Santas rocas espaciales de bajo vuelo, Batman.
El asteroide 2016 VA, recién descubierto, se coló sobre nosotros anoche y cruzó la sombra de la Tierra para arrancar.
Descubierto ayer por el Mount Lemmon Sky Survey con sede en las afueras de Tucson, Arizona, el VA de 2016 pasó a solo 58,600 millas (93,700 kilómetros) de la superficie de la Tierra esta mañana a las 00:42 hora universal (UT). Eso es un poco más del 20% de la distancia de la Tierra a la Luna, y un poco más del doble de la distancia al anillo de satélites geosincrónicos y geoestacionarios alrededor de la Tierra.
Este tipo de paso cercano de un asteroide recién descubierto ocurre varias veces al año. Sin embargo, lo que hizo que el paso de VA de 2016 fuera inusual fue su tránsito a través de la sombra de la Tierra. El descubrimiento fue anunciado ayer por el Minor Planet Center, y el astrónomo Gianluca Masi pronto se dio cuenta de que el Proyecto de telescopio virtual tuvo una oportunidad única de capturar el asteroide en la aproximación más cercana.
Asteroide 2016 VA. Crédito de la imagen: The Virtual Telescope Project.
Gianluca Masi explicó cómo se hizo la difícil captura:
“La imagen es una exposición de 60 segundos, tomada de forma remota con“ Elena ”(una unidad robótica PlaneWave 17” + Paramount ME + SBIG STL-6303E) disponible en el proyecto del Telescopio Virtual. La montura robótica siguió el movimiento aparente extremadamente rápido del asteroide, por lo que las estrellas se arrastran. El asteroide está perfectamente rastreado; es el punto puntiagudo del centro, marcado con dos segmentos blancos. En el momento de la toma de imágenes, el asteroide 2016 VA estaba a unos 200.000 kilómetros de nosotros y se acercaba '.
No es fácil atrapar un asteroide en rápido movimiento, como 2016 VA, en la aproximación más cercana. En primer lugar, existe cierta incertidumbre en torno a la órbita de un objeto recién descubierto hasta que se puedan realizar más observaciones. 2016 VA pasó lo suficientemente cerca de la Tierra que la gravedad de nuestro planeta alteró sustancialmente la órbita futura del pequeño asteroide. Además, un cruzador de la Tierra del tamaño de una casa como 2016 VA esDe VerdadCaminando por el cielo en la aproximación más cercana: el VA de 2016 se movía a 1500 'por minuto a través de la sombra de la Tierra, eso es 25' por segundo, lo suficientemente rápido como para cruzar el diámetro aparente de una Luna Llena en solo 72 segundos.
Masi también señala:
“Durante su sobrevuelo, el asteroide 2016 VA también fue eclipsado por la Tierra. Cubrimos el espectacular evento, capturando claramente los efectos de la penumbra. La película es un documento asombroso que muestra el eclipse. Cada fotograma proviene de una integración de 5 segundos '.
Observe cómo el VA de 2016 se apaga cuando golpea la sombra de la Tierra ... Crédito de la imagen: The Virtual Telescope Project.
Con un tamaño estimado de 16 a 19 metros, 2016 VA brilló en 13thmagnitud al cruzar la constelación del Escultor del hemisferio sur en su aproximación más cercana. Atravesó la sombra de la Tierra durante 11 minutos desde las 23:23 hasta las 23:34 UT de anoche, poco más de una hora antes de la aproximación más cercana. Puede ver el efecto de atenuación de la sombra penumbral exterior de la Tierra en el video, justo antes de que el asteroide golpee la umbra oscura interior y emerja de nuevo a la luz del sol eterno una vez más. Sentado en 2016 VA, el observador habría visto un eclipse solar total, ya que la mayor parte de la Tierra pasó entre el asteroide y el Sol en un evento no presenciado por el diminuto mundo durante miles de años.
Tales tránsitos de asteroides a través de la sombra de la Tierra se han observado antes: 2012 XE54 atravesó la sombra de la Tierra hace unos años, y 2008 TC3 atravesó la sombra de la Tierra antes de golpear el desierto de Nubia en las primeras horas de la mañana del 7 de octubreth, 2008.
Satélites en La órbita geoestacionaria también genera un acto de desaparición similar. justo alrededor de cualquier equinoccio también.
La órbita de 2016 VA. Crédito de la imagen: NASA / JPL.
2016 VA también tiene un tamaño similar a otra famosa roca espacial: el asteroide de 20 metros que explotó sobre la ciudad de Chelyabinsk el día después del Día de San Valentín en 2013. 2016 VA nos falló y no volverá a pasar tan cerca de la Tierra durante este siglo.
Hasta donde sabemos, una captura de vídeo de este tipo de un asteroide que atraviesa la sombra de la Tierra es la primera, o al menos la primera que hemos visto circular en toda la web.
La curva de luz de 2016 al pasar a través de la sombra de la Tierra. Crédito de la imagen: Peter Birtwhistle, Great Shefford Observatory.
¡Felicidades a la buena gente del Proyecto del Telescopio Virtual por entrar en acción tan rápido y brindarnos una vista increíble!
-Coger el luna llena más cercana del año (¡y durante muchos años!) el 14 de noviembrethcortesía en vivo del Proyecto del Telescopio Virtual.