Una imagen reciente del cometa 45P del 4 de febrero. Créditos de imagen y derechos de autor: Hisayoshi Kato.
¿Anhelando alguna acción cometaria? Un intruso interplanetario nos visita este fin de semana, deslizándose rápidamente por el cielo del hemisferio norte antes del amanecer.
Si nunca ha visto el cometa periódico 45 / P Honda-Mrkos-Pajdušáková, esta semana es un buen momento para intentarlo. Actualmente brilla con una magnitud de +6,5 , el cometa hace un paso cercano de 0.08 AU (7.4 millones de millas o 12.3 millones de kilómetros) cerca de la Tierra el sábado 11 de febrero a las 14:44 hora universal (UT) o 9:44 am hora estándar del este. Este es el pasaje más cercano del cometa durante el resto de este siglo, y con la Luna también alcanzando la plenitud este fin de semana, el momento de rastrear este cometa esahora.
La trayectoria del cometa 45 / P hasta el lunes 13 de febrero. Crédito: Noche estrellada Edu.
Nosotros escribió sobre el primer acto para este cometa en diciembre pasado, y Bob King también escribió una vista previa el mes pasado. El cometa pasó por el perihelio a 0,53 AU (49,3 millones de millas / 82,1 millones de kilómetros) del Sol en la víspera de Año Nuevo de 2016, y volvió a emerger en el cielo del amanecer. Ahora está en una rápida carrera a través de la constelación de Ophiuchus, y cruzará Hércules en la aproximación más cercana y entrará en Corona Borealis y Boötes en solo una semana. En su punto más cercano, se moverá a una velocidad de 23 minutos de arco porhora, aproximadamente tres cuartas partes del diámetro de una luna llena.
La posición del cometa 45 / P vista desde una latitud de 30 grados norte a las 4 AM. Crédito: Stellarium.
En la aproximación más cercana, el cometa puede superar el brillo a simple vista bajo cielos oscuros en una magnitud de +6.
Descubierto independientemente por tres observadores en todo el mundo a finales de 1948, el cometa 45 / P Honda-Mrkos-Pajdušáková orbita el Sol una vez cada 5,25 años. El engorroso nombre a menudo se abrevia como 'Comet 45P HMP' o, a veces, simplemente 'Comet 45P'. El cometa pasó lo suficientemente cerca en 2011 como para que el radar de Arecibo lo hiciera ping, uno de los pocos cometas que lo hizo.
No todas las apariciones de un cometa dado son iguales, y la mayoría de los pasajes del cometa 45P fueron y serán sin incidentes. Dr. P. Clay Sharrod del Arkansas Sky Observatory recientemente escribió una gran cuenta del paso del cometa 45P en 1974, recordando el mismo año cuando todos estábamos esperando al cometa Kohoutek y el cometa West aún estaba por llegar. Este relato también podría dar una pista de lo que les espera a los cazadores de cometas este fin de semana.
Un boceto del cometa 45P del 10 de diciembre de 1974. Créditos de imagen y derechos de autor: Dr. P. Clay Sherrod.
Logramos atrapar al cometa 45P por primera vez esta mañana desde el centro de Florida, aunque sigue siendo una trampa difícil. Brillando con una magnitud de +7,5, no lo habríamos notado de otra manera mientras avanzábamos con nuestros confiables binocs Canon 15 × 45 con estabilización de imagen. Saltar estrellas finalmente nos llevó al cometa, una pequeña 'estrella' difusa que obstinadamente se negó a enfocarse.
Cometa 45P de principios de enero, posperihelio. Créditos de imagen y derechos de autor: Sharin Ahmad (@shahgazer).
Desafortunadamente, la Luna se llena el viernes por la noche, entrando en el cielo del amanecer este fin de semana. Aconsejaría buscar el cometa todas las mañanas despejadas previas a este fin de semana cuando el cometa salte hacia el norte en el cielo antes del amanecer. El sutil eclipse penumbral del viernes por la noche no ayudará mucho a oscurecer la Luna, aunque siempre puedes colocar una casa o una colina entre tú y la Luna en un intento por bloquearla y ayudarte en tu búsqueda cometaria. También hay una gran sesión de fotos el 16 de febrero, cuando el cometa 45P pasa a menos de tres grados del cúmulo globular M3.
A pesar de que los afeitados van, este pasaje del cometa 45P se ubica como el 21S tel paso más cercano registrado de un cometa cerca de la Tierra. El récord es para el cometa Lexell, que pasó solo 0.0151 AU (1.4 millones de millas, o poco menos de seis veces la distancia a la Luna) más allá de la Tierra el 1 de julio.S t, 1770. En su punto más cercano, Lexell tenía una coma visible que se extendía por más de dos grados, más de cuatro veces el diámetro de una Luna Llena. En tiempos recientes, el último paso cercano de un cometa que no sea el 45P fue el cometa IRAS-Araki-Alcock, que pasó 0.063 AU más allá de la Tierra el 12 de junio de 1983.
Ah, esos eran los días ... una representación del Gran Cometa de 1769 visto desde Ámsterdam, solo un año (!) Antes del paso del Cometa Lexell. Imagen de dominio público.
los falacia del jugador diría que llegamos al próximo gran cometa brillante, aunque el universo parece negarse obstinadamente a tirar los dados. Además del 45P, 2017 alberga una serie de cometas binoculares, incluido el cometa 2P Encke (marzo), el cometa 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák (abril), el cometa C / 2015 ER61 PanSTARRS (mayo) y el cometa C / 2015 V2 Johnson (junio). Todos estos se exploran en detalle en nuestra guía gratuita de libros electrónicos del año, 101 eventos astronómicos para 2017 desdeUniverso hoy.
Manténgase abrigado en su vigilia del cometa y háganos saber esos relatos de observación de tribulación y triunfo.