El clima invernal extremo golpeó duramente a Texas este febrero. Una masa de aire del Ártico se extendió profundamente en los Estados Unidos desde Canadá, con resultados desastrosos para el estado normalmente cálido. Junto con la nieve y las temperaturas inusualmente bajas, la capacidad del estado para la generación de energía se redujo significativamente por fallas en los equipos relacionados con el clima. Imagenes alojado por la NASA Observatorio de la Tierra muestran el efecto de apagones controlados y continuos en todo el área metropolitana de Houston.
Una imagen, tomada el 7 de febrero, muestra a Houston antes del sistema de clima ártico, y otra fotografía tomada el 16 muestra grandes franjas de la ciudad en la oscuridad. El Observatorio de la Tierra ha superpuesto convenientemente las dos imágenes con un control deslizante vertical que permite a los usuarios deslizarse hacia adelante y hacia atrás, resaltando (o con poca iluminación) el impacto de los apagones.
La imagen de la izquierda muestra a Houston el día 7, antes del clima ártico. La derecha muestra los efectos de apagones continuos el día 16. Vea la comparación interactiva del Observatorio de la Tierra de la NASA en una resolución más alta aquí . Crédito del Observatorio de la Tierra de la NASA
Cada una de estas imágenes se compone de datos de luces nocturnas superpuestos en Landsat imágenes para permitir que la estructura de la ciudad sea reconocible bajo las luces. Los datos de las luces nocturnas son del Conjunto de radiómetros de imágenes infrarrojas visibles o VIIRS. Esta suite de instrumentación viaja a bordo del Asociación Nacional de Orbitación Polar Suomi (Finlandia NPP) nave espacial.
Los datos VIIRS también se utilizan en la NASA Mármol negro , un programa que estudia la Tierra por la noche. Black Marble recopila y procesa datos de luces nocturnas en una variedad de situaciones y para varios eventos, como el El impacto devastador del huracán Dorian en 2019 en las Bahamas.
2016 Imagen de mármol negro de la Tierra por la noche Crédito: NASA / Black Marble
Junto con las imágenes de febrero de 2021 de apagones continuos en Texas, el Observatorio de la Tierra publicó un mapa de temperatura global enfocado en América del Norte para el 15 de febrero. En esta imagen dramática, se puede ver la extensión del frío extremo de la masa de aire ártico tallando a través del corazón del continente. Dallas registró una temperatura de enfriamiento de apenas -16 ° C (4 ° F), que es más baja que la mayoría de las altas temperaturas registradas en Cráter Gale en Marte por el Curiosity Rover!
Los datos del modelo del Sistema de Observación de la Tierra Goddard (GEOS) se utilizaron para crear este mapa de América del Norte que muestra el clima ártico extremo el 15 de febrero de 2021. Crédito NASA / GEOS
Para aquellos fascinados por las imágenes satelitales de la Tierra, vale la pena profundizar en lo que está haciendo el Observatorio de la Tierra. Por ejemplo, los usuarios pueden explorar este extraordinario mapa global . Presenta imágenes espectaculares y las historias asociadas para puntos de todo el mundo. Miles de puntos interactivos le permiten explorar imágenes de satélite increíblemente detalladas durante horas y horas. Si tienes el hábito de caer por las madrigueras de los conejos de Wikipedia, esto seguramente te provocará una picazón similar.
El satélite Suomi NPP que alberga múltiples instrumentos para obtener imágenes de la Tierra, incluido VIIRS. Crédito: NASA
Las imágenes una al lado de la otra de los cortes de energía de Houston resaltan la importancia de la instrumentación científica en órbita apuntando a casa. Cuando algunas personas piensan en el programa espacial, las misiones interplanetarias como Mars Perseverance o los observadores cósmicos como el Telescopio Espacial Hubble a menudo reciben la mayor parte de su atención. Si bien Perseverance y Hubble son sin duda programas notables y valiosos, a menudo pasamos por alto la importancia de las misiones centradas en la Tierra. ¿Cuándo fue la última vez que vio un gran titular de noticias sobre la Asociación Nacional de Orbitación Polar de Suomi, y mucho menos VIIRS? Programas como este merecen apoyo y elogios. Hay algo convincente en ver imágenes tan impresionantes de nuestro mundo, y el valor de la comprensión científica que conlleva es inconmensurable.
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