Lejos, en la constelación de Aries, en una galaxia espiral barrada de magnitud 14 designada como NGC 918 ... una estrella explotó con suficiente poder de vela para eclipsar brevemente su hogar. Descubierta de forma independiente por Lick Observatory Supernova Search (LOSS) y Koichi Itagaki (Japón) el 11 de octubre de 2009, esta supernova de Tipo II podría estar escondida en el polvo intergaláctico, pero no se esconde de Joe Brimacombe.
Entonces, ¿quién tiene la culpa de esta mala condición de limpieza intergaláctica, eh? ¿De dónde vino exactamente esta película de polvo que oscurece las galaxias distantes y oculta los eventos de supernovas? Prueba nuestra propia Vía Láctea. Sabemos desde los primeros Palomar Sky Surveys que estamos mirando a través de nubes y filamentos de polvo en altas latitudes galácticas. Pero tampoco es solo nuestra galaxia ... ¡Es toda nuestra familia! Lo más probable es que todo el grupo local esté expulsando suficiente hidrógeno como para enviar una cortina de humo, posiblemente incluso con objetos extragalácticos con mayor desplazamiento al rojo. ¿Y quién es el fumador de nuestro grupo?
La galaxia de Andrómeda - M31 ...
“Finalmente llegamos al aspecto que más podría sacudir las creencias convencionales sobre el Grupo Local y la naturaleza del espacio cercano. Las impresiones profundas de una placa Schmidt sensible al rojo (Arp y Sulentic 1991) muestran características inconfundibles de polvo filamentoso que se remontan a lo largo de la dirección del eje menor hacia M31. Este filamento se repite en las fotografías azules y 100 escaneos infrarrojos de cien micrones. Tienen que ser reales. Aunque a nadie le ha importado tomar un espectro, no hay indicios de emisión gaseosa '. dice Halton Arp.
“La trayectoria de eyección a través de todo el cielo del Grupo Local desde M31 a 3C120 debe haber transportado material polvoriento o capaz de formar polvo del M 31 expulsado. Pero eso significa polvo y oscurecimiento dentro del grupo Local de galaxias, un punto que nunca antes había sucedido. sido seriamente avanzado. Pero, ¿cómo se puede escapar a la evidencia de múltiples longitudes de onda? El objeto más provocador en la línea del eje menor M31 es NGC 918. El polvo nebuloso está más concentrado en la posición de la galaxia, pero se ha limpiado una región a cada lado del eje menor de la galaxia. Las imágenes de mayor resolución darían información invaluable sobre el proceso por el cual las eyecciones salen a lo largo del eje menor de las galaxias. Además, la nebulosidad es de tal extensión a través del cielo y tan coincidente con la alineación a lo largo del eje menor M31 que debe estar en el Grupo Local. Por lo tanto, la interacción con el filamento de polvo representaría una evidencia directa de una distancia mucho menor que la distancia de corrimiento al rojo convencional de NGC 918 '.
“Las características filamentosas que rodean a NGC 918 se muestran bien en esta imagen. Las características externas parecen ser polvo iluminado por la galaxia. Inmediatamente alrededor de la galaxia, el polvo parece disiparse. Ya sea por salida de materia o por presión de radiación de la galaxia '. explica Arp, “Si la galaxia no está interactuando con la nebulosidad sino que simplemente brilla a través de un agujero fortuito, todavía tenemos la notable inferencia de que el material ha sido expulsado a lo largo del eje menor de M31 hacia el centro del Grupo Local de galaxias. Entonces surge la pregunta de cuántos otros grupos de galaxias cercanas contienen material intergaláctico y qué afectaría esto a nuestra visión de las galaxias supuestamente más distantes '.
Si el polvo es el culpable de una vista nublada aquí, ¿es posible que NGC 918 sea igualmente culpable de ignorar al Swiffer? Maldita sea, podría. Según la investigación realizada por E. E. Martínez-García (et al), NGC 918 tiene su parte de ondas de densidad en espiral que presentan gradientes de color azimutales que ni siquiera una banda de paso infrarroja penetrará por completo. 'Creemos que este efecto puede deberse a la posición de las líneas de polvo y las estrellas con respecto al observador'. García dice: 'Es necesario realizar más investigaciones para comprender el origen de este efecto'.
Mientras tanto, agradeceremos a Joe Brimacombe de Galáctico del Norte por estar de guardia y capturar esta supernova distante dentro de las 24 horas posteriores a su descubrimiento. ¡Porque otro muerde el polvo!