Un buen misterio es a menudo dónde lo encuentras. Fotógrafo Meagan Abell Recientemente hizo un descubrimiento durante una expedición a una tienda de segunda mano que no solo provocó un gran revuelo en Internet, sino que también contiene una dimensión astronómica interesante. Este es un caso en el que la astronomía observacional puede desempeñar un papel clave a la hora de precisar una fecha, y nos gustaría poner esta historia antes de laUniverso hoycomunidad para una mayor comprensión y consideración.
Meagan descubrió por primera vez el conjunto de cuatro negativos de formato medio en una tienda de segunda mano en Hull Street en Richmond, Virginia. Más allá de eso, no tienen procedencia. Meagan se asombró de lo que vio cuando escaneó los negativos: las imágenes de una mujer entrando en las olas tienen una belleza etérea propia. Obviamente, obra de un fotógrafo experto, las fotos parecen datar de finales de los años 40 o 50.
Meagan recurrió a las redes sociales en busca de ayuda, y los ciberdetectores respondieron a lo grande. #FindTheGirlsOnTheNegatives se convirtió en un éxito viral, pero hasta ahora, quiénes son las mujeres en las imágenes y la historia detrás de ellas sigue siendo un misterio.
Conocemos un dato tentador: varios usuarios de Facebook han señalado la ubicación como Dockweiler Beach, California, cerca del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. Los observadores atentos notaron la similitud del contorno de las colinas distantes vistas al norte en una de las imágenes.
La silueta de las colinas distantes ayudó a los lectores a identificar la ubicación como Dockweiler Beach. Imagen cortesía de Meagan Abell
Algunas cosas nos llamaron la atención leyendo el misterio de las chicas en los negativos el pasado fin de semana. Una toma muestra claramente la muesca del Sol justo debajo del horizonte crepuscular. Una segunda imagen, aún más intrigante, muestra una pequeña franja de Luna justo en la esquina superior izquierda del sujeto.
Tenga en cuenta la orientación y la fase de la creciente Luna creciente ... Imagen cortesía de Meagan Abell
¿Podría estimarse una fecha, o un conjunto de fechas, basándose únicamente en estos factores?
Pasemos al modo astro-detective ahora. Algunas cosas son obvias desde el principio. Primero, la Luna es una media luna creciente, lo que significa que las tomas deberían establecerse por la noche. Esto también da crédito a que el océano es el Pacífico, porque la puesta de sol se produce sobre el agua. La similitud en las formaciones de nubes en todas las imágenes vistas también sugiere fuertemente que el fotógrafo tomó todas las imágenes la misma noche, durante una sesión.
¿Puede esa Luna creciente decirnos algo? Es pequeño e indistinto, pero tenemos algunas cosas en las que continuar. La Luna parece ser una media luna creciente de 5-6 días de edad aproximadamente 30-40% iluminada. No todas las lunas crecientes son iguales, ya que los 'cuernos de la luna' pueden apuntar en varias direcciones según el ángulo de la eclíptica con el horizonte local en diferentes épocas del año.
Una muestra típica de la orientación de los cuernos de la creciente Luna creciente durante todo el año, visto desde la latitud 34 grados norte. Crédito de la imagen: Dave Dickinson
Los cuernos de la Luna parecen estar orientados a unos 35 grados de la horizontal. Suponiendo que el sujeto del vestido rojo esté ligeramente elevado y a unos 20 pies del observador, la Luna estaría a unos 25-30 grados sobre el horizonte en la toma.
Ahora, Playa de Dockweiler se encuentra en la latitud 33 grados 55 '20 'norte, longitud 118 grados 26' 3' oeste. La playa en sí se enfrenta a un acimut perpendicular de 240 grados hacia el mar, o aproximadamente al WSW.
Ya podemos descartar invierno y primavera, por el ángulo desfavorable de la eclíptica del crepúsculo. Queremos una época del año con A) una eclíptica poco profunda hacia el sur y B) una puesta de sol aproximadamente hacia el oeste.
El disco de la Luna es engañosamente pequeño en un marco promedio de 35 mm. Crédito de la imagen: Dave Dickinson
Resulta que desde finales de julio hasta principios de octubre se ajustan a estas condiciones ideales para la ubicación.
¿Podemos reducir esto aún más? Bueno, aquí hay una posibilidad. Recuerde, este próximo paso es lo que los investigadores de gumshoe llaman una 'corazonada' ...
los movimiento de la luna es un asunto maravillosamente complicado. La trayectoria de la Luna está inclinada unos cinco grados con respecto a la eclíptica, lo que significa que la Luna puede viajar en cualquier lugar desde una declinación de 28 grados al sur hasta 28 grados al norte. Desde la latitud 34 grados norte, esto coloca la eclíptica de mediados de julio a aproximadamente 33 grados de elevación a través del meridiano al atardecer.
Los puntos nodales donde la trayectoria de la Luna cruza la eclíptica también precesan lentamente alrededor de la esfera celeste. Este movimiento completa una revolución cada 18,6 años, lo que significa que la Luna alcanza esos valores máximos de declinación (a veces denominados 'noches largas' o la mayor parada lunar de la Luna) poco menos de una vez cada 19 años.
Esto ocurrió por última vez en 2006 y ocurrirá a continuación en 2025. Por cierto, estamos en un punto medio poco profundo (conocido como Paro Lunar Menor) entre las dos fechas del próximo otoño.
¿Un buen ajuste? Una comparación de la Luna en la imagen (izquierda) con una vista simulada en Stellarium del 19 de agosto de 1950 (haga clic para ampliar). Crédito de la imagen: Dave Dickinson / Meagan Abell
Esto también pone al final del verano 1S tcuarto de luna tan al sur 'en la maleza' como sea posible. Extrapolando en el tiempo, este tipo de Luna de gran alcance ocurrió alrededor de 1949. Mirando la escena celeste en Stellarium, tres fechas señalan el ángulo del cuerno y la elevación de la Luna que se ven en la fotografía bastante de cerca en esta época:
-11 de agostoth, 1948
-29 de agostoth, 1949
-19 de agostoth, 1950
Por supuesto, esto es solo una corazonada. Quizás el sujeto estaba parado en una lengua de rocas que mira hacia el oeste. O tal vez el fotógrafo estaba más cerca o más lejos de lo estimado. O tal vez el negativo se invirtió de izquierda a derecha a lo largo del camino ... es por eso que me gustaría invitarlo a usted, el astuto observador del cielo, a opinar.
E incluso si precisamos la fecha, el misterio permanece. ¿Quiénes son las chicas de los negativos? ¿Qué fue de la sesión de fotos? ¿Y cómo terminaron los negativos en una tienda de segunda mano en Virginia?
Lea otro misterio astronómico descubierto por Dave Dickinson, con El hundimiento del espíritu '03: ¿La luna jugó un papel?
Actualización: un lector atento notó que si aumenta el contraste, puede ver una 'mancha' adicional en la imagen de la Luna (consulte la discusión del comentario a continuación):
Actualización: Meagan responde: 'El objeto a lo largo del horizonte en la imagen de la Luna creciente es en realidad solo un defecto de transparencia'. Una segunda imagen de la misma franja no muestra la mancha blanca (flecha arriba) cerca del horizonte.