Si no eres un entusiasta de la astronomía no has pensado mucho en en qué galaxia vivimos. Entonces, dependiendo de eso, la respuesta puede sorprenderte. Si sabes algo sobre las galaxias, sabrás que son agrupaciones de estrellas que se cuentan por cientos de miles de millones. La más famosa es la Vía Láctea. Es de esta galaxia que incluso tenemos el término. El simple punto es que la Tierra es parte de la Vía Láctea, aunque si la vemos en el cielo parece que la estamos observando desde el exterior. ¿Porqué es eso? Para comprenderlo, debe saber exactamente dónde vivimos en el vecindario de la Vía Láctea.
Como somos parte del sistema solar, la Tierra sigue en gran medida el camino del sol a medida que atraviesa su propia órbita alrededor de la galaxia. La Vía Láctea es un tipo de galaxia espiral, por lo que tiene brazos como un pulpo. El Sol se encuentra cerca de la punta exterior del brazo de Sagitario de la Vía Láctea. Esto hace que la Tierra se encuentre a unos 28.000 años luz del núcleo galáctico de nuestra galaxia natal.
El Sistema Solar también tiene un año galáctico que sigue. El sistema solar tarda entre 200 y 250 millones de años en orbitar alrededor del Sol. Otro indicador de nuestra posición es dónde está el ecuador galáctico. Si bien se considera que nuestro sistema estelar se encuentra en las afueras de la Vía Láctea, esto es solo una estimación. Se cree que la Vía Láctea es más grande de lo que se estimó en un principio. También existe la sospecha de que nuestra galaxia está en proceso de absorber otras galaxias más pequeñas. Sin embargo, no hay suficiente evidencia empírica disponible para respaldar la afirmación.
Entonces, ¿qué sería tan importante de saber en qué parte de la galaxia vivimos? Una razón es la exploración espacial. En algún momento del futuro, la humanidad puede encontrar una manera de realizar viajes espaciales más rápidos que la luz. Esto puede proporcionar un nuevo conjunto de desafíos para que los ingenieros y astrónomos los aborden. Por ejemplo, ¿cómo evitaría un astronauta perderse en el espacio? El mapeo detallado y la programación de computadoras en el futuro podrían ayudar a los viajeros galácticos a saber hacia dónde se dirigen y, lo que es más importante, cómo llegar a casa.
La otra razón es que nunca está de más saber nuestro lugar en el esquema de las cosas. Solo pensar en el desafío de encontrar la Tierra si estuviéramos tan lejos nos ayuda a comprender cuán verdaderamente vasto es el universo.
Hemos escrito muchos artículos sobre la Vía Láctea para Universe Today. Aquí están algunas hechos sobre la Vía Láctea , y aquí hay un artículo sobre galaxia más cercana a la Vía Láctea .
Si desea obtener más información sobre las galaxias, consulte Comunicados de prensa de Hubblesite sobre galaxias , y aquí está Página de ciencia de la NASA sobre galaxias .
También grabamos un episodio de Astronomy Cast sobre galaxias. Escucha aqui, Episodio 97: Galaxias .
Fuentes: SEDS , Galaxia diaria