¿Ese extraño material parecido a un gel descubierto por el vehículo lunar de China? Es simplemente rock
En enero de 2019, China aterrizó su misión Chang'e 4 en el lado opuesto de la Luna. El rover Yutu-2 se puso a explorar sus alrededores. Todavía funciona, a pesar de que la misión operativa nominal del rover fue de solo tres meses.
Entre los hallazgos de la misión se encontraba un material extraño descrito como 'similar a un gel'. Ahora, un análisis del material ha revelado que es solo roca: brecha de fusión de impacto.
El rover Yutu-2 se movía por el suelo del Desde el cráter de Karman , que está dentro de la vasta Cuenca del Polo Sur-Aitken . Dentro de un cráter mucho más pequeño, vio un material verde brillante.
El pequeño cráter de impacto donde el rover Yutu-2 encontró el material similar a un gel. Está ligeramente resaltado en el centro de la imagen. Crédito de la imagen: Programa de exploración lunar de China.
El contexto del descubrimiento es importante. El rover estaba en el otro lado de la Luna, un lugar que nunca habíamos visitado antes. ¿Era posible que China encontrara algo nuevo allí? ¿Algo que simplemente no existe en el lado cercano? Después de todo, los lados cercano y lejano de la Luna son bastante diferente el uno del otro .
Los rovers utilizan el análisis espectral para analizar la química de las cosas que encuentran. Yutu-2 tiene un espectrómetro, el Espectrómetro de imágenes visibles y de infrarrojo cercano (VNIS). Pero el problema es que interpretar correctamente la espectrometría también se basa en conocer la espectrometría de fondo del área en la que se encuentra el instrumento. Y dado que nadie, o ningún rover, ha estado nunca en el lado opuesto de la Luna, esa información de fondo no existe.
“No tenemos muestras de esta región que ayudarían a informar los parámetros del modelo. Por esta razón, los resultados precisos de la composición del regolito presentados en este documento pueden no ser completamente exactos ', dijo Dan Moriarty de la NASA en un informe. entrevista en Space.com.
El pequeño cráter de impacto en el lado lunar lejano, donde Yutu-2 encontró la roca de aspecto extraño. Crédito de la imagen: Proyecto de exploración lunar de China.
Pero el nuevo artículo presenta los resultados de un riguroso análisis científico. El título del artículo es ' Brecha de fusión de impacto y regolito circundante medidos por el rover Chang'e-4 . ' El autor principal es Sheng Gou, del Laboratorio de Ciencias de la Teledetección, Instituto de Investigación de Información Aeroespacial, Academia de Ciencias de China. El artículo se publica en la revista Earth and Planetary Science Letters.
En su artículo, los autores señalan que las mediciones de espectrometría se realizaron en condiciones difíciles, con poca iluminación. Pero todavía dicen que la sustancia 'similar a un gel' es, de hecho, una simple brecha de fusión por impacto. También dicen que se parece Rocas lunares traído de vuelta por las misiones Apolo.
Esta imagen muestra al rover Yutu abandonando el área del módulo de aterrizaje y avanzando hacia la superficie lunar. Imagen: Academia de Ciencias de China / Administración Nacional del Espacio de China / Centro de Ciencias y Aplicaciones para la Exploración de la Luna y el Espacio Profundo / Emily Lakdawalla.
Después de analizar la roca y las áreas circundantes, los investigadores creen que tienen una explicación más adecuada para la roca en sí.
La roca 'parecida a un gel' está dentro de un pequeño cráter, que está dentro de un gran cráter, que está dentro de un enorme cráter. El enorme cráter es la cuenca Aitken del Polo Sur, que habría creado una enorme piscina de deshielo en el momento del impacto. La ubicación de la muestra está justo en el borde de la piscina de fusión. Según los investigadores, es probable que la roca sea una mezcla 'de una piscina de fusión diferenciada o de un conjunto de rocas ígneas', como resultado de los impactos de cráteres cercanos.
Dicen que la roca 'se formó por soldadura generada por impacto, cementación y aglutinación del regolito lunar y la brecha'.
Cuando el rover Yutu-2 encontró la extraña roca, los científicos estaban desconcertados. El equipo que pilotaba el rover incluso pausó las actividades normales de conducción. Y el descubrimiento llegó a los titulares de todo el mundo.
Ahora, es casi una decepción descubrir que la sustancia 'parecida a un gel' es solo una roca. Incluso si es una roca compleja, creada por el calor de un impacto.
Más:
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