruebe el acoplamiento del B330 en la ISS.
El concepto de este artista representa el módulo de actividad expandible Bigelow adjunto al módulo Tranquility de la Estación Espacial Internacional.
Créditos: Bigelow Aerospace
La nave espacial SpaceX Dragon entregó casi 7.000 libras de carga.
CRS-8 cuenta como el octavo vuelo de la compañía para entregar suministros, experimentos científicos y demostraciones de tecnología a la ISS para las tripulaciones de las Expediciones 47 y 48 para respaldar docenas de las aproximadamente 250 investigaciones científicas e investigaciones en curso.
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17 de abril: 'La NASA y los programas de vuelos espaciales humanos Camino a Marte' - 1:30 p. M. Parque estatal Washington Crossing , Nature Center, Titusville, Nueva Jersey - http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/washcros.html