Los planetas solares son una buena mezcla de lo que es posible cuando se trata de formación planetaria. Dentro del Sistema Solar interior, tienes la planetas terrestres - Cuerpos que se componen principalmente de minerales y metales de silicato. Y en el Sistema Solar exterior, tienes la gigantes de gas y cuerpos compuestos principalmente de hielo que se encuentran un poco más allá en la región transneptuniana.
De estos, la cuestión de qué planeta es el más pequeño ha sido objeto de cierta controversia. Hasta hace poco, se consideraba que el planeta más pequeño era Plutón. Pero con el Resolución de la IAU de 2006 que imponen restricciones sobre lo que implica la definición de planeta, ese estado ha pasado desde entonces a Mercurio. Entonces, además de ser el planeta más cercano al Sol, Mercurio también es el más pequeño.
Tamaño y masa:
Con un radio medio de 2440 km, Mercurio es el planeta más pequeño de nuestro Sistema Solar, equivalente en tamaño a 0,38 Tierras. Y dado que no experimenta aplanamiento en los polos, como Venus, lo que significa que es un cuerpo casi perfectamente esférico, su radio es el mismo en los polos que en el ecuador.
Y aunque es más pequeño que los satélites naturales más grandes de nuestro Sistema Solar, como Ganymede y Titán - es más masivo. A 3.3011 × 1023kg de masa (33 billones de billones de toneladas métricas; 36,3 billones de billones de toneladas estadounidenses), equivale a 0,055 Tierras en términos de masa.
Mercurio y Tierra, comparación de tamaño. Crédito: NASA / APL (de MESSENGER)
Densidad, volumen:
Además de eso, Mercurio es significativamente más denso que los cuerpos de su tamaño. De hecho, la densidad de Mercurio (a 5.427 g / cm3) es el segundo más alto del Sistema Solar, solo un poco menos que el de la Tierra (5.515 g / cm3). El resultado de esto es una fuerza gravitacional de 3.7 m / s2, que es 0,38 veces la de la Tierra (0,38gramo). En esencia, esto significa que si pudieras pararte en la superficie de Mercurio, pesarías un 38% más que en la Tierra.
En términos de volumen, Mercurio una vez más se vuelve un poco diminuto, al menos para los estándares de la Tierra. Básicamente, Mercurio tiene un volumen de 6.083 × 1010km³ (60 mil millones de kilómetros cúbicos; 14,39 billones de millas cúbicas), lo que equivale a 0,056 veces el volumen de la Tierra. En otras palabras, podría caber Mercurio dentro de la Tierra casi veinte veces más.
Estructura y composición:
Al igual que la Tierra, Venus y Marte, Mercurio es un planeta terrestre, lo que significa que está compuesto principalmente por minerales y metales de silicato que se diferencian entre un núcleo metálico y un manto y corteza de silicato. Pero en el caso de Mercurio, el núcleo está sobredimensionado en comparación con los otros planetas terrestres, mide unos 1.800 km (aproximadamente 1.118,5 millas) de radio y, por lo tanto, ocupa el 42% del volumen del planeta (en comparación con el 17% de la Tierra).
Estructura interna de Mercurio: 1. Corteza: 100–300 km de espesor 2. Manto: 600 km de espesor 3. Núcleo: 1.800 km de radio. Crédito: MASA / JPL
Otra característica interesante del núcleo de Mercurio es el hecho de que tiene un contenido de hierro más alto que el de cualquier otro planeta importante del Sistema Solar. Se han propuesto varias teorías para explicar esto, la más aceptada es que Mercurio fue una vez un planeta más grande que fue golpeado por un planetesimal que despojó gran parte de la corteza y el manto originales, dejando atrás el núcleo como un componente principal.
Más allá del núcleo hay un manto que mide de 500 a 700 km (310 a 435 millas) de espesor y está compuesto principalmente de material de silicato. La capa más externa es la corteza de Mercurio, que está compuesta de material de silicato que se cree que tiene entre 100 y 300 km de espesor.
Sí, Mercury es un cliente bastante pequeño en comparación con sus hermanos, hermanas y primos lejanos del Sistema Solar. Sin embargo, también es uno de los más densos, calientes y más irradiados. Entonces, aunque sea pequeño, ¡nadie acusaría a este planeta de no ser realmente duro!
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre Mercurio y los planetas solares aquí en Universe Today. Aquí está ¿Cuál es el planeta más grande del sistema solar? ?, ¿Cuál es el segundo planeta más grande del sistema solar? ?, ¿Cómo se compara Mercurio con la Tierra? , ¿Cuál es la temperatura superficial promedio en mercurio? , ¿Cuánto dura un día en Mercurio? , y La órbita de Mercurio, ¿cuánto dura un año en Mercurio? ,
Y aquí hay otra versión del planeta más pequeño del sistema solar , y aquí hay un vínculo a Guía de exploración del sistema solar de la NASA .
Hemos grabado toda una serie de podcasts sobre el Sistema solar en el reparto de astronomía .
Fuentes:
