Supernova 2005dh y NGC 1559. Crédito de la imagen: ESO Haga clic para ampliar
La constelación del Retículo del sur ciertamente no es un gran éxito para los astrónomos aficionados. Esta constelación diminuta, sombría y con forma de diamante, no muy lejos en el cielo de la Gran Nube de Magallanes, a menudo se pasa por alto. Pero recientemente, los astrónomos observaron más de cerca una galaxia situada en su interior. Y más precisamente en una estrella en explosión alojada en la galaxia espiral NGC 1559.
La noche del 4 de agosto de 2005, el astrónomo aficionado australiano Reverendo Robert Evans descubrió una supernova justo al norte de la galaxia con su telescopio de 0,31 m. La supernova, la explosión de una estrella, fue de magnitud 13,8, es decir, solo 20 veces más débil que toda la galaxia anfitriona. Siendo la 104ª supernova descubierta en 2005, recibió el nombre SN 2005df. Notablemente, Evans ya había descubierto otras 2 supernovas en la misma galaxia: en 1984 (SN 1984J) y en 1986 (SN 1986L).
La noche siguiente, la astrónoma Marilena Salvo y sus colegas australianos clasificaron la supernova como una supernova de tipo Ia algo inusual, capturada probablemente 10 días antes de que alcanzara su brillo máximo. Se cree que tal supernova es el resultado de la explosión de una estrella pequeña y densa, una enana blanca, dentro de un sistema binario. Mientras su compañera derramaba materia continuamente sobre la enana blanca, la enana blanca alcanzó una masa crítica, lo que provocó una inestabilidad fatal y la supernova.
Se trata exactamente de un tipo de supernovas en las que están interesados Dietrich Baade, Ferdinando Patat (ESO), Lifan Wang (Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, EE. UU.) Y sus colegas. En particular, estudian las propiedades de polarización de este tipo de supernova para aprender más sobre su asfericidad, lo que contiene importantes pistas sobre la física detallada que gobierna esta catástrofe terminal en la vida de tales estrellas.
Al tener un programa de observación aceptado que utiliza el instrumento multimodo FORS1 en Kueyen, una de las cuatro unidades de telescopios del Very Large Telescope de 8.2m de ESO en Cerro Paranal, activaron una solicitud de Target of Opportunity para que los astrónomos en servicio en el VLT pudieran Observe esta supernova, que se realizó el 6 de agosto.
Desde un primer análisis de sus datos, Wang y sus colegas encontraron que SN 2005df se parece mucho a otra supernova que habían estudiado antes, SN 2001el, cuya explosión mostraron fue significativamente asimétrica.
NGC 1559 es una galaxia espiral de tipo SBc ubicada a unos 50 millones de años luz de distancia, que pesa el equivalente a unos 10.000 millones de soles y es unas 7 veces más pequeña que nuestra Vía Láctea: en el cielo, mide aproximadamente 4 × 2 arcmin2. Alejándose de nosotros a una velocidad de aproximadamente 1300 km / s, es una galaxia del tipo Seyfert. Estas galaxias se caracterizan por un núcleo brillante que irradia fuertemente en el azul y en el ultravioleta. Los astrónomos piensan que alrededor de 2 masas solares de gas al año se transforman en estrellas en esta galaxia. Como la mayoría de las galaxias, NGC 1559 probablemente contiene un agujero negro en su centro, que debería tener una masa equivalente a 300.000 soles.
Fuente original: ESO News Release